Страница 55 из 104
Глава 28. Он понял?
В смысле — зачем надела?
Это, вообще-то, мои деньги. На случай, если вдруг что-то пойдёт не так.
А чем, интересно, мы с этим вашим астрологом расплачиваться будем?
Я, между прочим, у тебя никаких запасов не наблюдаю.
А мои запросы… я уверена, стоят недёшево.
И вообще… во дворец я возвращаться не особо планирую.
Но тебе об этом знать, конечно, не обязательно.
А это — как раз на первое время.
— Это… для оплаты услуг астролога, — уже вслух добавила я, стараясь звучать максимально спокойно. И тут же, не удержавшись, уточнила:
— Осмелюсь спросить… услуги таких мастеров дорогие?
Небольшая пауза.
— И… не знаете ли вы, где подобные украшения можно обменять на деньги, вернее на монеты? – чем тут вообще рассчитываются?
Я с надеждой посмотрела на Шенли.
Он молчал.
Смотрел на меня внимательно. Слишком внимательно.
Как будто… решал какую-то задачу.
— Всё это… предназначено для оплаты астролога? — медленно переспросил он.
Тон спокойный. Но взгляд — цепкий.
Я даже на секунду напряглась.
— Разумеется, — тут же подтвердила я, не моргнув.
Ни секунды сомнений.
Никаких подозрений.
Мы держим лицо.
— Ваше Высочество… — он чуть склонил голову, — принцесса, — опять эта манера тянуть слова как резину
Я насторожилась.
— Подобное убранство… — он едва заметно кивнул в сторону моей груди, — может привлечь излишнее внимание.
Пауза.
— В нынешних обстоятельствах это небезопасно.
И снова этот взгляд.
Внимательный.
Чуть более мягкий.
— Если Ваше Высочество не сочтёт это неудобным… я мог бы временно принять их на хранение.
Конечно.
Сейчас.
Разбежалась.
— Благодарю за заботу, — мягко улыбнулась я, — в дальнейшем я постараюсь быть осмотрительной.
Я прижала ладонь к груди, сквозь ткань ощущая тяжесть украшений, и, не стесняясь, запустила руку за ворот, начиная поправлять их, пряча глубже между слоями одежды.
Чтобы не звенели. И не бросались в глаза.
Шенли на мгновение опустил взгляд.
И тут же отвернул голову в сторону.
Правильно.
Нечего.
Даже смотреть на мои стратегические запасы.
— Тебе не следует беспокоиться о тратах, — медленно произнёс он, всё ещё глядя в сторону.
Пауза.
— Ты в полной безопасности.
Ещё одна.
И, пока его слова медленно загружались в мою голову, я замерла, пытаясь понять — мне это сейчас правда говорят?
— …и под моей защитой.
Я смотрела на его профиль — чёткий, почти резкий на фоне света.
Лица не разглядеть. Эмоций — тоже.
Но спокойствие.
И уверенность.
Они звучали так же отчётливо, как линия его лица в этом свете.
Откуда ты вообще такой… правильный?
И ведь я поверила.
Даже не знаю почему.
Хотя… я всегда верила в сказки.
И всё, что со мной сейчас происходит, — лучшее тому доказательство.
Так.
Стоп.
Не зависаем.
— Благодарю за заботу, — ответила я.
И, кажется, получилось слишком холодно. Прямо:
спасибо, но не надо
.
Шенли медленно перевёл на меня взгляд.
Просканировал, как будто что-то для себя решил, и тихо вздохнул. Убедился, что я готова идти дальше, что украшения спрятаны.
Кивком велел следовать за ним. Я пошла следом, крепко прижимая руку к груди, чтобы ничего не выдало меня.
— Нам ещё далеко? — не выдержала я.
Мы уже столько шли, а из дворца всё ещё не выбрались.
И тут впереди показались ворота.
Ярко освещённые.
Повозки. Кареты. Стража.
Шенли остановился.
Мы были ещё на расстоянии, но он уже внимательно всматривался вперёд.
К нам быстро подошёл Вэньмин и что-то коротко доложил. Шенли повернулся ко мне.
— Тебя зовут Чуньхуа, — негромко, но чётко сказал Шенли, протягивая мне деревянную табличку с шёлковой кистью.
— Вот твой пропуск.
Я машинально сжала её в пальцах.
— Ты моя служанка, прибывшая сегодня утром из моего поместья вместе с остальными. Сейчас мы возвращаемся обратно.
Он говорил быстро.
Чётко.
И внимательно смотрел мне в глаза, проверяя — я всё поняла.
Я кивнула.
Поняла.
Он окинул меня взглядом и сделал шаг назад.
— Не поднимай головы. Ни на кого не смотри. Молчи, пока не будет дозволено говорить.
Теперь медленно. И с лёгкой, почти незаметной угрозой.
— Всё ясно?
Я посмотрела на него прямо и чётко ответила:
— Да, ясно.
— Опусти голову, — сразу же поправил он. — Когда отвечаешь — кланяйся. В глаза не смотри.
Да поняла я уже…
— Хорошо, — пробурчала я, опуская голову и делая лёгкий поклон.
— Ниже.
…
Я уставилась на него.
В смысле — ниже?
На секунду взгляд сам собой скользнул вниз…по его телу и тут же вернулся обратно.
Он серьёзно сейчас?..
— Ниже, — повторил он тише. — Склонись.
А.
Поняла.
Извращенка...
Начались курсы «идеальная служанка за пять минут».
Я попыталась изобразить поклон так, как это делала будучи служанкой.
Всего пару дней назад… а ощущение, будто прошла вечность.
Как же меня уже достали все эти церемонии.
Шенли шагнул ближе.
Взял мои руки.
Переложил — правую на левую.
Я раздражённо выдохнула.
Он, не обращая внимания, подвинул их ближе к моему животу.
— Твоё незнание… — он на мгновение задумался, поправляя мои пальцы, — элементарных вещей вызывает слишком много вопросов.
Я замерла.
Смотрела на его руки. На то, как он аккуратно поправляет мои пальцы.
— Не хочешь мне что-нибудь рассказать? — добавил он тише.
Ближе.
Слишком близко.
Я стояла, согнувшись, изображая покорность и внимание.
— Простите эту слугу за невежество, — тихо произнесла я.
И решила: играем до конца.
Он убрал свои руки. Заложил их за спину.
Повисла пауза.
Он ждал.
Или проверял.
Он что… подозревает?
В этот момент к нам подошёл Вэньмин, ведя коня.
Слава богу.
Спасение подъехало.
Шенли одним движением вскочил в седло и направил коня к воротам.
Мы двинулись следом.
На мгновение остановились — к нам подошли стражники. Поклонились поприветствовали принца.
Встали по бокам и позади. И мы медленно, почти торжественно, двинулись к воротам. Я шла справа от коня.