Штормбрейкер

Затем, поморщившись от боли, он снова берет меня на руки, и мы продолжаем путь по туннелям, освещенным лишь маленьким кругом света. Тьма давит на нас, и мое дыхание становится поверхностным — я представляю, каково это, быть похороненными заживо.

— Всё хорошо, Неприятность, — тихо говорит Рук. — Я выберусь нас отсюда. Осталось недалеко.

Я хочу кивнуть. Хочу обнять его, но в то же время врезать ему, потому что я так запуталась. Я хочу, чтобы он продолжал говорить. Он обещал рассказать мне всё, но сейчас лишь кряхтит, напрягая силы под тяжестью наших рюкзаков, его раны и моего обмякшего тела. Ему нужно сосредоточиться на том, чтобы доставить нас в безопасное место.

Но где оно? И возможно ли оно вообще?

Пустоши. Он сказал, что везет меня в Пустоши. Мой разум разрывается от мыслей, что это значит.

Мы продолжаем идти, и я не уверена, сколько прошло времени, но всё кажется бесконечно долгим.

Рук вспотел, его руки подо мной дрожат, дыхание тяжелое, но он упорно движется вперед. Он всегда казался мне таким грозным, таким несокрушимым, но Рук — тоже всего лишь человек.

Он останавливается каждые несколько минут, чтобы убедиться, что нас не преследуют. Путь позади нас остается тихим, но я этому не доверяю. Не уверена, смогу ли я когда-нибудь еще кому-то доверять.

В этот момент я замечаю, что наконец могу пошевелить кончиками пальцев. Я издаю тихий звук, пытаясь подать сигнал, что действие станнера проходит. Он смотрит на меня сверху вниз, а я моргаю и моргаю.

— Что такое? — спрашивает он. Я снова стону, шевеля пальцами, а затем и всей ладонью.

Облегчение смягчает его черты. — Слава богу, — говорит он. — Я волновался… — Он качает головой. — Неважно. Скоро тебе станет лучше.

Он говорит это твердо, словно пытается убедить самого себя, и я хмурюсь, сводя брови. Это движение инстинктивно, но оно ощущается так, будто я разминаю ноющие, долгое время не использовавшиеся мышцы — ведь я снова могу двигаться.

— Почти пришли, — заверяет он меня на ходу.

Хриплый звук его дыхания эхом разносится по стенам, и мне кажется, что его темп замедляется. Проходит еще минут десять или пятнадцать, прежде чем Рук останавливается и снова опускает меня на землю. Он стонет, когда сбрасывает рюкзаки и выпрямляется, чтобы размять спину и плечи. Пот стекает по его вискам и горлу, пропитывая кончики волос. Должно быть, он измотан. Не могу поверить, что он тащил меня всю дорогу.

Он поворачивается к дальней стене, прижимаясь к ней ладонями, и берет минуту на передышку. Мои конечности покалывает — чувствительность постепенно возвращается. Я сдвигаю ногу, шаркая по земле, и Рук резко разворачивается на звук, приседая. Он бледен, кожа утратила всякий цвет, под глазами залегли темные круги.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает он.

Я киваю, и, несмотря на всё происходящее, мы оба почти улыбаемся, потому что я, черт возьми, снова могу кивать.

— Нам осталось немного до выхода, — говорит Рук, указывая в темноту. — Отдохнем минуту. Надеюсь, ты скоро сможешь идти.

Он оседает на пол, прислонившись к дальней стене. Его глаза закрываются, дыхание тяжелое. Даже отсюда я вижу, что его бьет дрожь. Мне нужно сбросить с себя остатки паралича. Если у нас есть хоть какой-то шанс выжить, я должна идти. Он не сможет пронести меня больше ни шагу.

Я концентрируюсь на своих безжизненных конечностях, заставляя их слушаться. Моя ладонь сжимается в кулак, и я медленно поднимаю руку, словно выбираясь из плотного кокона.

— Рук, — удается мне прошептать, хотя из-за онемевшего языка слово звучит невнятно.

Его глаза мгновенно распахиваются. Он пересекает туннель в одно мгновение, снова полностью собранный и бдительный.

— Действие проходит, — говорит он, беря меня за руку и целуя костяшки пальцев. — Черт, я так волновался.

Я понимаю, что все его заверения были нужны ему самому не меньше, чем мне. Мы ждем еще несколько минут, пока чувствительность возвращается к остальным частям тела. Я слаба, меня трясет, но, кажется, я наконец могу идти.

— Нам нужно двигаться дальше, — говорит Рук. — Я знаю, ты в замешательстве и у тебя миллион вопросов, но мы не можем обсуждать это здесь. — Каждое слово дается ему тяжело, словно камень, который проталкивают сквозь узкую щель.

— Тебе нужна помощь, — говорю я, указывая на то место, где свежая кровь начала проступать сквозь его повязки и рубашку.

— Я в порядке, — отрезает он. — Мы не можем здесь останавливаться.

Он совсем не в порядке, но уже берет меня за руку и тянет вверх. Я подхватываю один из рюкзаков и закидываю на плечи, пока он забирает второй.

— Идем, — говорит он, и мы продолжаем путь вглубь туннелей. Вокруг тишина, нарушаемая лишь нашими шагами и тяжелым, со свистом, дыханием.

Теперь, когда ему не нужно нести меня и две сумки, к Руку будто возвращаются силы, и он торопит меня, прося ускорить шаг.

— Почти пришли, — говорит он, после того как мы долго молчали. — Не останавливайся.

Я измотана, ноги гудят от боли, в горле пересохло. Но я не жалуюсь. По крайней мере, я, черт возьми, не истекаю кровью.

Где-то вдалеке раздается грохот, и мы оба замираем, глядя друг на друга в полумраке.

— Они нас нашли? — спрашиваю я.

— Быстрее, — говорит он. — Выход здесь.

Он указывает на то, что выглядит как тупик.

Я вижу, что он борется с собой, отчаянно стараясь не упасть. Но с каждой секундой он становится всё бледнее. Я гадаю, на сколько его еще хватит. Если он умрет… я даже думать об этом боюсь.

— Это здесь, — говорит он, поворачиваясь ко мне. Он протягивает руку, ожидая, что я отвечу. Я встречаюсь с ним взглядом, прежде чем обернуться на темный туннель.

— Поэт, я не стану заставлять тебя идти со мной, — говорит он, словно читая мои мысли. — Но здесь ты больше не в безопасности.

После года неопределенности я снова стою на перепутье, вынужденная сделать еще один невозможный выбор.

Еще одно решение, которое навсегда изменит мою жизнь.

— Кто ты такой? — спрашиваю я, и он качает головой.

— Я именно тот, кем назывался, Поэт.

— Правда?

— В своей сути — да. Но были вещи, которыми я не мог поделиться. Я пришел сюда, чтобы кое-что совершить, и не думал, что могу кому-то в «Эмери» доверять.

— Ты совершил это? Эту вещь?

Он поджимает губы и качает головой.

— Я даже не приблизился, но мои инструкции гласили: покинуть город, если кто-то узнает, что именно я искал.

— Инструкции от кого?