Своевольная невеста

Мне вдруг стало не по себе от его пристального и серьёзного взгляда.

– Вы ведь не серьёзно, правда? – спросила я дрогнувшим голосом. – Кейран, вы ведь говорили, что обратный эликсир не имеет никакой силы!

Кейран молча смотрел на меня. Я закусила губу.

– Вы правда… всё? – тихо-тихо спросила я. – Навсегда?

Лёгкая улыбка.

– Думаю, сегодня вы можете забыть об этом.

Глядя на его роскошную фигуру и тёмные волосы, небрежно раскинувшиеся вдоль висков, я вздохнула и сдалась. Чёрт с ним, с эликсиром. Раз я ничего сделать не могу, почему бы и впрямь не получить удовольствие? Привели в купальню – значит, буду наслаждаться видом. Тем более что вид включает полуобнажённого мужчину, который, между прочим, совершенно для меня безопасен с любой брачно-непристойной точки зрения, так-то!

Захватив в руку горсть фиников, я присела на край бортика, не спуская ноги в воду.

– Интересно, – произнесла я вслух, – почему все романтические места такие однообразные и порой даже скучные? Балкон, дворцовый сад, спальня, купальня. Ещё какая-нибудь верховая прогулка, но там, думаю, скорее опасно, чем романтично.

– Эдард бы с вами согласился, – хмыкнул Кейран.

Я покосилась на струйки, бегущие по стенам. Алые огоньки всё ещё мерцали мотыльками в ночном гроте.

– Красиво, – тихо сказала я. – Свечи, огни и звёзды.

– Несмотря на то, что это всего лишь обычная скучная купальня?

– Ладно, допустим, она не совсем скучная, – проворчала я. – Точнее, совсем не скучная.

– Из-за свечей, огней и звёзд?

Я покачала головой.

– Из-за вас. Вы свергли королеву сегодня. Вы сделали это, даже оказавшись беспомощным. Вы защитили нас двоих. Если бы Валери получила регентство, она бы нас растоптала.

– Вполне возможно.

Наши с Кейраном взгляды встретились. Тёплая прозрачная вода манила, и мне вдруг захотелось сбросить платье и соскользнуть вниз. Тем более Кейран обещал, что подсматривать он не будет, а значит…

– Кстати, я вспомнил кое-что, – внезапно произнёс мой супруг. – Когда мы приехали в столицу, одна своевольная и строптивая невеста попеняла мне, что ей так и не досталось свадебного торта.

– И кто бы это мог быть? – пробормотала я.

– Ищите и найдёте. Так вот, я подумал, что могу сделать кое-что по этому поводу… пока вы ещё одеты.

Кейран коротко хлопнул в ладоши, и на входе в грот появилась…

Одна свеча. Свеча, горящая на крохотном, почти парящем столике.

А под ней светлел изящный, увитый взбитыми сливками и гроздьями малины торт. Маленький и, пожалуй, яруса на четыре меньше свадебного. Впрочем, что я знаю? Леди Тиса ни разу не была ни на чьей свадьбе.

– А если была, то забыла, – пробормотала я.

Тихий смех.

– Уверяю вас, этот торт вы запомните.

Я приблизилась к столику. Оранжевое пламя свечи подчёркивало хрупкую белизну кремового торта. Сама свеча прочно стояла в гнезде на перекладине над столиком, подчёркивая красивый вид и не касаясь крема. И впрямь элегантно.

– Только гостей не хватает. – Я подняла голову и взглянула на Кейрана, подняв брови. – Или вы рассчитывали, что нас будет только двое и вы будете кормить меня с ложечки?

– Неплохой вариант.

Я фыркнула. А потом заметила, что торт уже был разделён почти невидимыми линиями на восемь кусков… и рядом, едва заметно поблёскивая, лежала серебристая лопатка. Совершенно прозрачный намёк, что на торт не надо любоваться, его надо есть!

Что ж, в этом есть здравый смысл.

Я подхватила кусок торта и, стараясь не испачкаться, подошла к бортику бассейна, где отдыхал Кейран.

– Прошу вас, ваша светлость.

Ответный тон Кейрана был почти мурлыкающим:

– Спасибо, ваша светлость.

Не знаю, случайно ли, но капля крема немедленно оказалась на его обнажённой груди. Проследив за ней, я тут же отвернулась от его выжидающего взгляда. Если мой супруг надеется, что я тут устрою ночь разврата, слизывая крем с разных мест, он жестоко заблуждается! Ну… или просто заблуждается. Не очень жестоко.

Я вернулась за куском торта для себя. И, не думая, просто расслабившись настолько, что мне стало всё равно, соскользнула с бортика и погрузилась в бассейн по самые бёдра. Платье моментально промокло, но мне было всё равно. Я наслаждалась тортом. Малиновый крем щекотал язык, бисквит таял во рту так быстро, словно был соткан из взбитых сливок, а сами сливки тут же обволокли мои губы и щёки. Глаза у моего отражения сияли, и смотрелась я совершенной девчонкой, по уши перемазанной кремом.

– Неплохо выглядите, – проронил Кейран.

Он уже расправился со своим куском торта и сейчас расслабленно лежал в воде, закинув руки за голову. Между прочим, лежал гораздо ближе ко мне, чем я ожидала.

Я строго взглянула на него.

– Брачной ночи у нас не предвидится, ваша светлость. Я устала.

– Неужели?

– И у меня болит голова!

Кейран покачал головой без улыбки.

– Да что вы говорите!

– У меня был тяжёлый день! – подчеркнула я. Такое ощущение, что все мои доводы отскакивали от него, как от стенки.

– Бывает.

Мы застыли, глядя друг на друга. И – неожиданно для меня – одновременно улыбнулись.

– Чудесный торт, – тихо сказала я.

– Рад, что смог угадать ваши вкусы.

Мы замолкли. Кажется, дистанция между нами сократилась ещё на пару локтей, но я не обратила внимания.

– А ведь прежний вы не стали бы со мной церемониться, – проронила я. – Прижали бы меня к стене, задрали бы платье и…

– Хм. – Кейран откинул назад волосы мокрой рукой. – Вы серьёзно так думаете?

– Слухи о плетях на пустом месте не рождаются! – парировала я. – К тому же сразу после свадьбы вы были весьма… настойчивым новобрачным.

– А вы оказались весьма голосистой невестой.

Я поперхнулась. Это он нашу брачную ночь вспоминает, с моими притворными ахами и стонами?

– Могли бы не смущать невинную девушку, – пробормотала я.

– Хотите сказать, будь вы не невинной девушкой, мы бы наслаждались этим разговором куда сильнее? – Кейран пробежал пальцами другой руки по бортику, и в этом жесте было нечто очень чувственное. Я представила его пальцы у себя на спине и сглотнула. – Это можно устроить.

Может, ему мало обратного эликсира налили, а? Ведь ничего не стесняется, герцог этакий!

– Я подумаю, – обтекаемо проронила я.

– Подумайте. Кстати, вам, должно быть, ужасно неудобно в этом мокром платье.