Страница 40 из 78
Глава 19
— Фер, Эрмина! – Тобиан удачно столкнулся с нами на выходе из зала. – Куда вы запропастились? Я вас везде ищу. Позволь я украду твою жену ненадолго? Клянусь, буду оберегать ее от любых посягательств и верну в целости и сохранности.
Мда, попробуй отбери у дракона его сокровище! – муженек вцепился в меня мертвой хваткой и вовсе не горел желанием отпускать от себя.
— Идем вместе? – предложила я, и Тоб моментально осунулся.
— И как вы это себе представляете? Да невесты разбегутся, как только мы появимся всем семейством. Я уже наблюдал такую картину и могу только порадоваться, что одним соперником стало меньше.
— Ладно, – Феррон бережно взял мою ладонь и вложил ее в руку кузена, – под твою личную ответственность. И я буду поблизости. Глаз не спущу!
— Спасибо, Фер, – просиял Тобиан, – я знал, что ты настоящий Шэд. Не бросишь родича на произвол судьбы. А за Эрмину не переживай, я сам за нее глотку любому перегрызу, будь уверен.
— Ну, что, ловко я тебя отмазал? Оторвемся? – хитро подмигнул Тоб, как только мы отошли на приличное расстояние и Феррон не мог нас услышать.
— Тоб, я тебе уши надеру за такие намеки, – игриво пригрозила молодому дракону. – Лучше давай займемся тем, для чего все здесь собрались.
— М-м-м, танцевать, пить игристое вино и объедаться за чужой счет? – невинно предположил Тоб, за что получил тычок локтем в бок и сдавленно зашипел. – Ну, чего ты? Уж и пошутить нельзя!
— Но-но! – погрозила пальцем, – давай уже без шуточек. У Фера плохо с чувством юмора, а мне не так давно пришлось его успокаивать.
— Н-да, я заметил, что кузен взбесился. Он за что-то недолюбливает Вэрлима, мужа Адэлин. Случайно, не знаешь, за что?
— Не имею ни малейшего понятия! – соврала, не моргнув глазом. – А вот и первая кандидатка, идем! – завидела девушку из списка и решительно направилась к ней. Вот только с каждым шагом решительность моя убавлялась. Что ей сказать? С чего начать разговор? Но раздумывать долго не получилось, уже через минуту мы стояли перед хрупкой блондиночкой, нервно теребящей красную ленту на запястье.
— Привет! – улыбнулась незнакомке, – меня зовут Эрмина Шэд, а это мой кузен Тобиан Шэд, – кивнула в сторону парня, который отчего-то зарделся маковым цветом. – Ты ведь Миарель, правильно? Приятно познакомиться.
— И мне, – девушка смутилась и присела в положенном полупоклоне. А я совсем забыла о чертовых правилах. Хотя.. это мужчина должен быть представлен даме каким-нибудь общим знакомым. В отношении женщин таких ограничений вроде бы нет.
— Тоб, принеси нам что-нибудь попить, освежающее, – попросила кузена, и тот, тяжко вздохнув, отправился исполнять просьбу. – Шебутной он и временами забавный, – поделилась с новой знакомой. – А ты здесь совсем одна?
— Нет, с дальней родственницей. Но я потеряла ее в толпе, и теперь не знаю, где искать, – поделилась проблемой Миарель. Мне решительно нравилась скромность и открытость девушки, так что я клятвенно заверила, что обязательно найдем пропажу.
— А меня вот кузен мужа попросил помочь в выборе невесты. И я, честно, не представляю, чем могу помочь. Это же не товар на рынке, в выборе пары должны присутствовать чувства, взаимные симпатии.
— Да! – горячо поддержала невеста, – и мне так страшно, – призналась шепотом. – Все смотрят, оценивают, только что зубы не проверяют. А когда узнают, что я из простого народа, так и носы воротят. Вы первые, кто хотя бы разговаривает по-простому. Эрмина.. а ты замужем?
— Угу, – кивнула, – за драконом. И встретились мы на таком же вот отборе.
— И как, ты счастлива в браке? – уставилась на меня своими огромными бледно-голубыми глазищами.
Ну, точно ребенок! Наивный ребенок. Хотя в анкете указано, что она травница с окраин Ландара, а тех обучают науке с самого детства. И насколько я поняла, Миарель не только готовит сборы и варит зелья, но и знахарке местной в лечении помогает. А к той со всех окрестных деревень за помощью едут, значит, и с людьми разными приходится дело иметь, и с болячками, и со всякими страшными ранами. Так что волей-неволей ей пришлось столкнуться с человеческими страданиями, пороками и болезнями. Тем удивительнее, что она не очерствела и сумела сохранить душевную чистоту и непосредственность.
— Это было непросто, – на миг погрустнела, вспомнив наше знакомство с Ферроном, – но сейчас все наладилось. И мой тебе совет, выбирай сердцем. Идеальный вариант – стать истинной парой дракону, но это редкость, насколько я знаю.
— А Тобиан Шэд, он какой? – робко поинтересовалась Миарель.
— Как я уже сказала, шебутной и совсем еще мальчишка, если ты понимаешь, о чем я, – хитро подмигнула, – но он добрый, открытый, в нем нет заносчивости или ханжества. Со временем станет хорошим мужем, но пока не нагулялся, глаз да глаз нужен. Или ежовые рукавицы! – хмыкнула. Тоб как раз вернулся к нам с двумя бокалами шампанского.
Э-нет, пить мне не стоит! – твердо решила для себя и, чуть пригубив, незаметно вылила содержимое в ближайшую кадку с пышным кустом. Лунный дракон тем временем наговорил Миарель кучу комплиментов и клятвенно заверил, что поможет отыскать пропавшую родственницу. Собственно, та и сама нашлась минут через пять и так зыркнула на возможного жениха, что тот предпочел ретироваться. А я что? И я следом отправилась. Это же первая девушка, с которой мы познакомились, а их еще мно-о-го тут бродит. Вот, кстати, претендентка из Ромхайна. Худенькая темноволосая девушка с алой лентой на запястье сама подошла к нам.
— Добрый день! – присела та в полупоклоне, – рада встрече, Эрмина.
— Рояна? – если бы не список имен, который накануне так тщательно изучила, вряд ли бы вспомнила, как зовут девушку. Но вот то, что она знакома с прежней владелицей тела, напрягало.
— Кхм, – напомнил о себе родственничек.
— О, знакомься, это кузен моего супруга Тобиан Шэд. Рояна Гридейл – черная ведьма, – на последнем слове глаза девушки блеснули озорством.
— Рада знакомству, – прощебетала она, – какой очаровательный дракон! – окинула парня восхищенным взглядом. – Выбираете себе супругу, не так ли? Могу подсказать, на кого обратить внимание, а кто его не достоин и не стоит тратить время, – невинно захлопала глазками. – В обмен на малюсенькую услугу, конечно.
— А вы.. – в глазах Тобиана загорелся неподдельный интерес.
— К сожалению, скорое замужество не входит в мои планы, – томно вздохнула, стрельнула взглядом на парня и подмигнула. – Проблемы с семьей не позволяют покинуть Ромхайн и оставить родственников.