Страница 33 из 37
Глава 20
Глава 20
— Всё-таки дождался предложения, — сказала я. — Какой воспитанный преступник.
Северин уже смотрел на зеркала.
— Он внутри дворца.
Королевские маги запечатали двери. Музыка оборвалась, и придворных начали выводить через боковые галереи.
Метка, спрятанная внутри фальшивого ключа, который я достала из потайного кармашка, вспыхнула у меня в руке.
Магистр Брак подняла поисковый кристалл. На его поверхности появился план дворца. По нижнему уровню двигалась чёрная точка.
— Венн взял приманку, — сообщила она.
— Где он?
— Возле сокровищницы.
Король тихо, но весьма выразительно выругался.
Мы спустились по служебной лестнице. Я подобрала юбки, чтобы не наступить на подол. Красивые платья прекрасны ровно до тех пор, пока в них не приходится ловить преступников в подвале.
— Вам следовало остаться в зале, — сказал Северин.
— И пропустить самое интересное?
— Венн пришёл за вами.
— За ключом, если быть совсем точным.
— Он не знает, что ключ поддельный.
— Скоро узнает и сильно расстроится… Я хочу это видеть.
Возле хранилища лежали двое оглушённых стражников. Дверь оставалась закрытой, но рядом с ней мерцал чёрный разрыв.
За ним тянулся знакомый коридор Восьмого пути.
— Он пытается обойти защиту через другую дверь, — сказал Северин.
— Как думаете, у него получится?
— Только если он доберётся до центральной печати.
— Где она?
Северин посмотрел на меня:
— В тронном зале.
Я остановилась.
— Значит, сокровищница была приманкой.
— Ему нужна печать, управляющая дворцовыми переходами, — понял герцог.
Мы бросились обратно. Тронный зал находился в другом крыле. Обычным путём пришлось бы пройти три галереи, две лестницы и большой внутренний двор.
Я достала серебряный колокольчик гостевого очага.
После путешествия по Восьмому пути он сохранил связь с Медовыми Ключами.
— Дом, ты меня слышишь?
Колокольчик тихо зазвенел.
«Всегда».
— Мне нужна дверь в тронный зал.
«Это не моя стена».
— А если очень попросить?
Дом задумался. Возле нас дрогнула деревянная панель. Между золотыми украшениями появился чёрный шов, который тут же покрылся медовым светом.
«Только один раз. А потом вы попросите управляющего сменить обои».
— Обязательно.
Дверь распахнулась. Мы вышли в тронный зал раньше Венна. Центральная печать была вмонтирована в пол перед возвышением. Семь серебряных дорог сходились к золотой короне.
— И что теперь? — спросила я.
— Теперь только ждать.
— Ненавижу ждать.
Из воздуха донёсся смех.
— Зато вы любите вмешиваться, когда вас не просят, Галина Петровна.
Венн появился возле трона. Он выглядел хуже, чем прежде. Серый плащ был порван, правая рука покрыта чёрными трещинами, а на ладони лежал фальшивый ключ.
— Вы подменили его, — произнёс он.
— Разумеется. Я же не мой бывший муж, чтобы добровольно отдавать ценности первому попавшему подозрительному человеку.
Венн сжал ключ. Тот рассыпался серебряной пылью.
— Настоящий ключ у вас?
— Возможно.
— Отдайте его, и я позволю вам уйти.
— Вы до сих пор так и не поняли, почему ваши предложения на меня не действуют?
Северин выступил вперёд.
— Всё закончено, Алдрик. Твои люди задержаны, тайные перекрёстки обнаружены, а документы изъяты.
— Перекрёстки ничего не значат без центральной печати.
Венн выбросил руку вперёд, и чёрные линии устремились к золотой короне на полу.
Я позвонила в серебряный колокольчик, и зал содрогнулся. Прямо над печатью возникла золотая дверь Медовых Ключей, отсекая магию Венна.
— Это невозможно, — выдохнул он. — Этот дом не может дотянуться до дворца. Как вам это удалось⁈
— Мой дом недавно поймал портальную гончую с помощью кухонного шкафа. Не стоит недооценивать его из-за отсутствия столичного адреса.
Венн метнулся в сторону, но Северин успел выбросить серебряную сеть. На этот раз ожог на его груди не вспыхнул: семь очагов приняли часть нагрузки на себя.
Сеть сомкнулась вокруг Венна, но он успел разорвать первые нити и открыл за спиной портал.
Тогда из золотой двери высунулась прозрачная рука и схватила его за ворот.
— Госпожа Брунна? — удивилась я.
Призрачная экономка появилась целиком.
— Не думали же вы, что я останусь в стороне, госпожа графиня!
Она дёрнула Венна назад. Северин затянул сеть, а магистр Брак запечатала портал.
Венн упал на колени. Чёрные трещины на его руке погасли.
— Вы не понимаете, что уничтожили, — прохрипел он. — С Восьмым путём можно было проникнуть куда угодно. Ни одна крепость, сокровищница или дворец не остались бы закрытыми.
— Именно поэтому вам и не дали этого сделать, — ответила я.
— Я мог управлять всем королевством!
— А не смог справиться даже с пожилой дамой в чепце. А ведь она даже не живая!
Госпожа Брунна оскорблённо выпрямилась:
— Я была старшей экономкой при трёх поколениях Арденов!
— Именно это я и имела в виду.
В зал ворвались королевские стражники. Венна заковали в блокирующие браслеты. Каждый замок проверили три независимых мага, магистр Брак и я.
— Почему вы стучите по металлу? — спросил глава стражи.
— Так надёжнее.
Расследование продолжалось несколько недель. В тайном хранилище Венна нашли карты, списки подкупленных смотрителей и десятки чёрных кристаллов. Он намеревался подчинить древние пути, получить доступ к королевской сокровищнице и проникать в любые защищённые помещения.
После этого он мог шантажировать владельцев поместий и влиятельных магов, похищать документы и ценности, а также незаметно устранять тех, кто мешал его планам.
Рейнар был нужен ему как законный распорядитель Медовых Ключей.
Эвелина — как жертва, способная разбудить перекрёсток.
Я же оказалась случайностью, которую Венн надеялся превратить в инструмент. Не получилось.
Королевский суд лишил его звания, имущества и магии. Венна заключили в круглую камеру, где не было ни окон, ни дверей. Еду подавали через небольшой подъёмник в полу.
Когда мне об этом рассказали, я одобрила решение. Для человека, всю жизнь мечтавшего открывать чужие двери, это было подходящее наказание.
Но еще оставался Рейнар.