Ботанические мифы

Дорога привела его на поляну, усыпанную полевыми цветами. В ее центре возвышалось большое лавровое дерево. Принц велел разбить лагерь рядом с ним и вскоре заснул. Ночью его разбудил чистый, словно хрусталь, голос, доносившийся из самого ствола, который умолял дерево распахнуться и выпустить на волю деву, чьи уста никогда не знали мужского поцелуя. Ствол раскрылся, и из него вышла девушка неземной красоты. Ее золотые волосы сияли неведомым светом, а в чертах лица, казалось, соединилась нежность всех полевых цветов.

Увидев ее, принц воспылал желанием сделать ее своей. Он произнес: если она позволит ему поцеловать цветок в ее волосах, он подарит ей шелковые качели, такие высокие, что ни один мужчина не сможет до них дотянуться. Если разрешит коснуться ее губ, он пересадит ее дерево в королевский сад. А если позволит сорвать цветок с груди, он возведет ее на трон. Девушка поверила его речам, и они уснули в объятиях друг друга.

Наутро принц велел свите готовиться в путь. Оставив на подушке спящей девушки букет, он умчался прочь. Вскоре он достиг роскошного дворца из золота и топазов и спросил у первого встречного, не живет ли здесь прекрасная Санда-Луксандра. Слухи о принце, ищущем невесту по всему свету, уже опередили его. Хозяин дворца решил воспользоваться случаем и объявил, что Санда-Луксандра – его дочь. Принц испросил ее руки, получил благословение, и невеста отправилась с ним.

Тем временем лавровая дева проснулась в одиночестве с букетом в руках. Не увидев рядом принца, она горько заплакала и подошла к своему дереву. Она запела песню, умоляя ствол вновь принять ее, но лавр ответил, что она допустила прикосновение мужчины и больше не может жить в нем, где возможно лишь полное целомудрие. Тогда девушка покинула поляну и пошла по дороге, по которой умчался принц.

По пути она встретила монахиню и обменялась с ней одеждой: отдала расшитое золотом платье в обмен на грубую рясу. Спрятав лицо под капюшоном, она продолжила путь. Устав, она присела в тени у дороги, и в этот миг мимо проехала богатая карета. В ней сидели принц с его «Сандой-Луксандрой». Принц, не узнав девушку в нищенском обличье, предложил «монахине» подвезти ее.

На расспросы о дороге и встречах «монахиня» поведала историю о деве, что жила в лавровом дереве, доверилась юноше и осталась одна. Принц заставлял повторять рассказ вновь и вновь. История терзала его сердце.

Так прошло несколько дней. Накануне свадьбы принц снова пришел к «монахине», но на стук никто не ответил. Отворив дверь, он увидел фигуру, безжизненно лежавшую на полу. Принц бросился к ней, пытаясь поднять дряхлое тело, и с ужасом обнаружил перед собой не старуху, а свою лавровую деву. Согласно сказке, она очнулась, едва он развязал тугой узел на ее поясе, и принц наконец понял, что натворил. Он расторг помолвку, отослал невесту к родителям и женился на лавровой деве. Свадьба была столь пышной, что о ней еще долго рассказывали во всем королевстве. А сказочник, как водится, добавляет, будто и сам там был, мед-пиво пил.

О том, как Филира стала матерью Хирона и попросила богов превратить ее в липу

Липа издавна считалась одним из самых «домашних» деревьев Европы. Ее ценили за мягкую густую тень, душистые цветки и липовый цвет, который использовали в медицине. В городах липы часто сажали на площадях и вдоль дорог, а в народном сознании они ассоциировались с покоем и защитой.

В древнегреческой мифологии липа связана с океанидой Филирой. Она была дочерью Океана и возлюбленной титана Кроноса. Чтобы скрыть связь от жены, Реи, Кронос встречался с Филирой тайно, а когда был пойман на измене, обратился в коня и скрылся. Через некоторое время Филира родила сына, кентавра Хирона.

Увидев необычного ребенка, Филира испытала глубокий стыд. В одних версиях мифа она не смогла смириться с его обликом, хотя Хирон впоследствии стал мудрейшим из кентавров и наставником многих героев. Не желая оставаться среди людей и богов, Филира взмолилась о спасении. По ее просьбе Зевс превратил ее в липу.

О том, как Демофонт забыл влюбленную в него Филлиду, а миндальное дерево стало символом прощения

Миндаль – одно из первых деревьев, пробуждающихся после зимы: еще до появления листьев его ветви окутывает нежное облако бело-розовых цветов. Его ценили не только за красоту, но и за питательные плоды, ставшие неотъемлемой частью кухни Средиземноморья и Ближнего Востока. В мифах и легендах миндаль стал символом пробуждения, надежды и прощения.

Миндаль в античной традиции иногда называют деревом прощения. Это связано с мифом о фракийской царевне Филлиде и Демофонте, сыне Тесея. Возвращаясь после Троянской войны, Демофонт оказался во Фракии, где Филлида влюбилась в него. Он женился на ней, но вскоре ушел в Афины, пообещав вернуться. Прощаясь, Филлида вручила ему закрытый ларец и велела открыть его только в том случае, если он окончательно потеряет надежду снова оказаться во Фракии. Демофонт добрался до Афин, но погрузился в водоворот развлечений и забыл о жене. Филлида же долго ждала его у моря. Когда ожидание стало невыносимым и Филлида убедилась, что мужа больше не увидит, она умерла от горя. Боги сжалились над ней и превратили ее в миндальное дерево.

Есть несколько вариантов дальнейшего развития сюжета. В одном – любопытство берет верх, Демофонт открывает ящик, видит в нем нечто настолько страшное, что, пытаясь убежать, падает с коня на собственный меч и погибает. В другом – он все-таки возвращается во Фракию и находит миндальное дерево, в которое обратилась Филлида, и обнимает его. В ответ дерево зацветает раньше обычного в знак того, что Демофонт прощен.

О том, как Афина увековечила память убитой фаворитки, а из миртового куста хлынула кровь Полидора

С миртом связано множество мифов. В Древней Греции и Риме его считали священным растением Афродиты, а также связывали с Деметрой и другими богинями. Венки из мирта были свадебными украшениями, миртовые ветви вплетали в гирлянды, а само дерево считалось символом любви и благополучия.

Византийский трактат «Геопоника» пересказывает легенду о девушке Мирсине. Она славилась красотой и невиданной силой, побеждая в состязаниях и девушек, и юношей. Богиня Афина благоволила к Мирсине и гордилась ее успехами. Но зависть соперников оказалась сильнее. Когда Мирсина вновь одержала победу, те напали на нее и убили. Опечаленная Афина упросила богов сохранить память о любимице, и из тела девушки выросло миртовое дерево. С тех пор мирт стал для Афины столь же дорог, как и олива.