Страница 130 из 160
Глава 76
Прошла неделя.
Не просто семь дней, промелькнувших в календаре, не просто сто шестьдесят восемь часов, отмеренных боем часов на главной башне Академии Стихий. Это была неделя, которая переплавила реальность, разорвала привычный уклад жизни Элиан Вэнс на мелкие, сверкающие осколки, а затем собрала их заново — в причудливую, ослепительную мозаику, где каждая деталь была пропитана им. Рейнаром Огненных Крыльев. Деканом боевого факультета. Драконом. Её истинной парой.
Неделя с того самого момента, когда на глазах у всей замершей в священном ужасе и щенячьем восторге Академии он, словно древний бог, сошедший с небес, превратился в полу-дракона. С того момента, как его зрачок вытянулся в вертикальную щель, за спиной с треском, похожим на раскат грома, раскрылись перепончатые крылья цвета запёкшейся крови, а голос, усиленный магией, прокатился по арене, объявляя магистра Вэнс своей истинной парой. Он уволил её. Прямо там. Одним рыком, разорвавшим контракт, как гнилую тряпку. А затем, когда она еще не успела осознать весь абсурд происходящего, сделал предложение и поцеловал так, что видавшие виды старшекурсники, те самые, что проходили полигоны и видели боевые проклятия в лицо, краснели, словно малолетние школяры, и отворачивались, судорожно изучая внезапно ставшие невероятно интересными облака.
Целая неделя, за которую слухи об этом событии, обрастая всё более фантастическими подробностями, облетели не только Академию, но и весь прилегающий город, добрались до отдаленных деревень, пересекли границу и, кажется, уже вовсю обсуждались за завтраком в соседнем королевстве. Неделя, в течение которой она не знала, кто она теперь — бывший магистр, невеста декана, укротительница драконов или просто женщина, которая каждую ночь засыпает, всё ещё ощущая на своих губах его обжигающий, требовательный вкус с нотками дыма, полыни и чего-то неуловимо пряного, от чего у неё до сих пор подкашивались колени.
И всё это время Элиан пыталась работать.
Это было... непросто. Безумно, невероятно, чудовищно непросто. Это было похоже на попытку читать лекцию по квантовой магии, стоя на раскаленной лаве босиком, в то время как над ухом у тебя орёт оперный хор баньши. Потому что каждый угол Академии, каждый коридор, каждый солнечный блик на каменном полу теперь кричал о нём. Потому что её собственное тело, предательски отзывающееся на малейший скачок магического фона, теперь знало, когда он входит в здание. За секунду до того, как открывалась дверь, воздух в аудитории становился плотным, словно разогретый мёд, сгущался, пропитываясь жаром, который, казалось, проникал под кожу, заставляя сердце сбиваться с привычного ритма. Она чувствовала его за три этажа, за пять коридоров, и от этого невозможно было спрятаться.
— Магистр Вэнс! — звонкий, нахальный, пропитанный нетерпением голос Келлана разрезал утреннюю тишину аудитории 112, словно боевой клинок — ритуальную свечу. Элиан только переступила порог, ещё не успев даже положить на стол потрёпанные кожаные папки с конспектами, а он уже сиял. Нет, не просто сиял. Он лучился, фонтанировал, искрил энтузиазмом такой концентрации, будто это он, а не она, получил предложение руки и сердца от последнего дракона этого мира. Его веснушчатое лицо расплылось в такой широченной улыбке, что, казалось, ещё немного — и порвётся. — А правда, что у вас теперь будет двойная фамилия? Вэнс-Огненных-Крыльев? Или Огненных-Крыльев-Вэнс? А может, вы через дефис напишете, а? Или вы оставите просто Вэнс, потому что вы за равенство и против этих дурацких патриархальных традиций, да?
Он выпалил это всё на одном дыхании, с той же скоростью, с какой обычно метал боевые пульсары на полигоне, и замер в ожидании, слегка пританцовывая на носках сапог.
Элиан на мгновение прикрыла глаза. Глубокий вдох. Медленный, как подъем воды в колодце. Выдох. Она представила себе пустыню. Бесконечный, безмятежный песок. Никого. Ни драконов, ни студентов, ни дурацких вопросов о двойной фамилии, которая, кстати, звучала в её голове как название плохого любовного романа в мягкой обложке.
— Келлан, — произнесла она ледяным голосом, тем самым, который оттачивала всю эту неделю перед зеркалом. Голосом, который должен был замораживать воду в стаканах, но по какой-то причине действовал на студентов как катализатор веселья. — Сядьте. На место. Лекция начнётся через две минуты.
— Но магистр!!! — взвыл он так, будто она лишила его наследства и прокляла весь его род до седьмого колена, после чего плюхнулся на своё место, но с таким трагическим выражением лица, словно его усадили на электрический стул. — Мы же ваши любимые студенты! Мы прошли с вами Дикий лес! Мы тащили на себе ваши ловушки! Мы чуть не погибли от ядовитого плюща! Мы имеем право знать! Это святое право боевых магов, прошедших огонь, воду и ваши практические занятия!
— Вы имеете право знать основы магического резонанса, — отрезала она, с металлическим стуком раскладывая на столе конспекты. Каждый лист лег с четкостью армейского устава. Её алые волосы, всё ещё непривычные — до сих пор, просыпаясь, она на секунду искала в зеркале пепельную блондинку, — были собраны в строгий, тугой пучок на затылке. Ни одной выбившейся пряди, ни одного намека на небрежность, ни единой зацепки для новых сплетен. Броня. Её доспехи. — Именно это будет темой сегодняшней лекции. И, поверьте моему многолетнему опыту, магический резонанс гораздо, гораздо интереснее моей личной жизни, которая, к вашему сведению, скучна, предсказуема и абсолютно не заслуживает такого пристального внимания.