Страница 13 из 37
Глава 8
Глава 8
Кто-то важный или крайне нежелательный.
В случае Рейнара оба определения подходили. Бывший муж стоял в главном зале, окружённый четырьмя слугами и двумя незнакомыми магами. Он выглядел уставшим и злым. Дорогой чёрный мундир не мог скрыть, что за последнюю неделю маркиз почти не спал.
— Что вы здесь делаете, уважаемый бывший супруг? — спросила я.
— Я прибыл забрать своего кузена.
— Он не вещь, чтобы его забирать.
— Герцог Астэр пропал при исполнении служебных обязанностей. Мне сообщили, что его силой удерживают в этих развалинах.
— Кто сообщил вам эту глупость?
— Это не имеет значения.
— Для человека, проникшего в мой дом вопреки запрету брачной палаты, вы ведёте себя удивительно самоуверенно.
Рейнар указал на мужчин за своей спиной:
— Я прибыл со свидетелями.
— Свидетель не становится приличным человеком только потому, что его назвали свидетелем.
Северин вошёл в зал. Чистую рубашку ему всё-таки нашли, но она снова была расстёгнута у горла, чтобы ткань не касалась ожога. Рейнар перевёл взгляд с него на меня.
Выражение его лица изменилось.
— Вот, значит, как.
— Что именно? — спросила я.
— Не успела развестись и уже привела в дом другого мужчину.
— Я его не приводила. Он сам прилетел и разрушил беседку.
— У вас странное представление о гостеприимстве, кузен, — холодно сказал Северин.
— А у вас — о семейной чести.
Я вздохнула.
— Рейнар, вы привели любовницу с ребёнком в супружеский дом. Не вам читать лекции о чести.
Маги за его спиной отвели глаза, а Рейнар побагровел.
— Я пришёл предупредить: Медовые Ключи опасны. Под поместьем находится нестабильный источник. Ты не справишься с ним.
— А кто справится? Алдрик Венн?
Маркиз на мгновение замер. Этого оказалось достаточно.
— Значит, вы знали, — сказал Северин.
— Я ничего не знал. Венн предложил хорошие деньги за бесполезные подземные потоки.
— Деньги, полученные при помощи подделанной подписи жены, — уточнила я. — Свидетели, вы хорошо это расслышали?
— Я имел право распоряжаться поместьем!
— Уже нет. Поэтому вы и приехали. Венн требует вернуть деньги?
Рейнар молчал.
— Или заставить меня подтвердить договор, — продолжила я. — Что он вам пообещал?
— Ты не понимаешь, с чем связалась.
— Эту фразу мужчины обычно произносят, когда им не хватает аргументов.
Внезапно двери зала распахнулись. На пороге стоял худощавый мужчина лет сорока в сером дорожном плаще. Тёмные волосы были безупречно уложены, на руках — тонкие чёрные перчатки.
Дом тревожно скрипнул половицами.
«Он уже приходил».
— Когда? — тихо спросила я.
«Давно. Ночью. Пока прежняя хозяйка болела».
Мужчина поклонился.
— Графиня Арден. Алдрик Венн. Рад наконец познакомиться лично.
— Это вы подделали мою подпись на тех документах?
— Досадное недоразумение. Я полагался на заверения вашего супруга.
— Бывшего.
— Тем более нам стоит обсудить новый договор. Я готов предложить щедрую сумму.
— За что?
— За право изучить источник.
— Вы уже его изучали.
Венн улыбнулся.
— Вы быстро разбираетесь.
— И медленно доверяю.
Он снял перчатку. На его ладони темнел знак перечёркнутой двери — такой же, как на портальном шипе.
Северин шагнул вперёд.
— Это ты изменил мою метку.
— У вас нет доказательств.
Я достала завёрнутую в платок иглу, и улыбка Венна поблекла.
— Доказательство есть, — сказала я. — И оно испортило мне клумбу.
Рейнар отступил на шаг.
— Вы говорили, что Северин не пострадает.
В зале наступила тишина. Венн медленно повернул к нему голову.
— Маркиз, иногда молчание — единственная доступная человеку добродетель. Не стоит её терять.
— Ты знал о нападении? — спросил Северин.
— Я думал, его просто перенаправят! — выпалил Рейнар. — Венн сказал, что задержит тебя на несколько дней!
— И вы снова подписали то, чего не прочитали, — заключила я. — Удивительное постоянство.
Венн поднял руку. Чёрные линии поползли по полу к стенам.
Дом застонал, и окна захлопнулись. С потолка посыпалась штукатурка. На моём запястье вспыхнул старый след браслета.
Рейнар резко посмотрел на меня.
— Эвелина, стой на месте!
Магический приказ ударил по руке. Серебряная полоса сомкнулась вокруг запястья. Тело на мгновение перестало слушаться.
Венн направился к лестнице, ведущей в подвал.
— Северин! — крикнула я.
Герцог попытался преградить ему путь, но Венн раскрыл маленький портал. Из разрыва хлынула тёмная волна и отбросила герцога к стене.
Рейнар стоял, потрясённо глядя на мою руку.
— Я не хотел…
— Разберёмся с этим позже.
Приказ не позволял мне сдвинуться с места. Зато ничего не говорил о предметах. Я приказала дому схватить со стола тяжёлый серебряный подсвечник и запустить им в Рейнара.
Он пригнулся. Подсвечник попал в одного из магов.
— Ты с ума сошла⁈
— Нет. Я стою на месте, как вы велели.
— Эвелина, я отменяю приказ!
— Поздно!
Северин поднялся. На его пальцах вспыхнула серебряная сеть, но ожог тут же почернел.
Венн уже дошёл до двери подвала.
«Хозяйка», — прошептал дом. «Позволь мне».
— Что позволить?
«Защитить тебя».
— Позволяю!
Пол под Венном раскрылся.
Не треснул и не провалился — именно раскрылся, словно гигантская пасть. Магистр исчез внизу. Через секунду оттуда донеслись грохот и ругань.
Дом захлопнул доски.
«Он в старой прачечной».
— Запри окна и двери.
«Уже».
— И выпусти воду из баков.
Из подвала донёсся приглушенный плеск.
Призрак госпожи Брунны прошёл сквозь стену и вернулся сияющий.
— Он сидит в баке для белья!
— Надолго это его удержит?
— Дверь железная. Думаю, до утра не выйдет.
— Отлично. Агата, пошлите за нотариусами и городской стражей.