Страница 63 из 130
35 Далеко не Сен-Барт
На следующий день, без пятнадцати одиннадцать, Николь уже успела одеться, выпить достаточно кофе и запрыгнуть на пассажирское сиденье машины Мари. Та оторвалась от телефона и вопросительно приподняла бровь.
— Почему ты вся светишься?
— Ничего я не свечусь, — ответила Николь.
— Ты сказала, что вы просто сходили позавтракать. От завтраков люди так не светятся.
Николь бросила сумку на заднее сиденье.
— Может, я просто в восторге от грейпфрутового сока. Может, только что открыла для себя приправу Everything Bagel. Причин может быть сколько угодно…
— Вы ведь все-таки переспали, да?
— Нет, — сказала Николь.
— Но собираетесь?
— Веди машину, Мари.
Теперь Мари подняла уже обе брови.
— Боже мой. Вы что… встречаетесь? Вы решили дождаться романтического секса, полного эмоциональной открытости и взаимного уважения? Какая мерзкая взрослая фигня.
Николь, кивнув, закрыла ладонями пылающее лицо.
— Просто веди чертову машину, ладно?
Мари рассмеялась, радостно вырулила с подъездной дорожки и тут же принялась засыпать Николь вопросами. Когда румянец наконец сошел с ее лица, она рассказала Мари об их с Логаном совершенно спокойном, абсолютно несерьезном плане не торопить события. После этого они вернулись к своей обычной воскресной программе: подробно разобрали третье свидание Мари с тем физиотерапевтом, а затем прошлись по всем двенадцати встречам, запланированным на ее недельную поездку на Восточное побережье.
Минут через двадцать они уже бродили по торговому центру, будто застывшему где-то в девяностых, и зашли в затхлый магазин игрушек с динозаврами, где почти все было землистых оттенков, без ценников и покрыто толстым слоем пыли, копившейся годами.
— Такое ощущение, будто мы попали в машину времени, — сказала Николь, разглядывая полку с фигурками стегозавров. Они искали подарок для восьмилетнего племянника Мари, у которого через несколько часов начинался день рождения. — Или в какой-нибудь магазинчик в Ист-Виллидже, которым управляет загадочный одинокий старик.
— Вот именно, — сказала Мари. — В прошлом году я выписала Матео чек на его образовательный счет 529, и он расплакался при всей семье. Так что в этом году он получит дурацкую игрушку… и чек.
Николь рассмеялась и неспешно подошла к дальней стене магазина, где красовалась откровенно ужасная фреска. Она сфотографировала небрежно нарисованного птеродактиля с выпученными глазами, державшего букет праздничных шариков, и уже начала отправлять снимки одному вполне определенному человеку, когда услышала, как Мари зовет ее по имени. Она нашла подругу через пару рядов — та смахивала пыль с набора «Сделай сам вулканический апокалипсис».
— Как думаешь, у лавы бывает срок годности? — спросила Мари.
Николь, все еще глядя в телефон, убрала его в задний карман и пробежалась пальцами по списку ингредиентов.
— Тут есть пищевая сода. Через год она уже точно не сработает как надо. Но дома можно сделать что-то похожее с «Алка-Зельцером» или чем-нибудь еще. У тебя есть пищевой краситель? Рапсовое масло? Наверное, еще яйцо можно добавить… или горчицу. Что-нибудь для эмульсии…
Мари уставилась на нее с открытым ртом.
— Только не обижайся. Но ты гигантская чертова ботанка.
— Я не ботанка! Просто в детстве часто ходила в Научный центр Сент-Луиса. Вот Пейдж была ботанкой. А я ее просто поддерживала!
— Ну конечно. Нет уж. Ты первостатейная зануда, и мы обе это знаем.
Николь уже собиралась отпустить какую-нибудь колкость, когда взгляд зацепился за ярко-желтую коробку в пленке на верхней полке. Она поднялась на цыпочки и с помощью хвоста плюшевого трицератопса столкнула коробку себе в руки. Она успела прочитать только половину описания на боковой стороне, когда к ней подошла Мари.
— О, это идеально! — сказала Мари, едва не выхватывая коробку из рук Николь. — Пойдем скорее. Тут есть отличное место с замороженным йогуртом и кучей топингов.
Николь крепче прижала коробку к груди.
— Это мне.
Лицо Мари мгновенно просияло.
— Николь Спайер… Ты покупаешь муравьиную ферму? Ради парня?
— Это ты во всем виновата! Отстань от меня!
Мари с улыбкой посмотрела на покрасневшую до ушей Николь, затем повторила ее трюк с динозавром и столкнула с верхней полки еще одну муравьиную ферму — уже в стиле «Парка юрского периода». Поймав коробку, она подтолкнула Николь к кассе и громко расхохоталась, когда та начала расспрашивать до невозможности обкуренного подростка за кассой, продает ли производитель дополнительных личинок и наборы для чистки через интернет и, если да, быстро ли их доставляют.
— Можно я скажу еще кое-что? — спросила Мари, когда они снова вышли в торговый центр, которому, казалось, уже давно пора было под снос. Под мышкой у каждой были пакеты. Воздух под стеклянной крышей был влажным и пах горячими кренделями, курицей в апельсиновом соусе и черной плесенью. Кругом мигали киоски по ремонту телефонов и гудели массажные кресла.
— С каких это пор тебе нужно разрешение, чтобы говорить все, что вздумается?
— Я просто хотела отметить, как ты умудрилась перейти от празднования Нового года на Сен-Барте к покупке настоящих муравьев в крытом торговом центре где-то в глубине Торранса. Это…
Николь закатила глаза.
— Это что?
— Это будет лучший секс в твоей жизни, — сказала Мари. — Поверь мне. Самые странные парни всегда приятно удивляют.