Своевольная невеста

Глава 13

Я стояла посреди своей бывшей спальни, оторопело глядя на сундуки и чемоданы, выставленные посреди комнаты.

Вокруг опустевшего шкафа и выдвинутых ящиков комода суетились Аннабель и ещё одна девушка. Горничные были так заняты своим делом, что даже не услышали, как вошла их хозяйка. Их герцогиня, если точнее.

Я негромко кашлянула. Аннабель чуть не подпрыгнула.

– Что здесь происходит? – поинтересовалась я.

– Мы едем… то есть его светлость приказал срочно собираться и ехать в столицу, – поправилась Аннабель. – Он велел нам быть готовыми через два часа вместе с вашими вещами.

У меня чуть не отвисла челюсть. Два часа? Я зашла сюда, чтобы привести себя в порядок и немного отдохнуть после отъезда гостей, а вместо этого мне предлагается трястись в карете?

– Серьёзно? – только и выдавила я. – Ты уверена, что правильно его поняла? Может быть, у его светлости такое чувство юмора и на самом деле он имел в виду совсем другое?

– Не беспокойтесь, ваша светлость, – раздался прохладный голос за спиной. – Мои слуги всегда понимают меня правильно.

Я обернулась к своему мужу.

Герцог уже успел переодеться и выглядел весьма неплохо в дорожном костюме. Небрежно повязанный шейный платок и высокие сапоги придавали ему залихватский и несколько бандитский вид. Я обречённо вздохнула. Впрочем, я уже была свидетельницей тому, как Кейран умыкнул меня и забросил в седло, так что удивляться тут было нечему. Опыта ему точно не занимать. Небось ещё во время войны занимался партизанскими набегами на сиенцев, пока не присоединился к королю в изгнании.

– Ваша светлость, могу ли я поговорить с вами? – изысканно поинтересовалась я. – Наедине?

Кейран жестом остановил горничных, уже метнувшихся было к выходу.

– Продолжайте сборы, – проронил он. – Мы с моей супругой поговорим в другом месте.

– В каком? – невольно вырвалось у меня.

Медленная улыбка лорда Кейрана казалась угрожающей и удовлетворённой одновременно. Словно давно выслеживаемая жертва наконец совершила долгожданный промах и провалилась в замаскированную яму.

– А вы не догадываетесь?

– Ни малейшего понятия, – машинально ответила я.

Его светлость снисходительно улыбнулся. И – я не успела опомниться – сделал шаг вперёд и хозяйским жестом взял меня под руку.

– Всё очень просто, – прошептал он мне на ухо, ведя к двери. – Теперь, когда я наконец добился вашей руки, настал момент показать вам супружескую спальню.

Я чуть не налетела лбом на дверной косяк.

*

В коридоре нам не встретилось ни души. Кстати, гости после визита герцога Брайского подозрительно быстро засобирались домой. И мне было от этого неуютно. Словно на лорда Кейрана тихо, молча, без объявления войны навесили знак изгоя. И при дворе этот ярлык лишь станет ярче.

– Гости разъехались почти сразу, – заметила я, когда мы завернули за угол в небольшой холл, уставленный вазонами со свежими цветами. – От греха подальше, как вы думаете?

– Или не хотели нам мешать, – с насмешкой отозвался Кейран. – Ведь, как всякий новобрачный, я должен быть нетерпелив.

Я поперхнулась.

– Ну уж до ночи-то вы должны дотянуть!

– О да. – Насмешливый взгляд в мою сторону. – Но я беспокоюсь за вас, моя разгорячённая невеста… ах, простите, уже супруга. Дождётесь ли вы?

Издевается, значит? Что ж, в эту игру могут играть двое.

– Не беспокойтесь, ваша светлость, – язвительно отозвалась я. – Срывать с вас одежду прямо здесь я не начну.

– Напрасно. – Его светлость выпустил мою руку и закрыл за нами дверь в холл. – Сюда никто не войдёт.

Воспользовавшись тем, что Кейран отошёл, я оглядела холл. Столько живых цветов я видела разве что у герцога в саду. Неужели всё это для меня? Для новой герцогини?

Герцогини. Как же это звучит…

– Задумались? – Кейран внимательно смотрел на меня. – О чём же? О нашем визите ко двору или о своих новых супружеских обязанностях?

– Ну что вы, ваша светлость, – ехидства в моём голосе хватило бы на целый взвод боевых герцогов-полководцев. – Я думала о том, какие обязанности теперь предстоит исполнять вам. Цветами в вазонах, как я понимаю, долг мужа не ограничивается.

Герцог поднял бровь.

– Волнуетесь, буду ли я кормить вас так же хорошо или начну морить голодом? – Он выразительно оглядел мою фигуру, задержавшись взглядом на бёдрах так подчёркнуто, что я невольно покраснела. – Спрячу от вас фамильные драгоценности? Запру в спальне? Заведу любовницу?

Я кашлянула.

– Вот про любовницу, кстати, неплохо было бы… гм, прояснить этот момент.

Наши взгляды скрестились.

– И что именно, – с холодной усмешкой поинтересовался Кейран, – вам угодно прояснить, герцогиня? В какой позе я буду вам изменять?

Я открыла рот. Такой грубой откровенности я не ожидала.

– Вы…

– Вы, – прервал меня Кейран. – Вы, ваша светлость и моя супруга, только что фактически обвинили меня в том, что я буду неверным супругом.

– Про любовницу вы первый начали! – возмущённо выдохнула я.

– А вы поддались на примитивную подначку. Я ждал от вас большего, леди Тиса.

Я фыркнула.

Герцог шагнул ко мне.

– Я, – негромко и отчётливо произнёс он, – не собираюсь изменять жене. Даже если я и хотел бы, мне сейчас не до этого.

Он сделал ещё шаг вперёд, вынуждая меня отступить к стене.

– Мы едем ко двору, – каждое слово отпечатывалось у меня в ушах, – где будем окружены врагами, предателями и шпионами. Что до самих придворных… – Он усмехнулся. – Херберта вы уже видели. Сами судите, стоит ли ему доверять.

– Не стоит, – вырвалось у меня.

– Именно. Поэтому вы единственная союзница, которая у меня есть. Пусть и вынужденная.

Ещё шаг, и я окончательно оказалась припечатанной к стене. Я дёрнула головой.

– Отпустите меня!

Кейран с насмешливым видом покачал головой.

– О нет. Не отпущу. Вы моя жена и отныне вынуждены выслушивать всё, что я захочу вам сказать. – Он наклонился ко мне, и его дыхание обожгло мои губы. – И не только сказать.

Его глаза сверкнули.

– И не только ночью, – завершил Кейран, оглядывая моё платье взглядом собственника, – но и днём. Если мне так заблагорассудится.

Я чувствовала жар его тела сквозь тонкую ткань платья.

– А если, – прошептала я ему в лицо, – я откажусь?

– Откажетесь от долга каждой супруги? Ну что вы, леди Тиса. – Кейран наклонился ниже. – Вы ведь не хотите, чтобы на моём месте оказался принц Гиллиан?

Мои глаза расширились.