Страница 77 из 129
Глава 25
– Прошу вас.
Я остановилась на пороге, моргая.
По меньшей мере четыре десятка свечей освещали небольшую купальню. Квадратный каменный бассейн на дне крошечного грота, на пороге которого стояли только двое. Я и Кейран. Любящая семейная пара во всей красе.
А потом до меня дошло.
Купальня. То есть тут… надо раздеваться? Догола?
– Гм, – произнесла я. – Ваша светлость, может быть, поставим ширму? Или быстренько натащим кирпичей? Нет, мы можем купаться в одежде, но…
– Вы можете купаться без одежды, ваша светлость, – проронил Кейран невозмутимо. Надо сказать, мне было приятно, что он не совсем превратился в покорного и тихого мужа-подневольника… или кем ещё он мог бы стать. – А я могу дать вам слово, что не буду подглядывать.
И ведь действительно не будет! Я покосилась на него. Ещё одно преимущество обратного эликсира. От прежнего Кейрана всего можно было ожидать, но сейчас я могла быть спокойна. Я по себе знала, что если бы Гиллиан попросил прежнюю Тису не подглядывать за ним, то она бы выполнила каждую его просьбу.
Хм. Получается, у нас с Кейраном точно так же, как у прежней Тисы с Гиллианом? Неужели это значит, что…
– Неужели это значит, что вы меня любите? – произнесла я вслух.
– А вы хотите, чтобы я вас любил?
Я повернулась к Кейрану. Наши взгляды встретились в свете свечей…
…и я внезапно вспомнила, что могу не получить честный ответ. Недостаток обратного эликсира: твой муж будет слишком тебя бояться, чтобы сказать тебе правду. Советы для Гиллиана? Пожалуйста. Важные сведения про эликсиры, политику, интриги, свержение королевы? Сколько угодно. Но сказать мне что-то, что меня заденет, оскорбит, обидит?
Нет. Новый Кейран этого не сделает.
Я помедлила.
– Я… хочу, чтобы вы не подглядывали.
– Принято, – серьёзно сказал Кейран. – Устраивайтесь. Еда безопасна: я принял меры.
Я оглядела купальню. Кажется, Кейран устроил всё так, чтобы здесь можно было провести весь вечер. У кромки бассейна раскинулось широкое ложе с десятком подушек, а поодаль устроился кувшин с прохладным морсом, бокалы, и вокруг ждала еда. Булочки с ломтями сыра, виноград, здоровенные куски шоколада, нарезанная ветчина вместе с завёрнутыми в тончайшие лепёшки печёными овощами, свежими томатами, слоёным печеньем, посыпанным сахарной пудрой… Я вдруг вспомнила, что не ела весь день и, наклонившись, подхватила ломоть ржаного хлеба, накрыв его двумя кусками ветчины.
– Вы раздевайтесь, ваша светлость, – махнула рукой я, стараясь не говорить с полным ртом. – Не обещаю не подглядывать.
– Спасибо вам за это необещание.
Ирония в голосе Кейрана была такой явственной и знакомой, что можно было закрыть глаза и представить, что никакого обратного эликсира не было. Я не в первый раз ловила себя на этой мысли. Хм. Может, мне удастся привыкнуть к этому новому Кейрану и даже получать удовольствие?
Хотя прежний Кейран уже принялся бы меня раздевать. И я, конечно же, возмущалась бы и была против… вот только я бы соврала, сказав, что мне совсем этого не хотелось бы. Скучаю я немножко по властному герцогу, и ничего тут не попишешь.
Тем временем кусок хлеба с ветчиной бесследно исчез, а за ним последовали сыр с морсом и тонкая трубочка с печёными баклажанами. Вытерев пальцы салфеткой, я обернулась и чуть не присвистнула.
Кейран, уже почти раздетый, лишь в чёрных подштанниках из очень плотной ткани, устроился на краю квадратного бассейна. В свете свечей его колючие глаза выглядели задумчивыми и даже мягкими, упругие мышцы были расслаблены, и выглядел он весьма, гхм… неплохо. Я бы даже рискнула сказать, что соблазнительно.
– Я помню, что вы обещали мне фейерверк, – проронила я.
– И вы бы давно увидели его, если бы оторвались от еды и посмотрели наверх, – парировал Кейран. – Не думал, что вы окажетесь столь голодны и нелюбопытны.
– По-моему, это самое настоящее оскорблени… – начала я и оборвала себя, всё-таки посмотрев вверх.
И затаила дыхание.
Алые огоньки танцевали на стенах грота. Отражения пламени десятков свечей плыли в хрупких струйках, текущих вниз, к бассейну, собираясь в созвездия и вновь распадаясь, и это было лучше всяких фейерверков.
Тихо. Необыкновенно. Никаких придворных, просто тихий пустынный грот и мы двое: Кейран и я. И беззвучные огоньки, перекликающиеся друг с другом, как падающие метеоры над горным озером. А алые искры отражений дрожали и перемигивались в бассейне вместе с пламенем свечей.
– Это красивее, чем небо над дворцом, – прошептала я.
С усилием я опустила голову и перевела взгляд на бассейн, обрамлённый свечами.
– Спасибо, – произнесла я. – Это очень… необычно.
– Ну что вы, ваша светлость. – Кейран потянулся, обнажая гладкую, чистую кожу подмышек. – Сейчас это просто небольшое ночное развлечение для вашего… удовольствия.
В его голосе появились низкие и глубокие ноты. Я бы даже сказала, что «ночное развлечение для вашего удовольствия» прозвучало весьма бесстыдно.
– Что это вы имеете в виду под удовольствием, ваша светлость? – поинтересовалась я прохладно.
– Я? – Брови моего мужа взлетели. – Ничего такого, разумеется. Мне же не положено иметь в виду ничего для вас оскорбительного – теперь, когда я принял хорошую дозу обратного эликсира. Не так ли?
Что-то верилось в это всё более с трудом.
– А вы точно её выпили, эту дозу? – уточнила я. – Может, там было какое-нибудь молоко или подкрашенная водичка и вы сейчас просто притворяетесь?
Лицо Кейрана посерьёзнело.
– Боюсь, я выпил именно обратный эликсир, – произнёс он негромко. – Но вы зря ждёте от меня полного перевоплощения, моя дорогая супруга. Я помню юную леди Тису до её резкой перемены. Даже перепуганной скромницей она была совсем неглупа и могла бы стать неплохой собеседницей, просто ей было очень и очень не по себе в присутствии родственниц. Думаю, если бы я разговорил её, если бы девочка несколько месяцев прожила в тепле и безопасности, занимаясь вещами, которые ей бы по-настоящему нравились, она отогрелась бы и осмелела. Не так быстро и резко, как вы, разумеется, но через год-полтора…
Я медленно кивнула.
– Я понимаю.
– Вот видите.
Я прищурилась, глядя на своего изменившегося супруга.
– То есть вы тоже можете отогреться? – уточнила я. – Где-то через год-полтора?
– Я? – Кейран развёл руками. – Мне уже поздно, увы. Обратный эликсир – это чересчур сильное средство, которому мне нечего противопоставить. Остаётся лишь покориться своей судьбе.