Страница 4 из 30
Власти сообщили, что нашли куски входной двери магазина, разбросанные по залу. Ограбление как мотив исключили, поскольку касса была полна наличных, а инвентаризация показала, что не пропало ни одного артефакта - некоторые из них стоили более полумиллиона долларов. Миссис Бокар заявила, что ее муж был верующим человеком и, насколько ей известно, не имел врагов. Следовательно, она понятия не имела, кто мог совершить это жестокое спланированное убийство.
Внезапно резкий стук в дверь заставил Брайана вздрогнуть. После мимолетной мысли о неминуемой гибели от рук разъяренной мумии он сообразил, что мумия не стала бы стучаться перед входом. Она бы просто сорвала дверь с петель - как Карлофф и Кристофер Ли в старых фильмах. Затем грубый начальственный рык из коридора еще больше развеял его страхи:
- Брайан Митчем, полиция. Открывайте, нужно поговорить.
Брайан взял себя в руки, подошел к двери, глянул в глазок на две фигуры в шляпах и открыл.
Перед собой он увидел двух мужчин в темных костюмах с суровыми лицами - оба сунули ему в лицо свои жетоны. Не успел он и рта раскрыть, как они прошли мимо него и принялись подозрительно оглядывать комнату.
Брайан запоздало пробормотал:
- Заходите, чем могу помочь?
Более высокий сказал отрывистой скороговоркой:
- Я - лейтенант Джессап, а это мой напарник, Бен Александер. Мы расследуем убийство торговца древностями по имени Бомани Бокар. В его записной книжке вы значитесь последним человеком, с которым он разговаривал, не считая жены, - перед тем, как кто-то выломал дверь в его магазин и задушил его. Вы встречались с ним вчера около полудня?
Брайан стоял с чувством, будто он голый, пока не слишком дружелюбные детективы оглядывали его с головы до ног, словно запечатлевая его образ в памяти. Он прочистил горло и ответил:
- Да, я встречался с мистером Бокаром по поводу раскопок, которые мы с отцом планируем в Египте.
- Вы знаете, что его зверски убили через несколько часов после вашего разговора? - рявкнул Александер обвинительным тоном.
- Я только что наткнулся на заметку в сегодняшней газете, за несколько минут до вашего прихода.
- Он выглядел встревоженным или его что-то беспокоило во время вашей беседы? - продолжил Джессап, делая пометки в блокноте.
- Вообще-то, он беспокоился из-за того, что я втягиваю его в эти раскопки. Более того, боюсь, что я, возможно, стал причиной его смерти.
Оба детектива уставились на него недоверчиво, словно перед ними в темном тоннеле зажегся свет. Наконец Джессап нарушил молчание:
- Вы хотите сказать, что это вы его убили?
- Разумеется, нет. Я просил Бокара... я умолял его помочь мне получить необходимые разрешения от египетских властей на поиски гробницы фараона, а также предоставить рабочую силу и припасы. Я даже положил на его стол изрядную пачку денег в качестве задатка.
- Почему же вы говорите, что можете быть виноваты? - не понял Джессап.
- Древняя легенда гласит, что всякий, кто причастен к нарушению золотой печати гробницы Усеркари, встретит насильственную смерть. Есть и другие нелепые поверья, слишком невероятные, чтобы упоминать, но первый тезис довольно универсален.
- Вы не могли бы произнести "Усеркари" по буквам? - спросил Александер, почесав затылок.
- У-С-Е-Р-К-А-Р-И, - ответил Брайан, произнося каждую букву как можно отчетливее. - Он был фараоном в пятую династию, и его гробница - единственная, которую до сих пор не нашли. Бокар предупредил меня, что его предки не позволят провести такую экспедицию. Последнее, что он сказал: он надеется, что разговор со мной не приведет к его смерти. Я тогда счел его страхи идиотскими и не придал им значения, потому что не верю в проклятия, но, похоже, насчет намерений своих чокнутых предков он оказался прав.
- Он не называл конкретных имен, не так ли? - спросил Джессап.
- Нет, он сказал, что не знает, какой облик примет мститель, но пообещал, что приятного будет мало.
- Если честно, мистер Митчем, у Бокара на лице было самое чертовски жуткое выражение ужаса, какое я только видел. И поверьте, я повидал всякого. Кто бы его ни убил, он его до усрачки напугал.
Брайан удивился замечанию Джессапа и подумал, зачем тот рассказал ему о месте преступления то, чего не было в газете.
Детективы заметили вопросительное выражение на лице Брайана, и Джессап пояснил:
- Я просто даю вам анонс того, что
"Пост"
напечатает в вечернем выпуске. Какой-то мудак слил подробности убийства в прессу.
- Лейтенант Джессап, мы с отцом планируем вылететь в Египет через три дня. Могу я быть свободен в свете случившегося? Или я подозреваемый в убийстве Бокара?
Детективы переглянулись, на углах их губ заиграла слабая улыбка, они убрали блокноты, и Джессап спросил:
- Покажите ваши руки.
Брайан вытянул их, повернул и дал детективам хорошенько рассмотреть.
- Ваша история совпадает с тем, что нам уже рассказала жена Бокара. А отпечатки рук убийцы на его шее были - будто две бейсбольные ловушки сдавили софтбольный мяч. Его не просто задушили - раздробили трахею и переломали позвоночник в двух местах. Кто бы это ни сделал, он, должно быть, выглядит как Скала или Халк Хоган. Ваши сто семьдесят пять фунтов
[1]
под этот профиль не подходят.
- Ценю вашу откровенность. Надеюсь, по Манхэттену не разгуливает мумия.
- Мумия? - Джессап хмыкнул. - А, понял. Как в кино: мумия, охраняющая гробницу фараона. Очень смешно.
Брайан больше не видел юмора в своих словах - теперь он поверил в проклятие.
- Кстати, - холодно сказал Джессап, - если слова Бокара были правдой, убийца или убийцы придут за вами и вашим отцом, не так ли?
Брайан стоял перед детективами, обдумывая следующий шаг. Он не сомневался: убийца Бокара скоро явится за ними. Более того, он мог быть прямо сейчас за дверью. Он посмотрел на Джессапа и попросил об одолжении:
- Если я перееду в "Мэрриотт Маркиз" на следующие три дня, сможете обеспечить полицейскую охрану мне и моему отцу?
Джессап посоветовался с Александером, тот кивнул, и он ответил:
- Мы можем охранять вас, пока вы не уедете из города. А дальше вы сами по себе. Мой совет - купите мощный пистолет. Я позвоню насчет координации наблюдения.
Детективы пожелали ему удачи, проверили коридор и ушли.
Брайан позвонил отцу и рассказал о Бокаре и встрече с детективами.
Пытаясь сложить пазл, Ангус спросил:
- Ты кому-нибудь еще рассказывал о раскопках?