Страница 89 из 97
Глава 13. «Ваше время прошло...»
- Что ж, любопытно... как любопытен и выбор места для строительства, - замечает лже-евнух.
- До границы с Вэйтаром тут рукой подать. Не планирует ли генерал создать общий порт для
двух княжеств?
Застываю, ощутив угрозу. Наместник и Торговая гильдия без конца отправляли в столицу отчеты
о неспокойной границе и невозможности вести торговлю в полном объеме из-за угрозы войны.
Также я знаю, что генерал напрямую отчитывался перед Великим князем, сообщая о своём видении
происходящего. Двор уже расколот надвое из-за разных показаний из одного округа! И
отсутствие расследования слишком явно демонстрирует нежелание Великого князя разбираться в
вопросе и компрометировать свой собственный выбор претендента в Наместники публичным
признанием его некомпетентности. Ситуация тупиковая. Правитель либо должен признать, что
назначение этого человека было ошибкой, либо должен найти решение проблемы, способное
удовлетворить всех...
- Естественная линия защиты в виде каменной преграды остаётся разделять два княжества, и
только Великому князю решать - что с ней делать в будущем, - медленно отвечает Итай,
встретив взгляд умных глаз советника. - Я выбрал эту территорию, поскольку до этого она
никак не использовалась, и имеет выход к воде. Что касается ваших предположений касательно
моих планов... Развитие торговли с Вэйтаром действительно способствует укреплению отношений
двух княжеств, но не гарантирует мир на долгие времена из-за активности сторонников войны в
столице соседнего государства. В свою очередь, жители его окраин полностью зависят от
хороших отношений с таможней Антара, поскольку Пограничье - их рынок сбыта. Я не уполномочен
использовать эти знания: моё дело - защита границы. Но я могу и считаю нужным сообщить об
этом Великому князю.
- Откуда вы знаете о зависимости торговцев с окраины Вэйтара от Пограничья? - сухо
спрашивает второй советник.
И этот вопрос красноречиво демонстрирует недовольство двора повышенным интересом генерала к
торговым связям двух княжеств. Итай не зря всё это время пытался держаться в стороне от
проблем Приграничья: он знал, что Наместник наговаривает на него в каждом послании Великому
князю... Ведь Эзра нашёл идеальную болевую точку Приграничья, отделенного от княжества
широкой рекой, и паразитировал, не сдерживаемый никем, будучи советником человека,
ответственного за порядок в округе и помощь людям!
Любое вмешательство генерала привело бы к распространению слухов об амбициях защитника
границы.
Любое послание в столицу с попыткой объяснить проблемы Приграничья стали бы поводом для
обвинений в отсутствии интереса к военному делу.
Его долг - защищать границу, а не находить причины не начинать войну... но кому, как не
военному лучше знать - стоит ли вообще её начинать?
И всё же, супруг так ответить не может.
- Я могу устроить господину второму советнику встречу с представителями торговцев окраины
Вэйтара, граничащей с нашей территорией. Эти люди заинтересованы в развитии своего округа и
очистке его от бандитов, а также нечестных чиновников. Они больше всего желают мира между
двумя княжествами, поскольку от него напрямую зависит их благополучие, - произношу уверенно,
забирая инициативу.
Ощущаю спиной, как Итай напрягается, но время секретов подошло к концу. Мы либо используем
сейчас все свои знания и возможности, либо так и останемся воевать с коррумпированными
чиновниками, поразившими Приграничье, как скверна...
- Вы знакомы с ними? - с любопытством уточняет советник, глядя на меня. - Лично?
Я всё-таки смогла перетянуть одеяло на себя!
Теперь следует закрепить в советнике мысль, что интерес к проблемам торговцев у супруга от
меня, а не от жажды править Приграничьем безраздельно!
- Моя служанка и ближайшая подруга - наполовину вэйтарка, родившаяся в Приграничье. Мы
искали для неё возможность устроиться и начать своё дело после того, как я её отпущу... так
появилась идея торговать товарами, создаваемыми на родине её матери, - говорю почти правду,
не испытывая мук совести: то, что возможность устроиться я искала и для себя в том числе,
для господина советника - абсолютно лишняя информация. - Первые партии товаров разошлись так
быстро, что мы начали подумывать о развитии - и открытии лавок в других округах, однако,
Торговая гильдия в Приграничье не выдаёт разрешений на вывоз товаров из Вэйтара мелким
торговцам, предлагая вести дела в пределах этого округа.
- По какой причине? - внезапно начинает хмуриться Ичхе, включаясь в диалог.
Кажется, он прекрасно знал, кто с ним едет и зачем, но вынужден был молчать до поры до
времени... хитрец!
А теперь, наконец, хоть что-то понял и сделал вид активного участника беседы.
- Они объяснили причину отказа запретом на распространение товаров, навязывающих культуру
вражеского нам государства, - озвучиваю официальный ответ гильдии всем торговцам, которые
впоследствии пришли к порогу нашего дома.
Помню, как я рассмеялась, услышав эту причину впервые. А потом озадачилась: кто-то ведь и
впрямь на полном серьёзе мог решить, что браслеты из Вэйтара способны пошатнуть патриотизм
жителей княжества Антар! И этот кто-то имеет власть - и способен устанавливать запреты для
всех здравомыслящих людей...
От такого пренебрежения представителей власти волосы дыбом встают! - даже если это был
вымышленный повод для отказа.
Нет, подобное высокомерие по отношению к людям, находящимся под их опекой, просто не может
считаться нормой! И, кажется, не я одна разделяла эту мысль:
- В княжестве Антар такого запрета нет, - мягко замечает второй советник.
- Близость границы и неспокойные отношения с соседним княжеством дают местным чиновникам
возможность... создавать предполагаемые запреты, - говорю, осторожно подбирая слова.
- Они пытаются предугадать ход мыслей Великого князя? - вежливо уточняет второй советник,
чуть наклонив голову.
- Таким они видят своё добросовестное служение, - отвечаю, опустив глаза.
Некоторое время второй советник молчит, размышляя над услышанным. Мы трое следим за ним,
ожидая - каким будет его решение?