Своевольная невеста

Глава 32

Когда-то я многого ожидала от своего будущего. Например, что на моей голове появится королевская корона.

Чего я не ожидала, так это того, что мне придётся скрываться в кроне яблони под проливным дождём. В королевском саду, где от ливня попрятались даже белки.

Я сидела, вцепившись в ветки, на моё счастье оказавшиеся толстыми и прочными, и ждала Кейрана. В голове роился целый вихрь мыслей, но я усилием воли каждый раз подавляла и изумление, и ярость, и растерянность, и много чего ещё. Не время. Не до этого. Сейчас мне нужно быть спокойной и собранной, дождаться мужа и…

В следующее мгновение я забыла о любых мыслях. Навстречу мне шёл патруль. Четверых гвардейцев, рослых и мрачных, сопровождали два сиенца с синими лентами. Интересно… стало быть, Валери подкупила или запугала часть дворцовой гвардии. Неудивительно, впрочем: она ещё королева, а Эдард, пусть и больной, – её муж.

Я затаила дыхание. Патруль вот-вот был готов пройти под моей яблоней, и мне ни в коем случае нельзя было привлекать к себе внимание. Замереть, не дышать, смотреть и слушать – вот всё, что я могла.

И тут окно на первом этаже с глухим стуком открылось.

Остолбеневшие сиенцы и не менее ошалевшие гвардейцы смотрели, как Кейран выпрыгивает наружу с грацией двадцатилетнего юноши и практически переваливает за собой светловолосого, полуодетого и с хрипом дышащего короля. Я невольно скрипнула зубами. Живой, зараза! Вот какого чёрта мы из-за него рискуем, а?

Сиенцы отмерли первыми.

– Взять его! – выдохнул старший. – Отставить тревогу, королева нас озолотит!

Ага. То есть на Кейрана наткнулись идиоты. Увы, сильно это ситуацию не улучшало: даже если эти шестеро останутся без подмоги, в одиночку Кейран с ними не справится.

В следующую секунду Кейран прислонил полубесчувственного Эдарда к стене и выхватил из ножен клинок.

Я не успела заметить, когда мой муж обзавёлся мечом, но надо сказать, что выглядело это величественно.

– Ваш король здесь, – произнёс Кейран негромко. – Я генерал его армии, а во дворце сидит узурпаторша. Любой, кто не согласен хоть с одним из трёх утверждений, будет убит немедленно.

Он вытянул клинок перед собой, указывая на сиенцев.

– Бегите или умирайте.

Сиенцы переглянулись.

А потом одновременно с криками бросились на моего мужа. Двое гвардейцев, ускорившись, кинулись к Кейрану вслед за ними.

Меч Кейрана ударил дважды, быстро и очень коротко.

Первый из сиенцев рухнул на траву, зажимая рану в боку. Второй просто упал, глядя незрячими глазами в небо.

Гвардейцы взмахнули мечами одновременно, но Кейран поднырнул под руку одному из них, блеснул в темноте меч, и рука гвардейца безмолвно повисла. Второй гвардеец был проворнее и успел – я едва сдержала вскрик – кольнуть Кейрана в руку, но промедлил мгновение, и клинок Кейрана змеёй взлетел к его горлу. Я отвернулась.

Двое оставшихся гвардейцев топтались на месте. Кейран, тяжело дыша, повернулся к ним, и тут один из гвардейцев внезапно обрушил кулак на голову другого. Тот пошатнулся, и короткий удар в причинное место заставил его со стоном рухнуть.

– Ваша светлость, – оставшийся на ногах гвардеец поклонился. – Что я могу сделать для вас?

Кейран уже подхватил пошатывающегося Эдарда. С волос у обоих текла вода, но дождь уже стихал.

– Ваше величество? – голос моего мужа был полон иронии. – У вас есть приказания?

Эдард приоткрыл налитые кровью глаза.

– Убей… Валери! – с ненавистью выплюнул он.

– Отставить. – Кейран окинул гвардейца быстрым взглядом. – Он совсем мальчишка, Эдард, вроде тебя. И он только что спас тебе жизнь.

Кейран кивнул гвардейцу.

– Беги из столицы. Загородный особняк герцогини Лонтре тебя примет. Не нужно говорить, что тебя послал я.

Гвардеец коротко кивнул и бросился бежать. Кейран бесцеремонно прислонил короля к соседнему дереву и подошёл к моей яблоне.

– Леди Тиса, – прохладно произнёс он, подавая мне руку. – Спускайтесь.

Стараясь держаться покрепче, чтобы руки не скользили по мокрому дереву, я быстро перелезла с верхней ветки на среднюю и оттуда на нижнюю, уже протягивая Кейрану руку, но отдёрнула пальцы в последний момент, увидев, что по рукаву течёт кровь.

– Вы ранены, – сквозь зубы произнесла я, спрыгивая самостоятельно.

– Царапина.

Я невольно фыркнула.

– Все мужчины это говорят. И каждый раз это чушь!

– Тем не менее сейчас ваша трогательная забота не к месту. – Кейран вернулся за Эдардом и рывком поставил того на ноги. – Пора выбираться отсюда. Восточные ворота ждут. Нам повезло: сегодня там дежурят мои люди.

– А если… э-э-э… нас там встретят не ваши люди?

Кейран холодно взглянул на меня, положив руку на рукоять меча.

– Значит, встретят, – спокойно ответил он.

И ничего больше.

*

Я уныло сидела на подоконнике, глядя, как дождь методично поливает лужайку за окном. Безукоризненно выстриженную, кстати: практически все лорды и леди Ассамблеи очень заботились о своих особняках.

Я вздохнула. Ещё бы, чёрт подери, они о себе так заботились! Но едва Эдард женился и сиенцы начали распоряжаться в столице, наши благородные лорды и леди тихо сбежали в свои безупречные особняки, заперлись в имениях и сделали вид, что происходящее их не касается.

И вот что мы в итоге имеем. Я бросила мрачный взгляд на Эдарда, лежащего на диване. Целители успели напоить его как минимум четырьмя микстурами, и на этот раз лечение сработало – на щёки бывшего короля вернулся румянец, да и кашлял он куда меньше. Вот только выражение лица у него делалось всё кислее. Я не удержалась от злорадного взгляда. Вот что поспешные браки-то делают!

Впрочем, сама хороша. Я думала, что Кейран действительно изменился, стал мягче, внимательнее ко мне, открылся мне и начал мне доверять…

А оказалось, что я его совершенно не знала. А Кейран ни капельки мне не доверял. Да, я действительно могла его выдать по своей неопытности, и почти наверняка выдала бы. Но он не доверился мне, и это знание горечью отдавало в горле.

Эдард застонал с дивана и приподнял голову.

– Что за чёрт? – пробормотал он. – Как я оказался здесь?

Я обернулась к нему.

– Ну, – не без злорадства произнесла я, – для начала кое-кто очень удачно женился. Помните, как Кейран предупреждал вас, ваше величество, что Валери и её сиенцы заграбастают себе всю власть, а на людей им будет плевать?

Эдард лишь поморщился.

– Дурацкий… моралист…