Страница 10 из 30
- На прошлой неделе меня вызвал начальник и выдвинул ультиматум. И клиенты, и коллеги жаловались на мою неспособность сосредоточиться на работе. В начале карьеры, несмотря на мою проблему, я оставила след в своей области и накопила немало значительных достижений. В последние годы, как говорит мой босс, я еду на былых заслугах. Он знает, что я способна работать, но не с этой обезьяной - вернее, чудовищем, - которое сидит у меня на спине. Он посоветовал мне обратиться к вам, - Айви посмотрела на него с дьявольской усмешкой. - Он говорит, что вы умеете убивать драконов.
Лицо Франклина слегка порозовело. Он откинулся в кресле еще чуть дальше и молча обдумал только что сказанное Айви.
Она подалась телом вперед и, глядя ему прямо в глаза, спросила:
- Ну что, сэр Галахад? Рискнете принять вызов?
Лицо Франклина вдруг просияло, и Айви приняла это как признак оптимизма.
- Должен сказать, я никогда не сталкивался ни с чем подобным вашему случаю. Многие врачи прописали бы лекарства, чтобы успокоить нервы и обеспечить сон, но ваш случай настолько серьезен, что это, я полагаю, в конечном счете приведет к пожизненной зависимости. Исходя из вашей медицинской карты и после того, как я услышал ваше описание недуга, я считаю, что вы - идеальный кандидат для гипноза. Уверяю вас, подходит далеко не каждый. Следовательно... - улыбка Франклина стала шире. - Я уверен, что смогу вылечить вас полностью. И после одного сеанса - ну, двух, если вы окажетесь тяжелым случаем, - ваши кошмары прекратятся, и вы сможете жить нормальной жизнью.
Айви посмотрела на него так, будто он только что сказал ей, что она может нокаутировать чемпиона мира в тяжелом весе, даже если ей свяжут за спиной одну руку, и сделает это в первом раунде.
- Простите, но я просто ошеломлена тем, что вы с такой убежденностью делаете подобное заявление. Зачем вы говорите мне это еще до начала лечения? Это кажется безрассудным. Думаю, столь откровенное обещание успеха при определенном пациенте могло бы обернуться судебным иском.
- Вы не производите на меня такого впечатления, Айви, - сказал Франклин, скрещивая руки. - Или вы предпочли бы услышать немного мрачных прогнозов, которые отравят вам сознание до того, как мы начнем?
Айви смотрела на него с изумлением, словно у него только что выросли крылья.
- Итак, мое исцеление настолько просто, да, док? - сказала она, все еще не оправившись от дерзости его смелого заявления.
Ей почти захотелось, чтобы его лечение не сработало сразу - хоть немного сбить с него спесь, так он был в себе уверен.
Затем ужас от чудовища, дышащего в затылок, вернул ее к реальности. Если Франклин ее вылечит, это будет равносильно Иисусу, идущему по воде, - после всех этих лет душевных мук. Она хихикнула, представив, как он просит ее стать его секс-рабыней в качестве платы за изгнание демонов. Доктор определенно очень сильно привлекал ее.
* * *
В следующий четверг Айви пришла в девять утра с надеждой, что гипноз магическим образом вылечит ее, как предсказывал Франклин. Она сохраняла осторожный скептицизм относительно результата, но решила быть самой лучшей пациенткой и неукоснительно следовать инструкциям доктора.
Ассистентка Франклина провела Айви в темную комнату и попросила сесть в специальное вертикальное кресло лицом к большому монитору на стене. Франклин, уже сидевший там, выключил свет и велел Айви сосредоточиться на голографическом изображении, пульсирующем в центре экрана. Он попросил ее считать от ста в обратном порядке. На цифре восемьдесят девять она погрузилась в гипнотический транс.
Час спустя Айви встретилась с Франклином в его кабинете, чтобы обсудить результаты сеанса и его прогноз на будущее.
- Ну что, убили вы дракона, доктор Франклин? - спросила Айви с отчетливой ноткой сарказма.
- О, маловерная, - ответил он, откидываясь в своем мягком кожаном кресле, которое, должно быть, стоило целое состояние. - Этот шикарный кабинет на Парк-авеню у меня не потому, что я не решаю проблемы клиентов.
Его суровое выражение сменилось улыбкой.
- Поверьте мне, этот дракон - или какое там еще чудовище - мертв. Он больше никогда вас не побеспокоит, уверяю вас. Вы оказались идеальным кандидатом для гипноза. Вы погрузились в глубокий сон почти с самого начала и следовали моим инструкциям лучше, чем кто-либо из тех, кого я когда-нибудь вводил в транс.
- Правда? - сказала Айви, не помня ничего из того, что произошло на сеансе. Она хмыкнула при мысли, что, возможно, переспала с красавчиком - вылитым Харрисоном Фордом... но тут же вспомнила, что с самого начала напротив нее сидела его стройная ассистентка. Возвращаясь к тому, что хотела сказать, она добавила: - Наверное, это потому, что я так мало сплю.
Они рассмеялись.
- Значит, мне нужно приходить время от времени, чтобы закрепить результат?
- Нет. С сожалением вынужден сказать, что наши пути, возможно, больше никогда не пересекутся. И мне очень жаль. Вы замечательная женщина, когда за вами не гоняются чудовища.
- Если ваш прогноз верен, вы спасли мне жизнь. Я не знаю, как вас благодарить, кроме как оплатить ваш непомерный консультационный гонорар, который, как я слышала, самый высокий в городе.
- Что я могу сказать? Вы платите - вы получаете.
Они встали, и Айви пожала его руку обеими своими. Ей хотелось обнять его, но она сочла это неуместным. В конце концов, она еще не знала, действительно ли ее чудовище мертво. Время покажет.
* * *
Шли недели, превращаясь в месяцы. Тревога Айви перед сном ослабевала и наконец исчезла. У нее почти не было проблем с засыпанием. Если она вообще что-то запоминала из своих снов, это были просто бессвязные образы, проплывающие в сознании без всяких последствий. Жизнь обрела смысл и полноту.
* * *
Три года спустя Айви начала встречаться с Доном Уэйнрайтом, бывшим клиентом средних лет. Он пригласил ее на свидание, когда они встретились на сборе средств для местной благотворительной организации. После трех месяцев ухаживаний и удовольствия от общества друг друга она оставила свой дом в пригороде и переехала в его пентхаус на Пятой авеню.
В одну из суббот в дорогом стейк-хаусе в центре города Айви сообщила Дону, что уедет на неделю в северную часть штата Нью-Йорк на стартовое совещание по строительству павильона для посетителей в одном из государственных парков.