Страница 55 из 101
Племянник? Дейран и Валериан — кузены. По-моему, я где-то это слышала, но не придала значение. Две ветви одной крови. Один — воплощение чести, другой — гниющее изнутри чудовище.
— Дейран — проблема, — процедил Валериан. Я услышала, как он с силой поставил кубок на каминную полку, — Но он застрял на границе, а когда вернется, Аделаида уже будет моей женой перед лицом богов и людей, и я обрюхачу её. Если он посмеет открыть пасть…
— Если он посмеет, — перебила его Изольда, и в ее тоне прозвучала ледяная угроза, — Я сама с ним разберусь. Родство не спасет его от эшафота, если он пойдет против короны. Я найду способ заткнуть племянника.
— Ваше величество, принц, — в разговор встряла Гера, явно пытаясь сгладить напряжение, — Не стоит так волноваться. Девчонка под моим контролем. На днях мы устроим для нашей северной принцессы небольшой сюрприз во время испытаний. Я выжму из нее последние крохи самоуверенности. Она сама приползет к вам, мой принц, ища защиты от всего двора.
Раздался тяжелый, размеренный стук в дверь покоев.
— Войди, — бросила королева.
— Ваше величество, — приглушенный голос слуги, — Подано горячее вино и фрукты, как вы приказывали.
Разговор был окончен. Я слышала звон посуды, какие-то незначительные фразы о погоде.
Я медленно, на негнущихся ногах начала отступать назад, во тьму коридора. Мне нужно было уйти, пока меня не стошнило прямо здесь, под их дверью.
Обратный путь я проделала как в бреду. Я не зажигала свет. Я шла на ощупь, спотыкаясь о камни, не обращая внимания на паутину и писк разбегающихся крыс. В моей голове кружился чудовищный, оглушительный вихрь.
Мая — дочь Валериана.
Моя мать убита Герой.
Король медленно умирает от яда, выпущенного стрелком.
Мой брак — это просто петля на шею отца.
А Дейран, мой Дейран, даже не подозревает, что его родная тетка готовит ему плаху.
Я навалилась на потайную дверь в своей спальне, с силой надавила на механизм и буквально вывалилась на холодный пол, тяжело дыша.
Дверь бесшумно закрылась, оставив позади мрак и смрад. Я лежала на полу, в роскошной комнате, залитой слабым лунным светом, и смотрела в потолок.
Я больше не плакала. Слезы высохли, оставив после себя лишь саднящую сухость в глазах.
Я вспомнила свою прошлую жизнь. Как я слепо верила Валериану. Как искала защиты у Геры. Как позволила им сломать отца. А потом они казнили и меня. Я сама, своими руками, выложила им дорогу к трону трупами своих близких.
Я медленно села, обхватив руками колени.
Еще несколько часов назад я думала только о побеге, хотела найти ход и сбежать к Дейрану.
Я истерично, беззвучно рассмеялась.
Сбежать? Куда? Чтобы они добили короля? Чтобы Гера убила отца, а Изольда вонзила кинжал в спину Дейрану?
События уже изменились. Моя встреча с Дейраном, и наша Истинность уже нарушили их планы. Они думают, что я слаба.
Я посмотрела на свои руки. На сбитые в кровь костяшки, на царапины от крысиных когтей. Я вытянула пальцы, и по моему желанию между ними заплясали искры. Не золотые и мягкие. А багровые, хищные, обжигающие.
— Вы хотели монстра, мачеха? — прошептала я в пустую комнату, и мой голос прозвучал так же мертво и холодно, как голос самой королевы Изольды, — Тогда получайте.
Я не сбегу. Я останусь на этот проклятый Отбор. Я буду улыбаться Валериану, кланяться королеве и терпеть ядовитую любовницу моего бывшего мужа, мою мачеху Геру.
Теперь нужно предупредить о заговоре Дейрана и найти кто мне поможет. А когда придет время… когда они будут уверены в своей победе… со своей новой силой я обрушу на их головы такой ад, о котором не слышали даже ведьмы Топких земель. В этот раз я буду бить первой.