Страница 46 из 75
Над стартовой линией возник неоново-красный таймер, и участники заняли свои позиции. Девяносто секунд. Миссис Торнберри появилась по другую сторону красной линии, на ее лице сияла широкая улыбка, а за спиной расправились черные пернатые крылья.
– Все готовы? Три круга по арене, и победитель получает право хвастаться до следующего семестра.
Пронеслась череда возгласов, и я с удивлением обнаружила, что с моих губ тоже сорвался крик одобрения.
Дрейк и Аполло примостились рядом, и Зевс прижал уши. Принц наклонился и прошептал:
– Удачи, человек. Надеюсь, тренировки принесут свои плоды.
– Уверена в этом. – Я повернулась лицом к широкой гоночной трассе, оставались последние секунды. Десять, девять, восемь… Зевс забил копытами по воздуху, устремив взгляд вперед.
От удара колокола мое сердце ушло в пятки. К счастью, Зевс взял ситуацию под контроль, не дожидаясь моей команды. Он раскинул величественные крылья, и мы стартовали.
Мы помчались вперед, оставив Синдер и Беллу в нескольких шагах позади. Я низко пригнулась и притаилась за спиной Зевса, уменьшая сопротивление ветра. Стоял совершенно идеальный день. Солнечные лучи падали мне на плечи, привычный морозный воздух совершенно не ощущался. Фейри, видимо, использовали свою магию, чтобы подправить погоду, чему я была безмерно благодарна.
Мы летели по трассе, минуя юнипега за юнипегом. Я пронеслась мимо Рейн, Аэрии и даже Зефира. Наш новенький товарищ по команде преуспевал практически во всем. И, исходя из нашего непродолжительного общения, он показался мне порядочным парнем. Но все же не Эшем, и я еще была не готова заменить его кем-то.
Теперь же перед нами, всего в нескольких метрах, маячили только Дрейк и задние ноги Аполло. Я подтолкнула Зевса сначала пятками, а затем заклинанием:
– Велоцем!
Когда мы преодолевали второй круг, мой юнипег вырвался вперед и обогнал Дрейка. Я помахала через плечо Аполло, который остался за крыльями Зевса. Губы ледяного принца зашевелились, но я была слишком далеко от него, чтобы разобрать слова.
Светлые волосы хлестали меня по лицу, пока мы летели в воздухе, подгоняемые мощными крыльями Зевса так быстро, как никогда прежде. Когда мы зашли на последний круг, боковым зрением я мельком разглядела трибуны. Почти все зрители вскочили на ноги, а некоторые даже подбадривали меня.
Крики почти полностью заглушило громоподобное хлопанье крыльев Аполло, приближавшегося к нам. Я оглянулась в тот момент, когда юнипег Дрейка рванулся вперед и поравнялся головой с Зевсом.
Чтоб тебя!
– Ты же не думала, что будет так просто, да? – заявил Дрейк, перекрикивая бешеное хлопанье огромных крыльев.
Я смерила его прищуренным взглядом и сосредоточилась на трассе. На этот раз я ни за что не отвлекусь.
Поблизости замаячила парящая финишная черта, красочный баннер с изображением семи домов развевался на ветру. Нужно обсудить с Киллианом вопрос о том, чтобы как-то представить на нем мир людей. Как только я выиграю эту гонку.
– Велоцем, – прошипела я Зевсу, упираясь пятками ему в бока.
Два юнипега неслись последние несколько метров нос к носу под рев толпы, бьющий по барабанным перепонкам.
– Давай! Давай! – умоляла я.
В последнюю секунду Зевс бросился вперед, но Аполло не отступал. Мы пронеслись над финишной чертой, и воздух сотряс финальный гудок, почти полностью заглушив бешеное ликование зрителей.
Кто же был первым? Мы были так близки, что я не поняла.
Зевс замедлился, прекращая неистово хлопать крыльями, и тяжело задышал, раздувая черные ноздри. На краю арены появилось парящее поле, и я перевела юнипега на рысь. Впереди Дрейк описывал с Аполло большой круг.
– Луна, о боги, ты победила! – Синдер подлетела к нам на Белле с улыбкой, озарившей ее лицо.
– Победила?
– Смотри! – Она указала на небо, где материализовался гигантский экран. В ролике демонстрировали ониксовый нос Зевса, который пересек финишную черту на пару сантиметров раньше Аполло.
– Святые юнипеги, я победила!
Я соскользнула с Зевса в тот же момент, как спешилась Синдер, и подруга заключила меня в крепкие объятия. Толпа тут же хлынула с трибун, и кто-то даже направился в мою сторону.
Нас окружили десятки сокурсников, они поздравляли меня, отбивали пять и всячески поддерживали. Я бы в жизни не подумала, что со мной произойдет нечто подобное.
Несколько высокопоставленных лордов и леди из фейри подозрительно глянули на меня, проходя мимо. Они явно искали своего принца.
Дрейк
. Крошечная часть меня сочувствовала ему. На него сильно давили: требовали сохранить серию побед фейри, – тем более на соревнования явился почти весь Зимний двор.
Словно по мановению моих мыслей, ледяное дыхание, щекоча, коснулось моей шеи сзади. Повернувшись, я оказалась в нескольких сантиметрах от его пульсирующих сиреневых глаз.
– Дрейк, я…
Его ледяные губы прервали меня, заглушив и мои слова, и все мои чувства. На мгновение я застыла, застигнутая врасплох поцелуем. Но к тому моменту как синапсы в моем мозгу заработали, он отпрянул от моих губ. Я недоуменно моргнула, отчасти убежденная, что все выдумала, но покалывание на губах подтвердило испытанное наваждение.
– Поздравляю, Луна, – сказал он, обняв меня за плечи, и ухмыльнулся кругу фейри, образовавшемуся вокруг нас. – Я так горжусь тобой, дорогая.
Дорогая?
– Какого черта ты творишь? – прошипела я сквозь стиснутые зубы.
Высокопоставленные лорды и леди начали перешептываться, и по их сильно накрашенным лицам расплылись понимающие улыбки.
Я попыталась вывернуться из объятий Дрейка, но он лишь крепче прижал меня к себе.
– Отпусти меня.
– Не дергайся, сможешь? – прошептал он мне на ухо.
– Сначала скажи, какого черта ты делаешь.
Из толпы вышли Феникс и Кимми-Джейн, и, когда сводная сестра потянулась меня обнять, Дрейку пришлось разжать хватку. Пока она раз за разом поздравляла меня, я хмуро посматривала на ледяного принца поверх плеча Кей-Джей. Какую игру он затеял на этот раз?
Рядом вдруг возникла Синдер, ее широко раскрытые глаза метались между Дрейком и мной. Она выгнула бровь, на что я пожала плечами. Я была сбита с толку не меньше, чем она.