Страница 98 из 101
Пазл в моей голове окончательно сложился.
Гера не просто так отбирала кандидаток. Ей не нужны были невесты для Валериана, — ей нужны были батарейки. Девушки, обладающие хоть малейшей, даже спящей магической силой. Она собрала их здесь, чтобы выкачать их силу и обрушить ее на меня в подходящий момент.
Я переползла на коленях к следующей девушке. Это была Бриенна. Ее лицо казалось высеченным из воска, губы посинели. Мое сердце болезненно сжалось.
— Ну уж нет, — прошептала я, растирая ее ледяные ладони своими горячими пальцами, — Ты не уйдешь так просто.
Я прикрыла глаза и бережно, по капле, начала вливать в нее свою очищенную огнем магию. Я делилась своим резервом со всеми девушками в комнате, запуская их остановившиеся внутренние потоки, заставляя их сердца биться ровнее.
Вдруг воздух в комнате сгустился, а волоски на моих руках встали дыбом.
Сквозь открытую дверь в покои вплыло плотное, мерцающее облако. Это была та самая магия, которую Гера десятилетиями воровала и копила, и которая высвободилась после ее гибели. Облако потеряло свою болотную, гнилую суть — мой огонь выжег из него всю скверну, оставив лишь концентрированную, сырую силу.
Оно пульсировало, плавая под потолком, словно живое существо, ищущее нового хозяина, ищущее свой сосуд, и оно нашло его.
Сгусток энергии резко метнулся вниз и весь без остатка впитался в грудь Бриенны.
Она судорожно, с громким свистом втянула воздух, распахивая глаза. Ее серебристые радужки сейчас полыхали неистовым, ослепительным синим светом. Воздух вокруг нее заискрил, а мелкие предметы задрожали и поднялись в воздух.
Бриенна медленно села, с потрясением разглядывая свои дрожащие ладони, с которых срывались синие искры.
— Аделаида... - прошептала она, и ее голос вибрировал от переполняющей ее мощи, — Я... я чувствую всё. Каждую нить в этом замке. Я всегда знала формулы, знала, как сплетать сложнейшие иллюзии и щиты, но у меня никогда не было на это сил. А теперь... теперь я могу всё.
Она подняла на меня глаза, полные слез и восторга. Магия нашла ту, чей разум был к ней готов.
— Ты заслужила это, Бри, — я слабо улыбнулась, чувствуя, как накатывает невероятная усталость, — Ты будешь величайшей волшебницей Аэлиона.
Суд вершился на закате того же дня.
Тронный зал еще не успели очистить от копоти и обломков, но в этом разрушении крылся свой символизм.
Король Матеуш восседал на троне, укутанный в меха. Он казался невероятно старым, но спину держал прямо.
Перед ним, на коленях, закованные в тяжелые кандалы, стояли те, кто едва не уничтожил государство — его семья, Валериан и Изольда. Королева беззвучно рыдала, размазывая по бледному лицу грязь, а Валериан смотрел в пол пустым, мертвым взглядом.
— Я дал тебе жизнь, Валериан. Я дал тебе власть, — голос Матеуша разносился под сводами зала ровно и тяжело, — Но ты выбрал путь предательства. За покушение на корону и использование темной магии я приговариваю тебя и твою мать к вечной ссылке.
Изольда вскрикнула, как раненая птица.
— Вы отправитесь в заброшенный монастырь на Остров Забвения, — жестко, не оставляя надежды, припечатал король, — Туда не приплывают корабли, там нет слуг и роскоши. Вы будете питаться лишь тем, что сможете вырастить своими руками в каменистой земле. До конца ваших дней, до самого своего забвения. Уведите их.
Стража с лязгом подняла осужденных. Когда Валериана проводили мимо меня, он даже не поднял головы. Его игра была окончена навсегда.
Матеуш тяжело вздохнул, обводя взглядом притихших лордов, моего отца и Дейрана, который стоял рядом со мной, не выпуская моей руки из своей.
— Мое время ушло, — тихо, но твердо произнес король, — Я слишком стар и слишком устал. Я отрекаюсь от Короны.
По залу пронесся шокированный шепот, но Матеуш поднял руку, призывая к тишине.
— Я уезжаю на Север. В старый замок моей матери, поближе к поместью моего друга, лорда Марцела, и я забираю с собой леди Маю Кроу.
Я удивленно вскинула брови. Мая, стоявшая у колонны, робко подняла глаза на короля.
— В этой девочке много изломанного, но в ней есть свет. Я сам воспитаю свою внучку, — произнес Матеуш, и в его голосе проскользнула теплота, — И моя последняя воля как короля — никаких политических союзов для нее. Она выйдет замуж только за того, кого по-настоящему полюбит.
Мая закрыла лицо руками и тихо, с облегчением заплакала.
Матеуш медленно поднялся с трона. Он посмотрел на Дейрана. Взгляд монарха встретился с янтарным взглядом Золотого Дракона.
— Аэлиону нужен правитель, лорд Вермиллион, — произнес король, — Государству нужна сила, не оскверненная алчностью. По праву крови и силы, я предлагаю Корону тебе.
В зале повисла мертвая тишина — все ждали ответа.
Дейран не шелохнулся, но его пальцы, сжимавшие мою ладонь, слегка дрогнули.
— Мне нужно время, Ваше Величество, — его голос прозвучал хрипло.
— У тебя есть время до рассвета.
Ночью в наших покоях пахло грозой и остывающим пеплом.
Мы стояли на широком балконе, глядя на спящую, измученную потрясениями столицу. Ветер перебирал мои волосы. Дейран стоял позади, обняв меня так крепко, словно боялся, что я растаю в воздухе. Его подбородок покоился на моей макушке, а тяжелые, горячие руки скрестились на моем животе.
Я чувствовала каждый удар его сердца, чувствовала его скрытую тревогу.
— О чем ты думаешь? — тихо спросила я, накрывая его ладони своими.
Дейран тяжело вздохнул. Его губы коснулись моего виска.
— О том, что я боюсь, Ада, — его шепот был почти неразличим на фоне ветра. Признание, которое он не доверил бы никому в этом мире, кроме меня, — Я воин. Я умею вести людей в бой, умею убивать. Но трон... Власть ломает людей. Я видел, во что она превратила Валериана.
Он развернул меня к себе. В темноте его янтарные глаза казались почти черными от затаенной тоски. Его большие руки легли мне на щеки, бережно поглаживая кожу большими пальцами.
— Я не хочу этого, Ада, — выдохнул он, прижимаясь своим лбом к моему. Его дыхание смешалось с моим, — Я хочу забрать тебя в Огненные земли. Построить дом в горах, где нас никто не найдет. Я хочу просто тихой жизни с тобой. Хочу засыпать, не ожидая удара в спину, и просыпаться, видя твою улыбку.
От его слов у меня защемило сердце. Искренняя, глубокая нежность, исходящая от этого сурового мужчины, была ценнее любого золота мира.