Страница 77 из 109
Пока я говорила, Ашер пристально наблюдал за мной, взвешивая каждое мое слово — казалось, он буквально сканировал меня, — и я увидела, как его челюсть упрямо сжалась, когда он принял какое-то внутреннее решение. Он запустил руку в карман своих разорванных брюк, а затем протянул мне ладонь, на которой лежали четыре таблетки.
— Я своими глазами видел, как он принял одну из них. Должно быть, именно для этого они и нужны. Чтобы уничтожать червей.
— И когда именно ты собирался поделиться ими со всеми нами? — с упреком спросила Клэр.
— Я просто позабыл, что они у меня с собой, — оправдался Ашер под её недовольное причмокивание языком. — Я до этого самого момента вообще не понимал, для чего именно они предназначены.
Клэр смерила его тяжелым взглядом. По крайней мере, я была далеко не единственной, кто прекрасно знал, что он сейчас безбожно врет. Я-то отлично понимала, что сам он не болеет — но это ведь ничуть не помешало бы ему припрятать все эти таблетки исключительно ради меня одной.
— Значит, мы все поголовно заражены… — выдохнул Рори, наконец-то получив подтверждение своим самым худшим опасениям.
Ашер лишь повел плечом:
— Я не знаю наверняка. У кого-то из вас вполне может быть врожденный иммунитет или обычное везение, но Натаниэль явно не из тех людей, кто привык полагаться на случай.
— И откуда ты вообще всё это знаешь? — спросил Хэл.
— Мы работали вместе. Я же уже говорил вам.
— И ты помогал ему сотворить всё это с нами? С моими родителями?! — выкрикнул Рори.
Нож он в руках больше не сжимал, но я сильно сомневалась, что он его выбросил.
— Это было семь лет назад, — принялся объяснять Ашер, качая головой. — И я не столько помогал ему, сколько просто украл для него результаты кое-каких исследований. Знаю, звучит как весьма паршивое оправдание. — Ашер окинул взглядом комнату, словно мысленно охватывая весь остальной пораженный лайнер, а затем обратился напрямую ко мне: — Если бы я только знал, к чему всё это в итоге приведет, меня бы здесь и близко не было.
— Я знаю, — ответила я ему.
Я обязательно расскажу ему позже о том, как Тени целенаправленно вмешались в наши планы на отпуск и затащили нас сюда в качестве наказания; прямо сейчас эти слова никому другому просто не показались бы внятными.
Лицо Эмили испуганно сморщилось:
— Я не хочу, чтобы во мне сидели червяки.
— Я знаю, милая, знаю, — успокаивающе произнесла Клэр, поглаживая её по волосам.
Ашер протянул ладонь вперед:
— Мне самому эти таблетки ни к чему. И я не уверен, что одной-единственной дозы будет достаточно. Но я настоятельно рекомендую всем вам принять по одной.
Ашер первым делом протянул ладонь с таблетками мне. Я взяла одну, после чего он раздал оставшиеся по кругу. Рори взял свою, затем Эмили, и на ладони остались пилюли для Клэр и Хэла.
— Я подозреваю, что у сирен врожденный иммунитет, — заявила она. — Со мной всё должно быть в полном порядке.
Хэл послушно кивнул, приняв её слова за непреложную истину, и сразу же закинул таблетку себе в рот. Я подняла свою пилюлю на уровень глаз, разглядывая её. Они были бледно-бежевого цвета, спрессованные абсолютно без каких-либо опознавательных знаков или гравировок. В моей голове роились сотни мыслей о том, чем именно это вещество может оказаться на самом деле.
— Я не знаю, что это. Но я железно знаю, что он сам их принимает. А значит, они безопасны. — По голосу Ашера было слышно, что он пытается слишком уж рьяно её разрекламировать.
— Безопасны для мужчин. Для небеременных мужчин. Но я пока не чувствую себя больной, — отрезала я, изо всех сил пытаясь прогнать стоявшее перед глазами видение медленно извивающихся тварей, умирающих в развороченном торсе Ралуки… и то, как сама Ралука до последнего выглядела вполне здоровой. Я сухо сглотнула слюну.
— Эди, я просто не могу тебя потерять.
Он не мог потерять меня, но я ни за что не могла рисковать этим ребенком. И прием неизвестного, скорее всего, высокоэкспериментального медицинского препарата казался мне чем угодно, но только не безопасным шагом. К тому же, каковы вообще были шансы, что одной дозы окажется достаточно? Или что я не подхвачу заразу заново еще до того, как успею выбраться с этого чертова корабля? Я прижалась щекой к плечу Ашера, чтобы просто не видеть этого отчаянного взгляда в его глазах.
— Мне вообще не следовало оставлять тебя одну, — прошептал он, склонив голову к моему уху.
— Я знаю.
— Прости меня.
Я согласно кивнула, утыкаясь в него и принимая его извинения.
— Но ведь у нас еще смогут быть дети, Эди. Если это получилось один раз, то обязательно получится и снова. Ты мне слишком нужна.
— Ты мне тоже нужен, — ответила я, потому что это было чистой правдой.
Ашер прижал меня к себе еще крепче, и в этой его грубой силе сквозил весь его первобытный страх.
— Пожалуйста, просто прими таблетку.
— Хорошо.
За годы практики я видела столько пациентов, виртуозно прячущих таблетки за щеку, что прекрасно знала: провернуть такой трюк проще простого. Я поднесла руку к губам, сымитировала глотательное движение и почувствовала, как он с облегчением кивнул.
— Спасибо тебе. — Его облегчение было практически осязаемым на ощупь.
— И что мы делаем теперь? — спросила я, пока он разворачивался обратно ко всем.
Он так и не заметил, как я незаметно перепрятала пилюлю без маркировки прямо в карман своих джинсов.
— А теперь — мы придумываем, как нам поскорее убраться с этого гребаного корабля.