Страница 35 из 103
— Дорогие участники! – прозвучал громкий басистый голос, как только последний опоздавший уселся за стол. – Сегодня я решил почтить вас своим присутствием для того, чтобы в неформальной обстановке еще раз поговорить о правилах, – как всегда пафоса ему не занимать. Я не удержалась от вздоха и сложила руки на коленях, приготовившись внимательно слушать. – По прибытию в усадьбу я предупреждал, что из «Миража Селекты» невозможно уйти. Если кто не понял, речь шла о побеге с отбора, – он сделал паузу и обвел всех взглядом. – И какого же было мое разочарование, когда на столь опрометчивой попытке был пойман один из участников.
— А кто?
— Кто?
Полетели шепотки над столом. Народ оживился, стараясь найти в толпе бегуна.
Фьера дернула меня за платье и вопросительно вскинула подбородок. Я плечами пожала. Мне-то откуда знать? Но вряд ли кто-то из нашей компании.
Салтон шепнул что-то на ухо Норду и они мгновенно посмотрели на парня с даром управления ветром. Не видела, чтобы Понто близко общался с Полой, отчего бы воспринял ее смерть так близко к сердцу, чтобы попытаться сбежать. Тут скорее сработал страх, что он будет следующий.
— Дорогие мои, хочу еще раз предупредить, – так и не озвучил куратор имени беглеца, хотя все уже догадались о ком идет речь. – Усадьба окружена магией, которая не позволит вам выйти за ее пределы. Каждый из вас самовольно подписал договор. Так давайте честно соблюдать правила отбора? Для тех же, кто захочет проститься с усопшими, создан склеп. Стоит лишь попросить своего наставника и тот с радостью проводит вас в место скорби. Надеюсь, что больше я не вернусь к этому разговору. Желаю всем приятного вечера! – поднялся он из-за стола и, шурша мантией, покинул зал.
Как только след Неизвестного простыл, мы потянулись к клошам. Блюдо пахло изумительно! Я так проголодалась, что одной из первых набросилась на еду. Единственный, кто не притронулся к пище – Понто. Светловолосый парень сидел почти неподвижно. Бледный и перепуганный он сразу стал объектом насмешек рыжей свиты. Вот же гиены! Подтрунивали, отпускали унизительные шуточки и хохотали.
Опять у меня внутри взыграло чувство жалости. Сама недавно находилась на грани истерики после смерти участников и прекрасно понимала состояние парня и его отчаянную попытку сбежать. Только хотела приподняться и позвать Понто к нам, как Фолк накрыл мою руку ладонью и замотал головой.
— Не стоит.
— Почему? – возмутилась. – Они же его..
— Поверь, он того не стоит!
— А мне жалко Понто. Давайте позовем его к нам? – вмешалась Фьера и я поддержала ее кивком.
— Не надо, – вот и Норд не поддержал затею.
— Нам довелось столкнуться с его истинным лицом на испытании, – Салтон попытался объяснить всеобщее пренебрежение к парню. – Этот подставит и глазом не моргнет, – запил свои слова глотком вина.
Мы с Фьерой переглянулись, пожали плечами и, не сговариваясь, решили довериться нашим мальчикам. Все же им лучше знать. Я вообще почти не сталкивалась с Понто и не знала, что он из себя представляет. Но издевательства продолжались, набирали все новые обороты. С подачи рыжей Мора выплеснула ему в лицо вино, когда Понто попытался словестно отбиться от нападок.
У меня от гнева уже кончики пальцев льдом покрылись. Магия так и рвалась наружу, чтобы выступить карательным органом.
— Что вы делаете?! Как не стыдно?! – подскочила с места, подошла к парню и подала ему салфетку. Словила на себе неодобрительный взгляд Фолка, но мне было уже все равно.
— О! Шавка залаяла, – покатилась хохотом Сэл. – Создаешь приют для убогих? Забирай эту трусливую шкуру! Он точно впишется в вашу шайку!
Кажется, и это платье постигнет участь прежнего, потому что терпеть оскорбления я не собиралась. Взмахнула рукой и резко заморозила вино в бокалах рыжей свиты. Они с треском полопались, а я уже формировала шар, чтобы залепить гадине по наглой роже. Но тут случилось то, чего я никак не ожидала. Все фонари и свечи погасли, погружая зал в кромешную тьму. Будто глаза выкололи! Я ошалело металась из стороны в сторону и врезалась в кого-то спиной. Разряд молнии на миг вспышкой ударил рядом с ухом, но я успела увернуться, из-за чего всецело угодила в мужские объятия. Из его руки вырвалось пламя и прокатилось по столу, поджигая свечи в канделябрах.
— Хватит! Сколько можно?! – Понто стукнул кулаком по столу, и порыв ветра встрепал участникам волосы. – Уже завтра нас ждет новое испытание! Кто-то из нас умрет! Никто не знает, кто окажется в том склепе, а вы тратите время на выяснение отношений! – со злостью смахнул он свой не открытый клош со стола и в тишине зазвенел разбивающийся в дребезги хрусталь. Этот звук чем-то напомнил мне трель перед началом первого испытания, и стало жутко, мурашки побежали по коже. Я вжалась в торс Фолка спиной и укуталась его руками как одеялом.
Пронзительная полная боли речь Понто вызвала во мне дикий страх. Такой всепоглощающий и сильный, что земля из-под ног начала уходить, будто я проваливаюсь в пустоту. Хорошо, что Фолк крепко меня держал.
И в удушающей тишине парень покинул зал, а Алана магией света развеяла тьму.