Страница 10 из 97
- Приграничье имеет особый статус в княжестве, и, если на суд придёт официальный
работорговец из соседней страны, где рабство разрешено, и заявит, что ты принадлежишь ему -
я даже вступиться за тебя не успею, как ты уже окажешься на корабле в ошейнике! - повышаю
голос, пытаясь объяснить, в каком месте Наместник видел справедливость. Через пару секунд
успокаиваюсь и выдыхаю, подходя к подруге, - Я знаю, что ты обижена на своего отца. Но, что,
если он пытался тебя отыскать, а люди Наместника закрывали перед ним все двери? Ты
об
этом
думала?
Вэнь отходит в угол комнаты и закрывает лицо руками. Хочет что-то сказать, но сдерживает
себя.
Я вижу её борьбу и понимаю её чувства.
Но сказать больше ничего не могу: это должно быть её решением. Ведь это её жизнь, а не моя!
Я могу лишь сделать вид, что что-то решаю, и тем самым подтолкнуть её, но в какую сторону -
выбирать лишь ей самой.
- Хорошо, - наконец, произносит она. - Я понимаю, что другого варианта у нас нет...
- Есть, конечно. Мы можем продолжить тихо жить в поместье генерала. Может, даже получится
здесь состариться - если люди Наместника не решат, что имя генерала сильно мешает им вести
свои делишки открыто. Тогда, возможно, поместье сгорит от случайного пожара... или внутрь
него заберутся какие-нибудь несмышленые грабители, не знающие, чей это дом - и зарежут всех
на всякий случай. Разумеется, спящими... - жму плечами.
- Ладно, я поняла тебя! - раздраженно отзывается подруга, сложив руки на груди. - Сделаем,
как ты скажешь!
Нет, она всё ещё не поняла...
- Мы не можем просить о помощи твою мать - даже если отыщем её в Вэйтаре. Нам нужно
получить подтверждение, что ты родилась
здесь
! Так что из всех
вариантов остаётся только твой отец, - произношу мягко, - у которого... теперь своя семья и
свои интересы...
- Ты же только что говорила, что он, возможно, искал меня! - восклицает Вэнь, редко
выходившая из себя.
- Я готовлю тебя к тому, что твои ожидания могут не оправдаться, даже если ты сама не
осознаёшь, что они у тебя есть, - ещё мягче объясняю. - Я не хочу, чтобы ты расстроилась, не
получив желаемое.
- У меня нет никаких ожиданий от семьи отца. Они вынудили родителей расстаться, когда война
только началась. И бесконечно упрекали отца за то, что он оставил меня, а не отдал матери...
Я не просто так убегала к ней, не взирая на военные действия между двумя княжествами, -
качает головой Вэнь. - Жить с ними было хуже, чем быть рабыней на корабле. Просто поверь!
Железный ошейник мне куда предпочтительней презрения родной семьи.
Слушаю подругу молча, и моё сердце так же беззвучно отзывается на её боль. Пусть я не была
полукровкой, но своей семье нужна была не больше. Девчонка от умершей жены, слишком сильно
напоминавшая мать лицом и раздражавшая молодую мачеху... а потому вышвырнутая из дома в
другой округ - на попечение далёкой и недовольной родни.
Мы обе через многое прошли, потому что не имели той опоры, которая другим доставалась
просто так - по праву рождения.
И это большая удача, что мы встретились, став опорой друг для друга...
Опустив голову, подхожу к Вэнь и осторожно её обнимаю.
- Отпусти все старые обиды; теперь я твоя сестра, а ты моя. И никто нам больше не нужен, -
тихо произношу, почувствовав, как мои глаза увлажняются.
Вэнь кивает, но не отвечает. Я знаю, что она сейчас плачет, но не хочет показывать этого.
Не хочет показывать своей слабости.
- После того, как мы восстановим мои бумаги... - наконец, произносит она и отступает на
шаг, чтобы встретить мой взгляд.
- Говори. Мне важно слышать твоё мнение, - провожу рукой по её растрепавшимся от дождя
волосам.
- Начать своё дело можно - где угодно. Не обязательно делать это в самом опасном месте, -
тихо отвечает Вэнь. - Сейчас у тебя нет разрешения делать что-либо от имени генерала, так
стоит ли задерживаться здесь?
- Я никогда не планировала напрямую пользоваться именем генерала. Думала, что оно будет
защищать меня, как тень - даже без упоминания... но ты права, сейчас мы оказались в шатком
положении. Мой статус наложницы больше не даёт мне ничего, кроме обязательств перед
генералом - встретить его матушку и убедить её в своей способности родить ему детей... И,
возможно, стоит бросить всё прямо сейчас и уехать в столицу - пробовать свои силы! Но здесь
мы имеем возможность не просто заработать лёгкие деньги: мы можем помочь вэйтарцам развить
окраину - и связать два народа узами торговых связей, а не узами бесконечной войны... Если
получится, возможно, мы даже сможем пошатнуть позиции Наместника! Разумеется, не сами - но
руками тех, кто имеет куда больше власти и претензий к его правлению. Речь идёт не просто о
торговле, Вэнь. Речь идёт о правильном развитии, направленном на улучшение уровня жизни всех
людей. Разве это не благородные устремления?
Высокопарно бросив в воздух свой вопрос, жду реакции подруги. А сама про себя отмечаю, как
же сильно задела меня сегодняшняя ситуация! Но нет, гордость, о которой, как мне казалось, я
забыла, всё ещё на месте. Я так щедра, что готова растянуть свой опыт, покрыв им всех
жителей Приграничья! Я готова заявить, пусть и одной лишь своей верной подруге, что ратую за
лучшую жизнь для всех людей, хотя ещё пару дней назад я думала исключительно о своём
заработке! Я, может, и не глупа, но всё ещё слишком эмоциональна и категорична...
Однако, встреча с людьми Наместника показала, что есть проблемы, с которыми столкнутся все
- рано или поздно. И их действительно необходимо решить, используя все средства и все
способы.
- А если больше всех будет мешать не Наместник, а генерал, не желающий вмешиваться в
проблемы жителей Приграничья? - задаёт хороший вопрос Вэнь.
- В таком случае до своего ухода из этого дома я выжму из нашей с ним связи всё, что смогу,
- обещаю, устремляя цепкий взгляд на половину своего муженька.
- Не боишься сделать его своим врагом? - уточняет подруга. - Ты не будешь менять своё имя
после побега из его поместья, и найти тебя - не будет проблемой при сильном желании.
- Я уже думала над этим, - киваю, - но для того, чтобы найти меня, нужно будет сообщить о