Страница 76 из 97
три одинаковых шкатулки, белеют от напряжения.
- Тебе не следует так переживать, Амай, - обращается ко мне супруг. - Моя матушка не станет
гневаться, даже если ты ошибешься или забудешь этикет: она знает, что мы любим друг друга -
уверен, ей этого достаточно.
И как у него получается говорить нечто подобное с таким убедительным спокойствием?..
- Генерал благословлен небесами счастливым браком! - чуть не до самой земли кланяется
управляющий, ощутив несоответствие сказанных слов и сложившихся событий, подтвержденное
отсутствием намерения у госпожи Ха’гон остановиться в доме сына... а мы, наконец, доходим до
поместья Наместника!
Стоит заметить, что ни здание, ни его оформление внутри не кричат о том, что хозяин -
богатейший человек Приграничья. На первый взгляд здесь довольно скромно... разве что свитки
с каллиграфией на стенах выдают в Наместнике большого ценителя искусства.
- Нам нужно немного пройти вперёд. Дом Наместника - как лабиринт: иногда и я сам начинаю
здесь плутать! - оправдывается за слишком долгий путь управляющий, а я подмечаю первую
особенность поместья.
Оно и впрямь больше напоминает крысиную нору с кучей ответвлений-коридоров. И с кучей
стражи, выдающей себя за расторопных слуг...
Когда мы выходим на террасу, от удивленного взгляда не удерживается никто, - ну, разве что
генерал чуть приподнимает бровь, сохраняя внешнее спокойствие.
За круглым столом, заставленным дорогими угощениями, сидят четверо - расслабленный мужчина
лет пятидесяти пяти с короткой, но всё ещё темной бородой, облаченный в многослойную одежду
высшего сановника, обернутую поясом, расшитым серебряными нитями; статная черноволосая
женщина с красивым лицом и пристальным взглядом идеально подведенных глаз, примерно того же
возраста, чьи расшитые шелковые одеяния и золотые украшения в прическе выдавали в ней
знатную особу из столицы; совсем молодой человек лет шестнадцати в одежде простого
чиновника, с любопытством посматривающий в сторону моего супруга, за спиной которого застыл
высокий худощавый евнух с чуть сгорбленной спиной... и советник Наместника, чьи внимательные
голубые глаза с кошачьим разрезом были наглухо прикованы ко мне.
Но не это вызвало всеобщее удивление, а количество стражи, окружившей это мирное чаепитие.
Гости Наместника взяты под контроль или это охрана кого-то конкретного из присутствующих на
встрече?
- Генерал Ха’гон! Мы не виделись, должно быть, лет шесть! - неспешно поднимается со своих
подушек Наместник, - Вы так возмужали! А я уже успел состариться... и всё же дождался нашей
встречи! И рад видеть вас в своём скромном жилище!
Какой странный подбор слов. Меня одну он покоробил?
- Наместник, - коротко кивает Итай, никак не реагируя на вооруженное окружение, затем
переводит взгляд на госпожу Ха’гон. - Матушка.
- Сын мой, - госпожа даже не думает подняться с места, но приподнимает руку, предлагая
генералу подойти и приложиться к ней губами... что Итай и делает, - ты пришёл не один...
- Со мной пришла моя любимая наложница. Она очень хотела познакомиться с тобой, матушка.
Амай, подойди, - властно произносит мой супруг, и я семеню к нему с вежливо опущенной
головой.
- Бедное дитя, должно быть, в тебе много обиды на моего глупого сына за то, что он не дал
тебе статус законной супруги, - обращается ко мне госпожа Ха’гон, и я чувствую, как началось
моё первое испытание...
Игнорируя и пристальный взгляд советника, и мечи в ножнах стражников, стоявших по периметру
террасы, медленно и грациозно опускаюсь в поклоне перед матушкой генерала.
- Во мне нет ни обид, ни претензий к господину. Одна лишь благодарность за возможность быть
рядом с ним, - мелодично отзываюсь, не поднимаясь.
- Голос наложницы генерала, как звон колокольчиков, - замечает Наместник, глядя почему-то
на своего советника, - ты не упоминал об этом удивительном качестве...
- Я бы не посмел судить о достоинствах супруги защитника Приграничья, - с почтением
отзывается Эзра, склонив голову.
Они так открыто говорят о том, что мы встречались раньше! Не стесняясь никого! Неужели
хотят вбить клин между мной и генералом?! Смешно! Мы уже прошли через испытание недоверием,
сбросили маски и поддерживаем друг друга всем сердцем.
Только успеваю подумать об этом, как вспоминаю, что
он
не знает...
Итай не знает о том, что мы с советником встречались!
Я ему об этом не
рассказывала!!!
Хочу посмотреть на супруга, чтобы понять - как он отнесся к услышанному, но не могу: из
моего положения голову не поднять - это будет считаться дерзостью!
- Матушка, - обращается к госпоже Итай, пропуская мимо ушей разговор Наместника и его
советника.
- Моё внимание стало таким рассеянным! Встань, дитя, иначе меня нарекут злой свекровью, -
коснувшись моего локтя, поднимает меня госпожа Ха’гон. - И поприветствуй господина
Наместника. Абсолютной уверенности у меня уже нет, но, по-моему, вам ещё не доводилось
встречаться...
Хочет акцентировать внимание окружающих на том, что мы с советником имели тайную связь? Не
понимаю - на какой стороне эта женщина?..
Мне необходимо улучить момент и очистить имя, как можно быстрей.
- Вы правы, госпожа, мы ещё не встречались. Господин Наместник, - отвешиваю поклон хозяину
дома, но уже не замедляюсь в желании понравиться и сразу выпрямляюсь, не желая давать
присутствующим возможности уличить меня в подобострастии.
И вообще, стоять, полуприсев, ожидая, когда меня поднимут - не самое приятное
времяпрепровождение. Особенно, когда никто не торопится помочь. Госпожа преподала мне
хороший урок.
- Большое удовольствие лицезреть вашу наложницу, генерал, как и слышать её голос, - потирая
бороду, отзывается Наместник. - Вы так долго прятали её в своём поместье, что простой люд
прозвал её Генеральской Затворницей!
- И всё же ваш советник сумел пообщаться с ней в моё отсутствие. Полагаю, желание видеть её
было и впрямь велико, - отзывается Итай, и все, сидящие за столом, застывают в ожидании
реакции Наместника.
Тот не остаётся в долгу:
- Я отправил Эзру в ваш дом сразу после конфликта наших слуг. Полагаю, госпожа Амай о нём