Своевольная невеста

Глава 31

Я осталась одна. И, увы, сплетни, разлетевшиеся обо мне по бальному залу, никуда не делись. Напротив, судя по голодным лицам окружающих меня дам, стали лишь сальнее и скандальнее.

И где, интересно, шляется мой муж? Проклятье, неужели его где-то окружили злобные сиенцы или ещё кто похуже, а он не может себя защитить?

Я невольно сжала кулаки. Ну нет! Этого я им не позволю!

– Беспокоитесь? – прозвучал знакомый голос за спиной.

Я с облегчением выдохнула, оборачиваясь.

– Вы меня напугали! Куда вы исчезли?

Кейран улыбался своей знакомой спокойной улыбкой. Элегантный костюм, прекрасная осанка, военная выправка – красавец, генерал и герой войны, да и только.

– Просто проводил небольшую инспекцию, – туманно произнёс он. – Так, на будущее.

– Занимались чем-то интересным? – быстро поинтересовалась я. – А чем?

– Я же сказал, что не буду рассказывать вам детали, – мягко напомнил Кейран. – Тем более на публике.

Он протянул мне руку.

– Вместо этого я предлагаю вам потанцевать. Хватит развлекать принцев.

– Ага, так вы видели и ревновали! – не удержалась я.

Невозмутимая улыбка была мне ответом.

– Понятия не имею, о чём вы.

Так я ему и поверила.

Горячая ладонь Кейрана легла на мою талию, и я не удержалась от удовлетворённого вздоха, выходя с ним в центр зала. Плевать на сплетни и на Валери, танцующую с Гиллианом, плевать на всё! Хочу танцевать со своим хитроумным мужем прямо сейчас.

– Вы ведь узнали что-то важное, верно? – тихо спросила я, подаваясь к Кейрану и не без удовольствия глядя, как он на миг приостанавливается, вдыхая запах моих волос.

– Вы великолепны, ваша светлость, – проронил он со знакомым тёмным огоньком в глазах. – И да, я проводил время не без пользы.

Я изящно повела плечом, приковывая его внимание к обнажённой коже и весьма привлекательному, хоть и скромному вырезу. Глаза Кейрана расширились.

– Я, конечно, не придворная соблазнительница, – заговорщицки произнесла я, – но кое-что в моём арсенале имеется. А ещё я быстро учусь.

– И подвергаете меня пытке ожидания, я вижу. – Ладонь Кейрана легла на мою талию крепче, притягивая меня к себе. – Я уже говорил вам, что у меня крайне живое воображение?

– И не раз. Вот только, – я взмахнула ресницами, – мы до сих пор спали вместе очень невинно, что напоминает мне о том, что ваше воображение, ваша светлость… остаётся воображением.

Тёмный взгляд Кейрана скрестился с моим, невинным и смеющимся.

– Надо же, – проронил Кейран. – Я не успел заметить, когда вы стали такой… искушённой кокеткой.

– Скрытные мужья этому способствуют, – серьёзно сказала я.

Лёгкий вздох был мне ответом.

– Хорошо, – голос Кейрана также стал серьёзнее и ниже, – хотите узнать важные новости? Тогда слушайте. Эдард всё ещё отравлен.

Я нахмурила брови.

– Я знаю. Гиллиан сказал мне во время танца, что Эдарду не становится лучше, хотя его пичкают противоядиями.

– Именно, – спокойно сказал Кейран, вытягивая руку, чтобы поймать меня в развороте. – Они лечат его от яда, которым было обработано лезвие клинка. В то время как Эдарда продолжают травить… вот только, похоже, другим ядом.

Я присвистнула.

– Не может быть! И откуда вам это известно?

– Через человека, чьё имя я не могу вам назвать, разумеется, – произнёс Кейран ещё тише. – Но и он не уверен. Мой старый приятель лишь строит догадки: разумеется, его, военного врача и специалиста по ядам, который всецело предан мне, никогда не допустят к королю. Сам Эдард и не допустит… идиот-мальчишка.

– Надо что-то делать! – быстро сказала я. – Поговорить с Гиллианом!

– И это лишь заставит отравителя сменить яд, – пожал плечами Кейран. – Разумеется, нам стоит вмешаться, но куда полезнее было бы понять, кто травит Эдарда и как.

– Не пускать к нему королеву, например? – предложила я.

– Валери слишком осторожна, чтобы травить его сама, хотя это и не невероятно. Возможно, требуется убрать одного из целителей, а лучше всех сразу. Или заделать решётку вентиляции. Или сменить занавески. Или свечи. – Кейран нахмурился, прижимая меня к себе. – Вариантов не так мало. Мне нужно подумать, чтобы выработать план действий, и уже тогда поговорить с Гиллианом. Время до конца бала ещё есть. – На его лице появилась ироническая улыбка. – Другое дело, что мы на нём не самые популярные гости.

Я бросила взгляд по сторонам. Мы с Кейраном танцевали в широком круге пустоты: никто не хотел оказаться рядом с парией вроде моего мужа или меня. Недруги королевы, облитые грязью с ног до головы… в общем, репутация у нас была та ещё. И даже танец с Гиллианом помог лишь отчасти.

Но меня интересовало другое.

– Гиллиан сказал мне кое-что, – вполголоса произнесла я. – Что вы готовитесь умереть. Что вы считаете, что ваша смерть неизбежна, потому что Валери отомстит за своё поражение и унижение. Не она, так её сторонники.

Кейран помолчал, не глядя на меня. Играла лиричная и грустная музыка – как раз в тон нашему разговору.

– Пока это не так, – негромко ответил Кейран. – Пока именно Валери унизила меня – так, что дальше некуда. Пока унижен и побеждён именно я. Но если её сместят, ситуация изменится. Она будет мстить всем и сразу.

– А это возможно? Сместить её? Выгнать её к чертям?

Уголки губ Кейрана поползли вверх.

– Возможно, если Валери не окажется беременной в конце срока регентства Гиллиана. Она ни разу не оказывалась с мужчиной наедине, тут Гиллиан проявил мудрость. Но…

– Но?

Кейран повернул голову в центр зала. Туда, где королева Валери, не прекращая ослепительно улыбаться, танцевала с Гиллианом, чьё лицо словно превратилось в камень.

– Она очень умна и очень любит власть, – произнёс Кейран тихо. – И успела изучить тайные ходы дворца немногим хуже меня. Я не стал бы биться об заклад, что она проиграет, Тиса. Более того, состояние здоровья Эдарда говорит мне о том, что Валери абсолютно уверена в своей победе, иначе она бы немедленно привела Эдарда в чувство, спряталась за спиной мужа и выгнала бы Гиллиана к чертям.

– Проклятье, – пробормотала я.

– Наш единственный выход – это ставить не на доброго и справедливого принца Гиллиана, по уши влюблённого в вас, – Кейран подарил мне острый взгляд, – а на то, что ни одна королева, даже такая мерзкая, как Валери, не сможет натворить непоправимого, потому что её остановят другие. Точнее, Ассамблея, гильдии и местная власть.