Страница 11 из 101
Кровь на пергаменте на мгновение вспыхнула алым пламенем, а затем впиталась, оставив после себя лишь тёмно-бурые, почти чёрные знаки. Я быстро свернула послание и перевязала его тонкой кожаной тесёмкой.
Теперь оставалось самое сложное — отправить его.
Я не могла довериться никому из слуг в замке. Гера опутала их сетью из страха и золота. Мне нужен был кто-то извне, кто-то верный моему отцу, а не его жене.
Кэл. Сын нашего старого конюха. Молодой, молчаливый парень, который вырос вместе со мной. Он учил меня держаться в седле, пока я не доставала до стремян. Он был предан нашему дому до глубины души.
Я дождалась, когда окончательно стемнеет. Накинув тёмный плащ с капюшоном, я выскользнула из замка через боковой выход для прислуги. Ночь была прохладной и ветреной. Запах прелой листвы и влажной земли щекотал ноздри.
Конюшня встретила меня тёплым запахом сена, кожи и лошадей. В тусклом свете фонаря я увидела Кэла. Он чистил скребком мою любимую кобылу, ласково что-то нашёптывая ей.
— Кэл, — тихо позвала я.
Он вздрогнул и резко обернулся. Увидев меня, он удивлённо расширил глаза и поклонился.
— Леди Аделаида? Что вы здесь делаете в такой час?
— Мне нужна твоя помощь, — сказала я, подходя ближе. Я огляделась по сторонам. Мы были одни, — Это очень важно. Важнее всего, о чём я тебя когда-либо просила.
Я протянула ему свёрнутый пергамент.
= Это нужно доставить лорду Дейрану. В его замок в Драконьих землях. Никто не должен знать об этом. Понимаешь?
Он посмотрел на свёрток, потом на меня.
— Я понимаю, госпожа.
— Скачи самыми быстрыми лошадьми, и не останавливайся в тавернах. Поезжай тайными тропами, которым учил тебя отец. От этого зависит моя жизнь.
— Я доставлю, — твёрдо сказал он, пряча письмо за пазуху, — Клянусь вам.
Я кивнула, чувствуя, как с плеч упал тяжёлый груз.
— Спасибо, Кэл. Возвращайся живым.
Я развернулась, чтобы уйти, чувствуя укол надежды. Я сделала это, сделала первый настоящий шаг.
Я уже подходила к замку, держась в тени старых вязов, когда боковым зрением уловила движение у стены, рядом с кухней. Я замерла, сливаясь с темнотой.
Из-за угла вышла девушка. Одна из новых служанок, которых Гера наняла совсем недавно. Она несла корзину с бельём, но её взгляд был прикован к конюшне, откуда только что выехал, стараясь не шуметь, Кэл. Она смотрела ему вслед несколько долгих мгновений, а затем, быстро оглядевшись, скользнула обратно в замок.
Холод, не имеющий ничего общего с ночной прохладой, сковал моё сердце. Я узнала её. Это была та самая девушка, которая в прошлой жизни донесла на Анну.
Она всё видела, и Гера скоро все знает. Моя единственная надежда угасала на моих глазах.