Утонуть во имя любви

Глава 23

15

Саван души

После очень сытного ужина и непростого разговора нам удалось остаться на острове на ночь. Я не собиралась отрицать, что осталась довольна таким исходом: мне ужасно хотелось прогуляться по этим улицам на рассвете.

По всей видимости, «Мираж моряка» принадлежал Эле Сокровище, и когда мы поднимались в свои комнаты, она начала рассказывать мне историю о том, как выиграла таверну в кости у старика. Тот использовал её, чтобы хранить награбленное и продавать пьяным морякам бедных девушек, которые просто искали ночлег или корабль, чтобы уплыть.

— Я знала, что должна выкупить эту проклятую таверну с того самого момента, как впервые ступила на этот остров. Мне было пятнадцать, когда у меня не было иного выбора, кроме как переступить этот порог, и, увидев, что там происходит на самом деле, я поклялась себе, что вытащу оттуда всех девчонок, — рассказывала она. — Денег у меня не было, поэтому я получила таверну, ударив по самому больному месту любого мужчины — по его эго. Я вызвала его на игру в кости, и он, конечно, не смог отказаться. Он был в такой ярости, что проиграл свою таверну женщине, что даже не осознал: отдавая мне ключи, он отдавал мне и все свои сокровища.

Когда мы вошли в её комнату, она обернулась ко мне и добавила с печальной улыбкой и иронией в голосе:

— Вот так я покончила с мизогинией и разбогатела.

Но прежде чем я успела что-то ответить, она вошла внутрь и пробормотала:

— К сожалению, я этого не сделала, конечно. Но думаю, это правда, что я стала богатой… И в итоге получила довольно фантастическое имя.

— Это самый храбрый поступок из всех, о которых я когда-либо слышала, — сказала я ей, потому что искренне, по-настоящему в это верила.

Она закрыла дверь и с мягким смешком села на кровать.

— Значит, ты слышала не так уж много легендарных историй, Розовая Стрела. Мне просто повезло в игре.

Я села рядом с ней и ответила:

— Я прочитала много книг за свою жизнь, восхищалась многими людьми, живущими между строк, и никогда не думала, что такие люди существуют в реальности. Но я никогда не восхищалась никем так сильно, как тобой сейчас. А ты настоящая. Значит, я думаю, они всё-таки существуют, и ты — одна из них.

Она посмотрела на меня с искренней, заразительной улыбкой.

— Впереди еще много дел.

Я кивнула.

— Я буду рада последовать за тобой в эту битву, если позволишь.

— Идет, — пробормотала она. — Мне бы не помешали твои розовые стрелы.

Ночь пролетела быстро, и я обнаружила, что стою у одного из окон комнаты, наблюдая, как солнце встает над островом Лоро.

Всё было именно так, как я себе представляла. За окном сцена оживала, словно нежная акварельная картина, где улицы мягко гудели от жизни. Пастельные оттенки синего, нежно-розового и белого купали остров в безмятежном сиянии, будто сам воздух был пропитан цветом.

Рыночные прилавки, выстроившиеся вдоль мощеных улиц, выглядели ярко в своей простоте: на них были разложены ракушки и морские звезды, мерцавшие в мягком солнечном свете — каждое изделие было сокровищем из морских глубин.

Музыка, плывшая в воздухе прошлой ночью, исчезла, сменившись уютным гулом разговоров. Смех пузырился, как волны, целующие берег, смешиваясь с редкими выкриками торговцев. Это была другая музыка — дневная мелодия, сотканная из звуков жизни, но такая умиротворяющая по-своему.

Запах океана присутствовал повсюду, окутывая всё, словно родные объятия. В нем смешивались ароматы соли и водорослей с аппетитным запахом свежих морепродуктов, готовящихся на гриле поблизости. Бриз собирал всё это воедино — прохладный и освежающий, он напоминал о бесконечной синеве, окружавшей остров.

Пока я стояла у окна, мир за ним казался почти сказочным, будто этот момент был создан для того, чтобы им наслаждаться — идеальное сочетание красок, звуков и ароматов, которые окрашивали остров в мирную яркость, ожидающую своего исследователя.

— Пойдем, я хочу показать тебе кое-что, — раздался за спиной голос Элы.

Я обернулась, полная предвкушения, и она рассмеялась.

— Ты любишь платья? — спросила она с ухмылкой.

Я улыбнулась и кивнула, последовав за ней на улицу.

Пока я шла по волшебным улочкам, ступая по синим и розовым бликам на земле — отражению солнца в ракушках, — я засунула руки в карманы и нащупала кинжал, который капитан Пирс дал мне перед прибытием на остров.

— Я всё еще не понимаю, почему капитану здесь не нравится, — сказала я вслух Эле. — Он даже сказал, что этим местом правит Морнатос.

— Калико? — она посмотрела на меня на ходу, и я кивнула. — Будь осторожна, Розовая Стрела. То, что что-то прекрасно, не означает, что оно не было построено на ненависти.

Я огляделась, впитывая царящий вокруг покой, а затем посмотрела на Элу, чувствуя себя сбитой с толку.

— Пираты захватили улицы Лоро в тот год, когда был провозглашен Закон Отсутствия Морей. Они выгнали всех местных жителей, силой или обманом, и заключили сделку с Морнатосом. Он пообещал защищать этот остров своей магией в обмен на вечные кошмары. Он проклял каждого пирата, который возводил входную арку, обрекая их на яркие, пугающие сны до конца жизни. Вот почему этот остров всегда жив и бодрствует, особенно по ночам.

Я посмотрела под ноги, ошеломленная этой историей. Я не могла представить, что нечто столь прекрасное было построено ценой такой трагедии.

— Посмотри на это с хорошей стороны, Донна. По крайней мере, у нас есть место, где можно укрыться, не опасаясь преследования за пиратство. Некоторые люди были достаточно смелыми — или глупыми, — чтобы заключить сделку со Смертью много лет назад, и сегодня у нас есть место, которое мы можем называть домом.

— Почему капитан не хотел оставаться здесь на ночь? — спросила я почти шепотом, боясь услышать худшее.

— Он спроектировал ту самую арку, — ответила она и остановилась посреди улицы.

— Что?

— Искусство — это то, что движет им. Ты, должно быть, слышала истории о нем и его одержимости этим.

Увидев, что я кивнула, она продолжила:

— С самого детства он начал рисовать и создавать эскизы статуй. Его отец продавал эти наброски тому, кто предложит больше, и именно так они втянулись в пиратство — воровали подлинные, знаменитые произведения искусства из всех Четырех Королевств Маретиса и продавали их за смехотворные суммы золота.

— Капитан Тристан Пирс, — пробормотала я.

Эла кивнула.

— Что ты о нем знаешь?