Страница 100 из 104
Глава 48. Шенли и его тараканы
Она вцепилась в меня так, словно от этого зависело спасение её души… А ведь если бы она изначально соизволила послушать меня и села правильно, нам обоим было бы куда удобнее. И если бы не вмешался Ху Ян со своими «гениальными» советами, она бы сидела сзади. Так было бы и быстрее, и безопаснее… прежде всего для моего рассудка.
Теперь же все мои мысли были сосредоточены лишь на том, как крепко она прижимается ко мне, обхватив за пояс, и как при каждом толчке стискивает пальцы всё сильнее. Из-за этого приходилось ехать нарочито медленно. Такая скорость не просто нервировала — она выматывала морально. Вдобавок она постоянно норовила соскользнуть и ерзала, пытаясь устроиться в седле, чем окончательно губила моё спокойствие. А это её горячее сопение прямо мне в грудь…
Боги, ну за что мне всё это?
Так, главное — успокоиться.
Не думать.
Можно, например, медитировать…
Я сделал глубокий вдох, надеясь на очищение разума, и… тут же ощутил густой аромат тех самых благовоний из «Дома Красных Теней». В этот момент мне снова нестерпимо захотелось прибить Ху Яна. Чем они её там намазали?!
«Не думать, не думать…» — я даже закрыл глаза, в тщетной попытке отключить свои низменные желания. И тут же за это поплатился: Чжифэн споткнулся, Фэнфан закономерно съехала и, судорожно ухватившись за меня, попыталась одним движением бедер вернуть себя на место…
Я с тоской посмотрел вперед.
Осталось вроде бы недолго, но с такой попутчицей дорога казалась бесконечной.
Если бы мои наставники увидели меня сейчас — зажатого с ерзающей девчонкой с запахом борделя — они бы не задумываясь вычеркнули моё имя из списков лучших мастеров школы, густо залив мой позор чернилами.
Её доули за спиной в очередной раз запутался в завязках и развернулся боком, хлопая меня по плечу… Да так ритмично, будто подбадривая. Я только тяжело вздохнул, пытаясь вернуть себе хотя бы тень хладнокровия и игнорируя это издевательское похлопывание бамбуковой шляпы.
Веньминя тоже хотелось прибить — это он подсунул ей этот нелепый наряд. Я вспомнил, как сам надевал на неё эту шляпу…
Невольно улыбка всё же поползла по лицу.
Этот маскарад, этот плащ — где он только откопал это тряпьё? В этом огромном одеянии она действительно походила на загадочного воина древности, но ровно до тех пор, пока не начинала говорить или спотыкаться о полы плаща. Как я ни старался быть серьезным, у меня не выходило — особенно когда я приподнимал край её доули, чтобы расслышать очередное бормотание, и видел её сияющие глаза. Она так искренне радовалась возможности не возвращаться во дворец… И, кажется, именно в тот момент, глядя на её радость и её хрупкую фигурку, скрытую за метрами ткани…
В этот момент она снова заерзала где-то в опасной близости от моей выдержки. Я попытался сдвинуться — это превращалось в настоящую пытку.
— Долго нам еще ехать? — спросила она.
В ту секунду мне хотелось ругаться, и очень сильно. Но она вдруг легко согласилась пересесть, чем снова меня удивила. Любая другая благородная дева из чистого упрямства терпела бы до конца, лишь бы не признавать ошибку, а она… она просто хотела приехать быстрее.
Похоже, её объятия были вызваны лишь банальным страхом свалиться с коня. И как «объект покушения на честь» я ей сейчас был нужен меньше всего.
Мне стало одновременно смешно и даже немного обидно за себя. Оказывается, самый непристойный человек здесь — это я, а вовсе не она.
В этот момент, словно подтверждая мои мысли и решив помочь мне хоть немного охладиться, небеса окончательно разверзлись. Прогремел гром, и на нас обрушился ливень. Похоже, Веньмин предвидел это, когда притащил плащ и доули…
Жаль только, что мои мозги в последнее время заняты чем угодно, кроме прогнозов погоды
Знал бы мой учитель, чем именно забита голова его «лучшего ученика»… Он с детства вбивал мне истины о недостойных помыслах, которые не должны касаться благородного мужа, особенно до женитьбы. Глядя на то, в какой ситуации я оказался, я невольно задался вопросом: а доживу ли я вообще до этой самой женитьбы, сохранив рассудок?
Фэнфан опять что-то радостно — подчеркиваю,
радостно
, в отличие от меня — пробормотала. Она выдала какую-то совершенно несусветную теорию о том, почему нам было так жарко, и попросила помочь ей достать шляпу… Почему она называет доули этим странным словом? Но додумать я не успел.
Чжифэн снова дернулся, и Фэнфан предсказуемо вцепилась в меня мертвой хваткой. Я так и замер с этой «шляпой» в руках, просто задрав голову вверх, позволяя прохладным каплям дождя хлестать меня по лицу. Мне жизненно необходимо было охладиться. Я прикрыл глаза, начиная медленно считать до десяти… а лучше сразу до ста.
И вдруг среди шума дождя и собственного сбивчивого дыхания меня посетила мысль.
Простая. Очевидная. Отрезвляющая.
Мы ведь всё равно станем мужем и женой. Это предрешено. Так зачем я сопротивляюсь этой буре?
Она ведь, судя по её поведению, совершенно не против.
И в этот миг я осознал горькую истину: похоже, в этой паре больший трус — именно я. Она-то, кажется, давно всё для себя решила и теперь идет к цели своим особым, пусть и совершенно непостижимым путем. Я не понимаю её мотивов, я не понимаю логику её действий, но одно я знаю точно — мы поженимся.
Так стоит ли продолжать эту бессмысленную битву с самим собой, когда крепость уже готова сдаться?
Я сидел, оглушенный собственными мыслями.
Правильно ли я рассудил?
Действительно ли она этого хочет… по-настоящему?
В глубине души, там, куда я боялся заглядывать, вспыхнуло отчаянное желание: пусть бы она действительно хотела стать моей женой не по приказу, а по велению сердца.
Я тряхнул головой. Что со мной такое?
И тут её руки скользнули по моим предплечьям, а ладонь, осторожно ощупывая, нашла моё лицо. Зачем она это делает?
Я перехватил её пальцы, останавливая, но мысль о грядущем супружестве уже пустила корни в моем сознании, вытесняя всё остальное. Она дарила обманчивое чувство, будто я уже имею на неё право… Ну, хотя бы самую малость.