Искушение стального дракона

— О! У Тобиана много друзей и знакомых, которые ищут себе жен! Я успела познакомиться почти со всеми гостями! Они все будут на свадьбе! Один краше другого, – заговорщически шепнула мне на ухо, чем рассмешила.

— Посмотрим, посмотрим, – улыбнулась в ответ.

Саяна проводила меня уже в знакомые ранее покои. Недолго, но жила в них, когда Тобиан привез меня с отбора в замок. Единственное, меня смущало, что они на одном этаже с комнатой Феррона, но если верить сестре, он там почти не бывает. Даже отлегло немного. Мне не хотелось бы столкнуться с ним ни до свадьбы, ни во время нее. Просто будет слишком больно смотреть на мужчину, который навсегда поселился в сердце, но никогда не полюбит. Однажды он уже отверг меня, и я не вынесу нового отказа.

— Располагайся, а мне надо бежать. Куча дел! Завтра с утра уже церемония! Я так счастлива! – обняла меня Саяна и упорхнула, указав на гардероб с платьями.

Что ж, надо было выбрать наряд для торжества, но я снова растерялась, ощупывая одно за другим.

— Добро пожаловать в замок Шэд, госпожа Надежда! – я даже на месте подскочила от внезапно появившейся перед глазами Доны, но очень обрадовалась.

— Здравствуй, Дона! Как же я скучала, – опустилась перед ней и приобняла улыбающуюся домовушку.

— Какие будут пожелания? – та решила сразу приступить к делу и как раз вовремя предложила помощь.

— Мне бы платье выбрать к торжеству, – встала, почесала лоб и указала на гардероб с платьями.

— Вам такое, чтобы сочеталось цветом с камзолом господина Феррона?

Я отвернулась и тяжело вздохнула.

— Нет, дорогая. Больше нас ничего не связывает, – противный липкий ком опять скопился в горле. Не просто мне придется в эти дни. Рана еще свежа, но надо быть сильной.

Я присела на стул, снова замутило. Не успела даже попросить, как ко мне подлетел стакан воды. Осушила его, и стало легче.

— Спасибо, – поблагодарила помощницу, которая посмотрела на меня с подозрительным прищуром.

— В последнее время мы часто находимся рядом с господином Ферроном. Не было ни дня, чтобы он о вас не спросил, – от ее слов даже сердце чаще забилось. Но зачем ему спрашивать обо мне у домовиков?

— И что же он хотел узнать? – не удержалась, хотя надо было промолчать. Все же любопытство не лучшее из черт моего характера.

— О том ритуале много спрашивал. Я рассказала, как все было. А еще о вас расспрашивал. Хотел узнать, какая вы. Я сразу сказала, что добрее и милостивее хозяйки у нас еще не было.

Какая я? Интересно! С чего это вдруг дракона взволновала моя скромная персона?

— Понятно, – коротко ответила и отвернулась, вновь задумавшись.

— Мне кажется, господин скучает, – дополнила Дона, от чего улыбка сама собой расплылась на моем лице.

— Это еще ничего не значит. Если бы хотел, то прилетел бы в Гридейл. Я здесь только по просьбе сестры. Уеду сразу после свадьбы, – и так оно и будет! Бессмысленно питать призрачные надежды. Он уже дал понять, что я ему не пара.

— Не знаю куда, но улетал он часто, – я посмотрела на улыбающуюся во весь рот Дону и поняла намек, но поверить в то, что Феррон тайно посещал поместье и даже не зашел – невозможно.

— Довольно разговоров, – отмела я от себя ненужные мысли. – Займемся делом?

Домовушка затерялась в гардеробной и появилась с одним из платьев. Аккуратно уложила атласную ткань на кровать, и я подошла, чтобы осмотреть ее выбор внимательнее. Не сдержала довольной улыбки, когда прикоснулась к наряду. Атлас струился цветом жидкой стали, а фасон «рыбьего хвоста» был именно таким, как мне нравится. Вместо глубокого декольте открытая спина и тонкие бретели. Стоило поднять его над полом, как ткань заиграла стальными переливами.

— Красивое, – заключила и взглянула на помощницу.

— Если позволите, я хотела бы завтра лично заняться прической и аксессуарами? Уже вижу ваш неповторимый образ.

— Ну как тут отказать? – рассмеялась и вздохнула, опуская платье на кровать. Меня терзали непростительные мысли, которые я гнала от себя каждую минуту, но в итоге не удержалась и спросила:

— Где сейчас Феррон?

— В своих покоях. Места себе не находит с той самой поры, как узнал, что вас везут в замок. Нис уже доложил о вашем прибытии. Могу устроить вам «неожиданную» встречу прямо сейчас в коридоре, – игриво подмигнула проворная домовушка.

— Нет, Дона. Я не готова к встрече. Очень устала с дороги и хотела бы отдохнуть, – нагло лгала. Понятное дело, на эту встречу мне хватило бы сил, но страх и гордость схлестнулись в схватке, и я пока не знала, кто из них заставил меня произнести эти слова.

— Что пожелаете? – склонилась в поклоне помощница.

— Теплую ванну для начала, – помедлила и добавила: – Извести, пожалуйста, Саяну, что я не спущусь к ужину. Попроси, не беспокоить меня. И.. – склонила голову на бок, даже стесняясь говорить, перешла на шепот. – Мне бы корзинку зеленых яблок, если можно.

— Да, госпожа, – мигом исчезла Дона.