Страница 28 из 108
11
Шайло
Я никак не могла перестать думать об Эйдене и Эллиотте. Вчера они пробыли у нас несколько часов. Эйден оказался работящим парнем. Он без жалоб чистил стойла и приводил в порядок сбрую, делая даже больше, чем от него требовалось. Но тревога не отпускала меня.
Даже по дороге к дому Хейза и Эверли перед глазами то и дело возникали лица мальчиков. Я не стала выпытывать у Рэмси подробности, потому что понимала: он и сам ничего больше не знает. Пока оставалось только присматривать за ними. Может, попросить Хейза заехать к ним домой.
Я свернула с гравийной дороги на частный подъезд. Стоило знакомому пейзажу показаться впереди, как желудок сжался. Я все ждала, что однажды это ощущение исчезнет.
Каждый раз, когда здесь что-то менялось, я надеялась. Но вспышка паники всегда оставалась прежней. Она не ослабла, когда построили загоны для животных. Не исчезла, когда Эверли и Хейз возвели здесь новый дом. Даже после того, как я снесла этот проклятый сарай. При виде этого места первое желание у меня всегда было одним — бежать.
Именно поэтому я заставляла себя приезжать сюда. Я отказывалась позволять этому месту властвовать надо мной. Позволять ему властвовать надо мной.
Через минуту-другую паника всегда отступала. Я сосредоточивалась на животных, которым Эверли помогала в своем приюте. Или на ней и моем брате. На том, как сильно они обо мне заботились. Место, которое когда-то принесло столько боли и страданий, теперь стало местом света и исцеления.
Это давало мне надежду. Все может измениться. Преобразиться. А значит, возможно, и я тоже.
Я припарковалась рядом с внедорожником Эверли. Перед амбаром стояли еще две машины. Сотрудники, которых она наняла ухаживать за животными и проводить экскурсии.
Я начала сомневаться, стоило ли заявляться сюда посреди дня без предупреждения. Мне хотелось избежать очередной сцены с Хейзом, но и вести этот разговор при посторонних я не хотела. Я крепче сжала ключи, глядя на амбар.
Эверли вышла на солнце, и свет заиграл в ее золотисто-светлых волосах. Она помахала мне и направилась в мою сторону.
Поздно. Я заглушила двигатель и выбралась из пикапа.
Подойдя ближе, Эверли улыбнулась, но я заметила тени под ее глазами.
— Привет, Шай.
— Привет.
Я вертела ключи, крутя кольцо вокруг пальца. Я думала о словах, которые хотела сказать Эверли, но они застряли в горле и никак не желали вырываться наружу.
— Лимонад?
— Давай.
Лимонад даст мне время снова найти нужные слова. Ухватиться за них покрепче и заставить себя произнести.
Эверли кивнула в сторону дома.
— Хейз сказал, ты переехала. Как тебе новое место?
Я покосилась на нее, пока мы шли.
— Он именно так это и сформулировал?
Она рассмеялась.
— Возможно, еще немного возмущался из-за того, что ты живешь с опасным мужчиной.
— Рэмси не опасный.
Слова вырвались легко — и куда резче, чем я собиралась.
Эверли замедлила шаг, внимательно меня изучая.
— Нет. Не думаю, что он опасный.
Я посмотрела на нее, пытаясь понять, почему она так уверена.
Эверли открыла входную дверь и вытерла ноги о коврик.
— Я знаю, что Хейз тебя чрезмерно опекает. Он стал гораздо лучше, но ему все еще трудно себя сдерживать. Особенно когда дело касается тебя.
Я подавила ругательство. Мне до смерти надоело быть слабой. Той, кого постоянно нужно защищать. Если уж на то пошло, пережитое мной должно было доказать им, насколько я сильная.
Эверли повела меня на кухню и достала кувшин с лимонадом.
— Из-за этого он порой перестает видеть ситуацию ясно. Я работаю со спасенными животными и много слышала о Рэмси. О чудесах, которые он творит с покалеченными лошадьми. Не думаю, что в таком человеке может быть что-то плохое. Животные бы это почувствовали.
Она была права. Именно поэтому рядом с Рэмси мне все эти годы было спокойно. Я видела его мягкость и терпение. Полную противоположность тому, что встречала в злых и жестоких людях.
— То, что он умеет делать, действительно поражает.
Эверли улыбнулась, разливая лимонад по двум стаканам.
— Когда-нибудь я бы хотела увидеть это своими глазами.
Я могла бы сказать ей не рассчитывать на это. Вместо этого взяла протянутый стакан.
— Спасибо.
— Выйдем на заднюю террасу?
— Давай.
Мы прошли на террасу, откуда открывался вид на огромный сад и беседку у самой кромки леса. Здесь царила какая-то волшебная атмосфера, и я невольно немного позавидовала. Я никогда не занималась созданием настоящего дома — не обживалась и не превращала место в свое. Может, пора. Начать можно с малого. Например, поставить несколько горшков с растениями на террасе гостевого домика.
— Сад так разросся.
Лицо Эверли просияло, когда она опустилась в кресло адирондак.
— Идеальный фон для свадьбы, правда?
Я села рядом и оглядела участок.
— Не думаю, что я большой специалист по свадьбам, но здесь действительно очень красиво.
— Да какая разница, специалист ты или нет? Главное, нравится тебе или нет.
— Нравится. Здесь волшебно.
Она расплылась в улыбке.
— Отлично. Волшебство мне подходит.
Улыбка немного померкла.
— Вообще-то я хотела кое о чем тебя спросить. Насчет свадьбы.
Во рту пересохло.
— Конечно.
— Для меня очень много значило бы, если бы ты стала одной из моих подружек невесты. Хэдли уже согласилась, а Адди будет свидетельницей. Я бы еще попросила Лэйкен, но она будет заниматься частью фотографий.
Мои пальцы вцепились в край кресла. Я сжала его так сильно, что занозы впились в ладонь.
— Тебе не обязательно меня просить, Эв.
Ее лицо омрачилось.
— Я знаю, что не обязана. Но я хочу. Я не пытаюсь тебя заставить. Просто ты для меня важна.
Горло сжалось. Наши с Эверли судьбы переплелись слишком тесно, но я знала, что напоминаю ей о болезненном прошлом. О выборе, который ей пришлось сделать и который стоил ей любви семьи. По крайней мере, большей ее части.
— Мне жаль, что твой папа умер.
Конечно же, слова, которые я столько раз репетировала, вырвались в самый неподходящий момент. Это же я. Мне никогда не удавалось сказать нужные слова в нужное время.
Но Эверли не удивилась и не растерялась. Она просто приняла мой неловкий выпад как есть. В этом она всегда была хороша.