Страница 59 из 87
Стефа не без опаски наклонилась и взяла шар в руки. Он оказался неожиданно тяжелым и приятно прохладным на ощупь. Стефа начала всматриваться в темную матовую поверхность и ей показалось, что в ней отражаются звезды. Она пару раз моргнула, чтобы понять, реальна ли картинка или просто зрительный обман после всех этих искорок-светлячков.
Звезды исчезли. И те, что отражались, и те, что были на небе. Вместе с ними исчезло все остальное — берега, покрытые лесом, деревянный мост и сама река. Хотя нет, река осталась, но совсем другая. Вместо легкой, чистой, юной Немиги под ней снова катил воды грязный, злой поток, заключенный трубах. И сырой холодный склизкий бетон под босыми ногами. Да-да, ее старенькие кеды остались там, откуда она вернулась в мрачный коллектор. Ну что ж, похоже, кедам повезло больше, чем ей. Может, Немига смоет их с берега и они, подхваченные течением, поплывут под звездным небом вместо нее.
— Стеша! — голос Войцеха резанул слух.
Мгновение спустя он был уже рядом и прижимал ее к себе. Стефа с некоторым удивлением, словно со стороны, наблюдала этот порыв. С чего это он так расчувствовался? Ах, да, она же принесла ему драгоценный источник!
— Вот, возьми, — она протянула шар Войцеху. — Это ведь оно? Твоя прелесть?
— Да! — глаза колдуна сверкнули в темноте, как будто в них отразились те самые искорки. — Ты смогла добыть источник! Но… — он бросил выразительный взгляд на ее босые ноги и мокрые штанины. — Ты ведь не пыталась…
— Пыталась, — отстраненно ответила она. — Не знаю, с чего, на меня напала блажь поплавать под луной. Если честно, до сих пор жалею, что не сделала этого.
— Не жалей, — Войцех заглянул ей в глаза, и только тут Стефа поняла, что свет фонарика не подсвечивает подземелье коллектора. Похоже, она теперь тоже научилась видеть в темноте, или просто глаза привыкли. — Сниться реке, может, и не худшая участь, но цена — исчезновение из твоего настоящего мира. Поверь, уж я-то знаю, о чем говорю.
— Хочешь сказать, то место… оно — сон Немиги?
— Да. Я же говорил, что большая часть души реки далеко отсюда. Немига видит сны о прошлом, а, может, о том, чего никогда не было. Когда я пришел туда, чтобы спрятать источник, она и меня звала остаться и разделить с ней эти сны. Как любому живому существу, спящей реке нужно общество.
— Неужели Немига скучает по людям после того, что они с ней сделали?!
— По людям в целом — нет, но вот от компании магов она бы не отказалась.
— И отпуская меня, ты знал, что я могу не вернуться? — теперь уже Стефа сверлила его взглядом. — Как знал и то, что не сможешь пойти туда за мной? И при этом обещал, что все будет хорошо?
— Я верил в тебя, — он пожал плечами. — И оказался прав.
— Тебе плевать на меня, — она высвободилась из объятий Войцеха и отступила на пару шагов.
— Неправда, — он сделал шаг к Стефе и ухватил за локоть, должно быть, опасаясь, что она может сорваться вниз. — Мне очень важна ты и очень важен источник. Я всего себя вложил в уверенность, что ты сможешь вернуться и принести мне его.
— Ну отлично, — хмыкнула Стефа. — Теперь, когда заказ доставлен, я в качестве курьера могу рассчитывать на чаевые?
— Не дуйся, — Войцех обхватил ее за плечи и привлек к себе. — Ты сделала невозможное, перешагнула границы реальностей. Неплохие чаевые, не находишь?
Стефа не могла не признать его правоту, хотя все еще злилась. Она сама не могла понять, на что именно.На то ли, что Войцех рискнул ею или на то, что все же не осталась там, с рекой.
Она позволила Войцеху увести себя с узкого бетонного перекрытия. Едва оказавшись на “берегу” он подхватил Стефу на руки.
— Ты чего это? — удивилась она, инстинктивно обхватывая его шею руками. — Совесть замучила?
—Как ты собиралась идти босиком по этому? — Войцех кивнул на мокрый бетонный “пол” коллектора, замечание про совесть он предпочел проигнорировать.
— Мог бы наколдовать мне новые туфельки, — фыркнула Стефа, однако, не предпринимая ни малейших попыток встать на собственные ноги.
В конце концов, Войцех сам виноват в том, что она лишилась обуви, вот теперь пусть и отдувается. Тем более, он — маг, и наверняка имеет в своем чародейском арсенале какое-нибудь заклинание, позволяющее долгое время нести тяжести и не уставать.
— Я куплю тебе новые туфли, — отозвался Войцех. — Любые, на твой выбор. И столько пар, сколько захочешь.
— Надо же, какая щедрость! Ах да, у тебя же по всему Минску закопаны горшочки с золотом.
Войцех не снизошел до ответа, лишь ухмыльнулся. Какое-то время они шли в тишине, и Стефа слушала его спокойное ровное дыхание, похоже, колдун действительно не испытывал затруднения с переноской девушек на длинные расстояния. Но тишина, нарушаемая лишь звуками воды и шагов, довольно быстро надоела Стефе, тем более, обратный путь по тоннелям почему-то казался дольше. Она решила первой нарушить молчание.
— Расскажешь, что это? — Стефа кивнула на сумку, висящую на его плече, в которую Войцех убрал свой ненаглядный источник.
— Нет. Прости. Может, позже. Пока ты просто не готова к этому знанию.
— А к тому, чтобы лезть в коллектор, а потом в прошлое — готова? — ехидно поинтересовалась она.
— Как оказалось, да. Ты отлично справилась.
— И все ради этой штуки? Она очень похожа на наш хрустальный шар made in China.
— Теперь вместо вашего можете поставить на столе этот. Видишь, насколько я тебе доверяю? — Войцех изловчился повернуться так, чтобы заглянуть ей в глаза.
— А я об этом не просила, между прочим.
— А я — прошу. Мне нужно, чтобы у вас стоял именно этот шар, Стеша. Когда-нибудь я все тебе объясню, обещаю.
— Ты уже обещал, что со мной все будет хорошо, — припомнила она.
— И с тобой все хорошо, — невозмутимо парировал Войцех.
— Угу, — пробурчала она, покосившись на свои босые, заляпанные грязью ноги.
Когда они добрались до выхода, по лестнице Стефе все-таки пришлось взбираться самостоятельно. Войцех, конечно, сильный маг, в этом она имела возможность убедиться и не раз, но летать с женщинами на руках даже он не умеет. Или не хочет, кто его знает.
Перспектива лезть по грязной лестнице босиком страшила Стефу больше, чем все, что она пережила за эту ночь, но выбора не было. Оказавшись на поверхности, она с облегчением и удовольствием вдохнула свежий ночной воздух, окинула взглядом улицы, небо.
— Бедная Немига! Как же нечестно лишить ее всего этого!
— Ты же видела сама, что река живет в иной реальности, — вылезший вслед за ней Войцех вернул люк на место.