Этот монстр мой

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Первый день испытаний Сарай начался со штормопада.

По пути к станции стражи она держалась особняком, не зная, как вести себя с Кадрой после его заявления у Децимуса, и старалась не путаться под ногами у его людей, пока те грузили на лошадей перья, чернильницы и пергаменты, попутно одаривая её неприязненными взглядами. К тому времени, как они закончили, Эдесса уже вовсю гудела под лучами солнца: торговый люд с горящими глазами готовился зазывать покупателей под светлеющим небом.

Последовав за Кадрой со станции, она остолбенела, когда он спешился у рынка, где — к её полному недоумению — придвинул стул к столу торговца. Очереди ожили за считанные секунды, и Сарай внезапно обнаружила, что стала объектом внимания всех урдов в округе, поскольку Кадра буквально готовился вершить суд.

Здесь? Растерянная, она наблюдала, как его стражники расчищают центр рынка, чтобы поставить там два стула — самые примитивные места для истца и ответчика. Она слышала, что в Саль Флумен всё было куда изысканнее.

— Проситель Сарай, вы сядете с другого края. — Знакомый стражник с глубокими морщинами на лбу указал на стул в противоположном от Кадры углу стола.

Тот самый, что стоял у главных ворот, когда она приехала. Он же был на Облачении.

— Спасибо. Гай, кажется?

Он лишь сухо кивнул ей, и её улыбка увяла. Харион был прав. Эти люди никогда не простят ей публичного неповиновения Кадре. Заметив осуждение, исказившее лица многих зрителей, она села, чувствуя себя маленькой и беззащитной без привычного гнева, который раньше поддерживал её.

Кадра развернул петицию. Толпа затихла, когда он зачитал имя истца. Раздражённый мужчина проломился сквозь толпу и сел на стул истца. И началось самое странное судебное заседание, о котором она когда-либо слышала.

Активировав зоста, она сосредоточилась на истце и возмущённом ответчике, излагавших свои дела. На первой же лжи истца она повернулась к Кадре, не зная, как привлечь его внимание. Она обнаружила, что он уже наблюдает за ней, безмолвно спрашивая, как она хочет поступить.

Она собралась с духом и обратилась к толпе:

— Он лжёт.

Некоторые зрители одарили её сомнительными взглядами, но большинство ахнули, заинтригованные. Она выдохнула. По крайней мере, в неё не кидали помидорами.

Когда пришло время выносить вердикт, её нервы были на пределе. Истец, виновный в краже астрономической суммы денариев, а теперь ещё и в лжесвидетельстве, упал на колени перед Кадрой, моля о пощаде.

Она поморщилась. Дорогой Лорд Фортуна, пожалуйста, пусть он просто отнимет у него палец. Она не могла вынести повторения костра Энниуса.

— Год в шахтах, — приятно объявил Кадра.

Что? Она остолбенела, когда двое стражников схватили брыкающегося мужчину и поволокли прочь. Обернувшись к Кадре, она напряглась, заметив жестокую искру в его улыбке — точно нож, блеснувший на солнце — она говорила ей, что он прекрасно знал, чего она ожидала. Сглотнув, она потянулась к следующей петиции, чувствуя себя так, словно он полоснул ножом по её внутренностям.

Она выдержала первые десять разбирательств, записывая приговоры так быстро и разборчиво, как только могла. Затем всё начало сливаться в одно пятно. Истец, ответчик, её Исследование обоих во время их речи, вердикт Кадры, и снова по кругу. Почти не замечая сотен людей, втиснутых на базар, она отвлекалась от записей только тогда, когда ловила кого-то на лжи. Но это не останавливало шёпот.

— Это та самая северянка, которая бросила вызов Тетрарху Кадре, — расслышала она особенно громкое замечание. Но ещё больше, чем косые взгляды и цоканье языком, её тревожили лукавые переглядывания толпы: люди быстро переводили глаза с неё на Кадру, словно усматривая между ними какую-то… связь. Всякий раз, когда она ловила взгляд Кадры, чтобы дать ответ, по толпе пробегал гул, будто она совершила преступление.

Абсолютно невозмутимый, Кадра сбивал её с толку каждым своим вердиктом. Будь то управление поместьем или халатность, он внезапно следовал букве Корпуса неукоснительно. Качая головой, когда он вынес очередной вполне разумный приговор, Сарай задалась вопросом: не обитают ли в его теле две души — одна, порождение Разрухи, а другая — сама справедливость?

К полудню она Исследовала столько людей, что наполовину забыла, кто она такая, и в придачу получила раскалывающую голову боль. Быстрая проверка нихумба и зоста объяснила причину: они светились недобрым багровым цветом, предупреждая, что её магия на исходе. Передав Кадре заполненный протокол, она облегчённо закрыла глаза, глядя на пустое пространство стола между ними. Хвала Эльсарам, мы закончили.

— Постойте! — Из толпы вывалился человек, весь в синяках. Рана на лбу кровоточила, заливая половину лица. — Тетрарх Кадра! Пожалуйста, выслушайте ещё одного!

Не раздумывая, она вскочила на ноги, но двое хорошо одетых мужчин вынырнули из шума и схватили раненого. Их костяшки были разбиты в кровь.

— Игнорируй его, — крикнул Кадре один из них в красной тунике. — Это личное дело.

— А это мой Квартал, — ответил Кадра тем самым спокойным тоном, который она уже научилась распознавать как предвестник опасности.

Аудитория тоже это поняла: базар мгновенно притих. Поняв, что удача не на его стороне, человек в красном отпустил истца. Кадра кивнул стражнику, который подобрал петицию мужчины, как раз когда кто-то многозначительно прочистил горло.

Позади неё Гай застонал:

— Задница Фортуны, только не снова.

Зрители расступились, пропуская коренастого, светловолосого мужчину в одеждах таких расцветок, что она вдруг почувствовала благодарность за то, что цвета Кадры делают его похожим на перевозчика Смерти. Золотой, зелёный и синий, с драгоценными перстнями на каждом пальце — новоприбывший был человеческим воплощением богатства.

— Почему он одет как кровоподтёк? — пробормотала она под нос.

Гай хмыкнул, выглядя уже не так враждебно.

— Это Хелвус, Мастер Гильдии Металлов. Они самая влиятельная Гильдия в Ур Динье. И, по правде говоря, за последние несколько лет стали чем-то вроде преступной группировки.

Снова Гильдия Металлов. Прищурившись, глядя на Хелвуса, она не могла представить, чтобы её юная версия согласилась пойти куда-либо вместе с ним.

— Я думала, люди месяцами ждут громоотвод. Почему Гильдия, производящая самый востребованный товар в Ур Динье, прибегает к преступлениям?