Искушение стального дракона

Глава 17

Подготовка к этому странному ритуалу и правда заняла немало времени и сил. Благо, пока не нужно было приносить жертву, чтобы его активировать. Я в точности выполняла указания сколопендры, и в итоге все получилось в лучшем виде. К рисунку на полу моими стараниями добавились новые, а еще я просыпала основные узлы пахучей смесью трав. Молли чуть не до истерики довела, требуя отмерять нужное количество порошка и, не дай бог, просыпать его мимо. Но и этим мучениям пришел конец. Вот и все! Осталось выбрать подходящий день и время, чтобы покинуть Ромхайн навсегда и распрощаться с тираном Ферроном.

Обратный путь проделала почти наощупь, изгваздавшись еще сильнее, чем при спуске. Уставшая, я лежала на кровати, раскинув руки, и смотрела на хрустальную люстру. Потерялась во времени и пространстве. Постоянно думала о своем будущем в этом мире. Размышляла, а стоит ли так доверять Молли? Пока готовилась к ритуалу, задавала ей наводящие вопросы и выяснила, что противная мокрица служила своей хозяйке с самого детства. Видимо, поэтому обладала таким ужасным характером, нахваталась за столько лет от Эрмины. Представляю, какой стервой была эта черная ведьма! Интересно, если я попала в ее тело, то куда делась душа Эрмины? В каком из миров сейчас живет и в теле какого несчастного? Я пыталась узнать это у сколопендры, но она дала понять, что ничего не знает. Странно это! Наверняка, скрывает местоположение горячо любимой хозяйки! Не удивлюсь, если ее выкинуло по месту назначения. То есть в мир, откуда она призывала демонов, чтобы извести благоверного.

— А что, если.. – произнесла вслух, подскочила с кровати и подошла к окну, за которым уже давно стемнело. Что если ритуал, который я старательно подготовила, вовсе не приведет меня в другое королевство, как планируется?

— Ну, уж нет! – я должна все внимательно изучить! И для этого мне нужно заглянуть в книгу с живым изображением бабки Эрмины. И пусть только попробует снова треснуть меня заклинанием!

Будто приведение я бродила по просторным покоям, периодически заглядывая в комнату мужа, где он мирно спал. Не сразу решилась посетить кабинет среди ночи, но желание докопаться до правды, в конце концов привело в мрачное помещение. Благо запомнила, где лежит порошок и слова, которые надо произнести, чтобы активировать пересмешника. Схватила лампу, стараясь не шуметь, и спустилась в страшное подземелье, постоянно оглядываясь. Надеюсь, Молли не появится с претензиями в самый не подходящий момент? А то пугать своим жутким видом она умеет лучше всего.

Повезло, что сколопендра не свалилась на голову, когда я подошла к книге! Пришлось долго настраиваться, чтобы порезать палец и открыть гримуар. Страшновато! Но я ведьма черная или кто, чтобы бояться каких-то там портретов!

Живность забилась в клетках совсем не вовремя, сбивая мой героический настрой.

— Тьфу! – мысленно выругалась и набрала полную грудь воздуха. Резко распахнула книгу и..

Никого не увидела. От портрета осталась только рамка с объемной черной пустотой внутри. Сначала растерялась, а потом так обрадовалась, что даже не стала задаваться вопросом, куда могла исчезнуть нахальная бабка.

С первых строк окунулась в мир черной магии и опасных ритуалов. Один страшнее другого! А картинки так и вовсе поднимали волосы на затылке! Но не было времени досконально изучать каждый. Я упорно искала тот, что мы сотворили со сколопендрой. Перед глазами как раз располагался наглядный пример, и я довольно быстро нашла нужную страницу.

«Перемещение в пространстве» – гласило название. – Чтобы быстро оказаться в задуманном месте, нужно.., – пошло перечисление предметов, каждый из которых я сравнивала с теми, что уже разложила в центре круга. Совпало все до мелочей и у меня отлегло от сердца. Все же Молли не обманула!

— Вот так и помогай людишкам! – упала прямо на страницу сколопендра, чем вызвала стойкое желание захлопнуть книгу и прибить назойливое насекомое.

Тяжело вздохнув, я недовольно скривилась и отпрянула, чтобы тварь не задела меня своими противными усиками.

— А как ты хотела? Думала, на слово поверю? – скрестила руки на груди.

Мокрица сползла по ножке пюпитры на пол и забралась на стул, а я осталась стоять на месте, одним глазом поглядывая на открытую книгу. Немножко осталось дочитать, а эта гадость помешала!

— Ты читай, читай, я подожду, – сложила лапки на брюхе с важным видом.

— Вот и дочитаю! – огрызнулась в ответ и продолжила изучать ритуал.

— Вот она. Благодарность за верную службу. Эрмина меня ценила и доверяла. Так меня еще никто не оскорблял, – причитала сколопендра, сбивая с мысли. – Конечно, меня только подушкой и можно приложить. А лучше тапком, чтобы наверняка..

Как же мне хотелось снять пресловутый тапок и запустить в эту тварь, чтобы замолчала, наконец! Но не стоило на данном этапе портить отношения с существом, которое знало о хозяйке тела больше, чем кто-либо другой.

— Вот отлупит тебя муженек, не зови потом, не плачь. Не приду утешать и помогать. А так и будет. Я то знаю! Спасти хотела, уберечь. Но кому нужна помощь крохотного насекомого? Мы же все такие умные! Все знаем!

— А-а-а! – довела меня до белого каления! – Да замолчишь ты или нет?! – прикрикнула так громко, что сама от себя не ожидала.

Зато Молли замолчала. Резко отвернулась. Наверняка обиделась. Я же вернулась к чтению и оторопела, когда увидела, что страницы перелистнулись на портрет, в котором ненавистным взглядом меня насквозь прожигала бабка. Растерявшись, не сообразила даже закрыть гримуар. Вот за то и поплатилась!

— Ах ты дрянь такая! А ну прочь, нечисть!!! – прямо из портрета мне в лицо брызнула какая-то жидкость и от резкой боли я упала на колени. Начала тереть горящую огнем кожу, а старуха брякнула: – Так тебе! – книга закрылась, а я так и сидела на полу, постанывая от боли.

Благо, вскоре боль отпустила, и я смогла нормально дышать и видеть. Разозлилась и вскочила на ноги с намерением снова открыть книгу и треснуть бабке по лбу!

— Не советую ее тревожить. Там в арсенале еще много заклинаний, – с усмешкой проговорила довольная собой сколопендра.

— Ты должна научить меня справляться с этой чокнутой! – топнула ножкой.

— Ничего я тебе не должна, – мокрица вильнула хвостом и исчезла, оставив меня в полном одиночестве.