Страница 101 из 157
— Это тебе расплата за все твои тёмные делишки, Звёздный наставник, — выдохнула она с ехидной усмешкой, закрепляя второе кольцо на фигурной перекладине.
Переведя дух, Эстер снова посмотрела на безмятежное лицо Зейна и уже собралась приступить к обыску, как вдруг его свободная ладонь железной хваткой сомкнулась на её запястье. Девушка вздрогнула и невольно вскрикнула.
— Врываешься без стука, да ещё и посреди ночи… — его голос обволакивал, а довольная ухмылка зазмеилась в опасной близости от её вспыхнувшего лица. — Хочешь, колыбельную тебе спою? Или, может, рассчитываешь на кое-что погорячее, котёнок?
Он лениво выпустил её запястье — ровно на один вдох передышки.
— Я вообще-то… — она споткнулась на полуслове, чувствуя, как плавятся щёки. — По-моему, это тебе сейчас впору ломать голову — гадать, что тут стряслось.
Подтянув последние крохи дерзости, Эстер выдавила усмешку, закусила губу и одним слитным броском, точно дикая кошка, оседлала его бёдра, вцепившись пальцами в изголовье по обе стороны от его лица. Зейн наблюдал за ней снизу, не пряча ленивую скуку, но уже спустя мгновение где-то на дне его глаз заплясал озорной чёртик.
— Эти браслеты на час перекрывают доступ к эфиру, — выдохнула она почти вплотную к его уху, кожей ощущая, как он сбивчиво и горячо дышит и как старательно давит в себе этот сбой. — Ты, может, и неуязвимый Зейн Синклер, но прямо сейчас ты в моих руках.
Торжествующе полыхнув взглядом, она опустила глаза на скованное запястье, а затем снова впилась в его лицо, ожидая увидеть там растерянность или хотя бы мимолётную тень страха.
— Вот как? — выгнул он бровь с насмешкой. — И в чём же гениальный замысел, Розалес? Как обычно поступают с беззащитной жертвой?
— Где кольцо? — отчеканила она, выбросив вперёд раскрытую ладонь.
Зейн лишь хмыкнул и небрежно отвёл её руку в сторону.
— Не робей, искорка, — промурлыкал он, подмигнув с заговорщицкой искоркой.
— Раз уж ты позволяешь, — процедила Эстер, судорожно цепляясь за внешнее ледяное спокойствие, и пробралась пальцами под ткань халата. — Ты всё подстроил с самого начала: втянул в резонанс, объявил, что мы «одно целое». С посторонними таких фокусов не проделывают… Стало быть… — она проехалась ладонью по его мышцам, вздрагивающим от её прикосновений под футболкой и, поймав ответный взгляд, наткнулась на откровенно самодовольный оскал. — О нет, умоляю, только не признавайся, что ты от меня без ума. Что я не выхожу у тебя из головы. Может, ты ночами только мной и бредишь?
С его губ сорвался низкий, хриплый смех и раскатился по всей комнате.
— Ты явно перечитала рейтинговых книг перед сном, искорка. Или тебе так жизненно важно услышать мой ответ?
Она пропустила насмешку мимо ушей и протолкнула пальцы ещё глубже за отворот, нашаривая потайной кармашек. Кончики нащупали твёрдый предмет — затаив дыхание, девушка вытянула его наружу. Кольцо с боулдер-опалом. Свершилось! Счастливый выдох сорвался с губ и тут же перетёк в торжествующий писк.
— А вот теперь мне глубоко наплевать на твоё мнение! Я победила!
Мужчина лишь отслеживал её ликование с благосклонной улыбкой, словно искренне разделял этот восторг.
— Погоди, только не вздумай говорить, что… — начала она и осеклась, натолкнувшись на его испытующий, потяжелевший взгляд.
— Ни от одного своего слова я не отступлю, — мягко перебил он, приподнимаясь на локте и снова сокращая расстояние до опасного предела. — Но игра, знаешь, тем и хороша, что не даёт расслабиться. А твоя бесконечная борьба и упрямство, искорка… признаюсь, понемногу начинают утомлять.
Он вновь уронил себя на подушки, открывая ей полную свободу действий. Эстер метнула взгляд на браслеты, всё ещё оплетавшие изголовье, и обомлела: те прямо на глазах рассыпались золотистой пыльцой, бесследно тая в воздухе. Зейн лениво провернул освобождённой кистью.
— Ах ты…! — вырвалось у неё, едва дошло, что её обвели вокруг пальца. Рванувшись, она попыталась соскользнуть с его бёдер и откатиться к спасительному краю постели, но Зейн взвился следом одним молниеносным движением, перехватил за талию и, как пушинку, отшвырнул обратно, накрывая собой с торжествующей усмешкой.
Сердце Эстер заколотилось втрое быстрее, норовя проломить рёбра. Судорожно хватая воздух, будто после отчаянного спринта, она взмахнула свободной рукой, целя ему в лицо, — он играючи перехватил тонкое запястье, пригвоздив к матрасу. Второй рукой властно развёл её бёдра, отсекая любую возможность дёрнуться.
— Ты чертовски виртуозна в побегах, котёнок, — промурлыкал он прямо в ухо, обдавая кожу горячим дыханием. Его лицо нависало так близко, что, казалось, между ними не осталось ни миллиметра.
— Отдай! — закричала блондинка, вскидывая пистолет, непостижимым образом зажатый в её свободной ладони.
— Ты и правда собиралась нажать на курок? — Он играючи выхватил пистолет из её руки и презрительно фыркнул, оценив жест отчаяния. — Ну ты даёшь… Твоя наглость меня дико заводит.
Отшвырнув бесполезное оружие туда же, где лежала её ладонь, Зейн упёрся рукой в подушку прямо у её виска, окружая лицо ловушкой из собственных рук. В глазах запрыгали бесенята.
— Ты всё ещё здесь не только потому, что не наскучила мне, — промурлыкал он, подаваясь ещё ближе. — Но и потому, что я до чёртиков обожаю смотреть, как мой маленький котёнок извивается... подо мной.
Его тяжёлая ладонь опустилась на сжатый кулачок, который она судорожно пыталась вздёрнуть вверх. Мужская сила давила безжалостно, не оставляя ни щели для сопротивления.
— Особенно в секунды, когда ей чудится, что удача уже разинула рот в улыбке, — прибавил он, и хищный изгиб тронул уголки губ.
— Отпусти! — взвизгнула она, тщетно выдирая руку. — Я ведь нашла это проклятое кольцо!
Из горла рванулся яростный рык, но мужская хватка тут же снова вмяла её запястье в мягкую перину. И тут, будто насмешка рока, их переплетённые пальцы зацепили злосчастный спусковой крючок арбалета. Сухой хлопок прошил комнату.
Только вместо смертоносной стрелы из оружия ударил фонтан конфетти, окутывая их розоватой дымкой. Над макушкой Зейна кокетливо повисло сердечко с яркой надписью «Любовь». Эстер окаменела, осознав, что её триумфальный план с оглушительным треском рухнул.
— Такая доверчивая, искорка, — засмеялся Зейн, с неприкрытым наслаждением считывая, как на её лице мелькают эмоции одна за другой.
«Эти двое… это точно их рук дело…»