Страница 53 из 160
Глава 34
Понедельник в Академии начался не с рассвета, а с него. С вибрации, пробежавшей по древним каменным стенам, словно сам замок — живой, дышащий организм, помнящий шаги тысяч магов до них, — выдохнул морозное предупреждение. Он появился не через парадные врата, не под пение утренних гимнов и не под перезвон колоколов. Он возник, словно просочился сквозь ткань реальности в тот самый миг, когда солнечный луч ударил в витраж Зала Хроник, рассыпавшись на миллион кроваво-рубиновых и сапфировых осколков. Весть о нём обогнала свет, обогнала звук, обогнала даже магических вестников, разносящих приказы деканов. Она была первобытной, как страх, и сладкой, как запретный плод.
Элиан Вэнс, магистр теории, узнала об этом от Мирры. Точнее, не узнала, а была атакована информацией. Дверь в её аудиторию, маленькую, уютную, пропахшую мелом и засушенными травами, которые Элиан использовала для стабилизации защитных контуров, распахнулась с такой силой, что со стопки пергаментов на краю стола сорвался одинокий лист и, покружившись в воздухе, словно подстреленная птица, упал на каменный пол. На пороге стояла Мирра. Сгусток чистой, незамутнённой энергии, упакованный в мантию студентки второго курса. Щёки её пылали неестественным, почти лихорадочным румянцем, а глаза — распахнутые, огромные, серо-голубые — горели тем особенным светом, который Элиан научилась распознавать безошибочно. Это был тот редкий, опасный коктейль: семьдесят процентов отборной, неразбавленной сплетни и тридцать процентов эстетического потрясения, граничащего с предобморочным состоянием.
— Магистр Вэнс! — выпалила она, забыв о субординации, о том, что надо бы поздороваться, и даже о том, что она минуту назад неслась по коридору, рискуя получить наряд вне очереди от коменданта. — Вы уже слышали?! Нет, вы точно не слышали! Потому что это невозможно услышать и остаться в живых! То есть... в сознании!
Элиан медленно, очень медленно, выдохнула, не прерывая своего занятия. Её пальцы, унизанные тонкими серебряными кольцами-артефактами, продолжали спокойно раскладывать диаграммы. Она не любила хаос. Хаос в лаборатории ведёт к взрывам. Хаос в мыслях — к ошибкам. А хаос, который несла с собой Мирра, был сродни маленькому смерчу.
— Мирра, — произнесла Элиан ледяным, отточенным тоном, который обычно мгновенно приводил студентов в чувство. — В следующий раз, когда ты решишь взломать мою дверь, представь, что я провожу тут ритуал экзорцизма. Или варю философский камень. Стучать — это не просто правило этикета. Это техника безопасности.
Она сделала паузу, поправила очки, которых не носила, но жест остался привычкой, и добавила, не удержавшись: — Особенно, если то, что ты хочешь сообщить, судя по твоему виду, способно вызвать разрыв магического поля.
— Простите, магистр! — выдохнула Мирра, влетая в комнату окончательно и прижимаясь спиной к закрытой двери, словно за ней гналась свора адских гончих. Но глаза её не выражали и тени раскаяния. Они сияли. Она судорожно сглотнула, пытаясь унять дыхание. — Но вы не понимаете! У нас новый преподаватель! И он не просто преподаватель, он — легенда! Он из Эрвингарда! Из самого Закрытого Ордена Хранителей Знаний! Тех, которые живут в башне без окон и едят запретные фолианты на завтрак!
Элиан замерла. Холодок, не имеющий отношения к сквознякам, пробежал по её позвоночнику. Закрытый Орден Хранителей Знаний... Это вам не деревенский ведьмак, торгующий приворотным зельем. Это элита. Тайная полиция от мира теоретической магии. Люди, которые знают то, чего не знает никто, и молчат о том, о чём не знают даже короли. Если Академия смогла переманить такого человека, значит, грядут серьёзные перемены. Или грядёт серьёзная опасность.
— Не представляю, — честно ответила она, и теперь её голос звучал иначе — сосредоточенно. Она действительно пыталась представить, что заставило архивариуса Ордена покинуть свою неприступную цитадель ради шумного, пропахшего юношеским максимализмом учебного заведения. — И какое отношение он имеет к тому, что ты сейчас вынесешь мне дверной косяк?
— Он такой... — Мирра запнулась, прижав ладони к пылающим щекам. Она мучительно подбирала слово, и Элиан видела, как в её голове с бешеной скоростью проносятся эпитеты и отметаются как недостойные. «Великолепный» было слишком мелко. «Красивый» — пошло. «Ослепительный» — неправда. Он не ослеплял. Он... притягивал.
— Он — как луна! — наконец выдохнула девочка, и её взгляд затуманился той поволокой, которая бывает только у семнадцатилетних, когда они впервые видят мужчину не как «объект», а как эстетическую катастрофу.— Понимаете, магистр? Не как солнце. Наш декан огненных крыльев, магистр Рейнар — он солнце. Он сжигает, он кричит, он ослепляет, он требует, чтобы на него смотрели, даже если это больно. А этот... он не требует. Он просто есть. Как луна в полнолуние, когда ты выходишь ночью на мост и понимаешь, что не можешь дышать, потому что весь мир залит холодным серебром. Он идёт по коридору — и все замирают. Воздух стекленеет. Даже старшекурсники, магистр! Даже заклинания, кажется, глохнут!
Элиан невольно улыбнулась краешком губ. Сравнение с Рейнаром попало в точку, хоть и резануло по сердцу острее, чем она ожидала. Рейнар, её Рейнар — о, простите, декан боевого факультета, повелитель драконьего пламени, — действительно был Солнцем. Таким, что кожа начинает зудеть от одного его присутствия в соседней комнате. А этот незнакомец, по описанию Мирры, был его совершенной противоположностью. Антиподом. Тихая заводь, в которой, как известно, черти водятся.
— Запретные разделы теории — это тебе не фокусы на перемене, — резко сменила тему Элиан, пытаясь заземлить витающую в воздухе эйфорию. — Чтобы их преподавать, нужно разрешение от Коллегии, одобрение Канцлера и, желательно, отсутствие инстинкта самосохранения. Магия хаоса, временные петли, некротические отголоски... Это не то, чему учат по учебникам. Это то, что чувствуют спинным мозгом.
— Вот! Поэтому он здесь! — Мирра чуть не приплясывала. — Говорят, он лично знал архимага Торнфилда! Ещё до того, как тот стал ректором! Они вместе, — тут её голос упал до трагического шёпота, — работали над проектом "Чёрная пирамида"! И говорят, магистр Рейнхарт знает такие заклинания, что даже наш декан Рейнар, — она мотнула головой в сторону окна, за которым виднелся полигон боевого факультета, — не рискнул бы их применить без защитного круга третьей степени!