Страница 30 из 256
— Ему семнадцать! – с вызовом бросила я. – А мне шестнадцать!
— Мне это не нравится, Шаннон, – пробормотала она с озабоченным видом. – Он. Онмне не нравится. В нем что-то такое.. Он слишком.. слишком..
— Он слишком что, мама?
— Слишком для тебя, – решила она. – Он слишком взрослый, и слишком опытный, и явно слишком высокомерный.
— Ну, не тебе ведь выбирать, – сказала я. – Это мой выбор.
— А он знает? – шепотом спросила мама, с крайней озабоченностью всматриваясь в меня. – О нашей семье?
— Он все знает, – тихо заверила ее я, чувствуя, как во мне взрывается буря неуместного стыда. Логика подсказывала мне, что стыдиться нечего, но сердце смущалось. Оно называло меня предательницей. – Я ему все рассказала, – выдохнула я, оправдываясь. – Он видел мои ушибы.
— Боже мой, Шаннон! – задохнулась мама. – Нет.. – Она качнула головой. – Нет, нет, нет, это неправильно..
— Ты забыла, где я? – Я вспыхнула. – Я не собираюсь ему врать.
— Только не это! – обозлилась мама. – Я имею в виду, только не ты с ним! – Она снова принялась качать головой. – Нет, ты слишком доверчива, а он пользуется тяжелой ситуацией.
— Что? – изумилась я. – Поверить не могу, что ты такое сказала!
— Ты с ним спишь?
— Что?
— У тебя был секс с этим парнем?
— Ох, боже мой! Да ты вообще ничего не видишь вокруг себя. – Я удержалась от крика. – Даррен был прав. Тебе нужна помощь.
— Он ударил тебя, Шаннон! – выдохнула мама. – Он сбил тебя с ног.. ты попала в больницу..
— Это было случайно! – заорала я в ответ. – В отличие от мужчины, которого ты оставляешь в нашей жизни. Которому нравится бить нас намеренно! – Я резко показала на себя. – Я опять в больнице, мама. Ты хочешь и в этом тоже обвинить Джонни?
Мама вздрогнула:
— Прежде всего, если бы он оставил тебя в покое, у твоего отца не было бы причины..
— Хватит! – предупредила я ее треснувшим голосом. – Хватит винить меня за то, что он со мной сделал!
— Я и не виню, – захныкала мама. – Мне жаль.. Я просто боюсь за тебя.. – Она быстро подошла к кровати, села на край рядом со мной. – Твой отец о нем знает. Что, если он попытается через него добраться до тебя? Что, если он увидит вас вместе и от этого все станет еще хуже?
— Он и так знает, где мы живем, мам, – с усталым вздохом произнесла я. – И если папа хочет добраться до меня, он доберется.
— Шаннон.. – Мама громко всхлипнула. – Не говори так!
— Но это правда, – возразила я, чувствуя себя эмоционально опустошенной. – Если он хочет нам навредить, ему незачем искать путь через моих друзей. Ему только и нужно, что постучать в нашу дверь, и ты примешь его с распростертыми объятиями.
— Нет, – шмыгнула носом мама. – Больше я этого не сделаю.
— Посмотрим.
— Я знала, что такое может случиться, – прошептала она, протягивая ко мне руку.
— Может случиться что? – спросила я, отдергивая свою ладонь.
— Я видела, как он в тот день смотрел на тебя. Там, у школы, когда я за тобой зашла. – Она надрывно вздохнула. – Я знала, что из-за него будут проблемы.
— Он не проблема, – настаивала я. – Он хороший человек, мам.. отличный! Он готовится стать профессиональным регбистом, ради всего святого! Он уже играет за графство! Он умный, и деятельный, и добрый. Он очень добрый, мам. Он не балуется наркотиками, не болтается где попало, как другие в его возрасте. Он не то чудовище, какое ты себе вообразила.
— Думаешь, я не знаю, какой он, думаешь, я не засматривалась на таких же, как он? Твой отец тоже был таким. Он вовсе не был плохим человеком, когда я с ним познакомилась. Он был великолепен! Он был звездой хёрлинга! Все хотели с ним подружиться. Перед ним преклонялись. Золотой мальчик Баллилагина.
— Это не одно и то же, – с трудом возразила я, чувствуя, что мне становится жарко, что во мне нарастает паника. – Все это совсем другое!
— Это то же самое, – грустно ответила мама. – И посмотри на меня теперь, Шаннон. – Она вяло махнула рукой, жестом обводя палату. – Посмотри, куда заводят вот такие парни девушек вроде нас. Одна ошибка, только и всего. Один промах – и твоя жизнь кончена. На тебя навалят куда больше ответственности, чем ты можешь выдержать, а он будет винить тебя во всем. Он будет тебя винить за то, что ты лишила его будущего. Что его жизнь пошла не в ту сторону. За то, что сделала его отцом, когда он был еще мальчишкой. Повтори мои ошибки, Шаннон, и этот парень начнет винить тебя, и обижаться на тебя, и ломать тебя, пока в тебе не останется ничего, чему можно причинить боль.
— Я не ты, – ужаснулась я. – А он не папа.
— Пока, – печально согласилась она. – Пока что.
— Хватит болтать!
— Ч-что? – Мама вздрогнула.
— Тебе это не удастся! Ты меня не запугаешь, не заставишь отказаться от того единственного хорошего, что есть в моей жизни!
— Я не пытаюсь тебя напугать, Шаннон. Я пытаюсь тебе помочь, – умоляюще произнесла она. – Стараюсь уберечь тебя!
— Да, только не от того человека.
— Нет. От моих ошибок.
— Что ж, ты меня спрашивала недавно, смогу ли я когда-нибудь простить тебя. – С трудом сглотнув, я вцепилась в край кровати, посмотрела прямо в глаза моей матери и прошептала: – Прогонишь его – и ответ будет «больше никогда».