Страница 26 из 44
Лишние столы были сдвинуты к стенам, а четыре, выстроенных в ряд, тянулись от окна к середине помещения. Благодаря этому оставалось много места для практики, плюс преподаватель мог с комфортом наблюдать сразу за всеми учениками.
К счастью, ждать пришлось недолго – спустя несколько минут дверь приоткрылась, и в аудиторию начали заходить ученики.
Первой вошла Алисия – собранная, с идеальной осанкой, прижимающая к груди планшет. Она с улыбкой кивнула мне, не выказав прежней робости, и заняла место поближе к окну.
Следом появилась Тереза Инс – невысокая, худощавая девушка с длинными, собранными в косу каштановыми волосами и большими, полными энтузиазма глазами. Мне сложно было сказать про неё что-то конкретное кроме того, что упражнения на первых практических занятиях она выполняла вполне себе на уровне – иного от тех, кто прошёл экзамен Первой Академии, ждать было глупо.
Третьим вошёл Венсан Готье – угрюмый здоровяк, выглядящий старше своих лет. Весь его облик говорил о том, что к восемнадцати годам он уже успел на себе ощутить, что такое тяжёлый физический труд. Вокруг он смотрел настороженно, но без враждебности – уже плюс.
«Просто человек, привыкший к тому, что аристократ аристократу волк, а простолюдину – и того хуже».
Последними в аудиторию вошли Лин и Гидеон. Просто – Лин и Гидеон, без фамилии.
Первая – тихая девушка с тёмными волосами и цепким взглядом, прошедшимся по мне с порога. Она словно оценивала, с какой вероятностью это мероприятие окупит затраченное на него время.
Второй – такой же темноволосый юноша, невысокий и щуплый, но с внимательными глазами и ощущающимся с первых секунд стержнем.
– Итак, добрый вечер, господа и дамы, – произнёс я, дождавшись, пока все рассядутся. – Меня зовут Лександр Лазарь. Для тех, кто не в курсе – «будущий столп Империи», если верить Его Величеству. Даже если подпирать мной будут прикроватную тумбу.
Гидеон шумно выдохнул носом, едва сдержав смешок. Лин опустила взгляд на стол, Тереза отвернулась, а Алисия – прикрыла рот ладошкой. Индифферентно к моей попытке наладить контакт с учениками отнёсся только Готье, но ему это было простительно.
– Леди Сориар уже провела с вами вводное занятие, насколько мне известно. Поэтому распыляться я не буду. Читать лекции – тоже, это задача для профессоров. Да и вы, раз уж сидите тут, то в теории для первого курса понимаете побольше моего, – я обвёл собравшихся взглядом. – Моя задача – дать вам ключи к эрикс-искусствам. К практике. Тонкие настройки. «Фишки», «лайфхаки». Негласные правила работы с воображением и сознанием, про которые в учебниках писать не принято.
Я сделал небольшую паузу и добавил:
– От вас требуется всего две вещи. Сосредоточенность и готовность прислушиваться ко всему, что я говорю. Все готовы? – я сложил руки за спиной. – Вопросы? Предложения? Замечания? Комплименты? Нет? Прекрасно.
Повинуясь моей воле, из капли металла в воздухе передо мной сформировалась рельефная сфера с каёмками и узорами, состоящая при этом из четырёх разных материалов. Стекло, дерево, металл и грунт.
– Для оценки ваших текущих способностей я попрошу материализовать вот такой конструкт. Цельный, а не составной. Обязательно формировать его на расстоянии полутора метров от вас, не ближе и не дальше. Тереза, Готье, сдвиньтесь левее. Рассаживаемся подальше друг от друга…
«А ведь я ещё не видел воочию ни одного случая «коллапса» техники, вышедшей из-под контроля. Только читал. Но чует моё сердце, что этот молодняк быстро обеспечит меня столь сомнительным опытом. Особенно если такую ситуацию спровоцировать целенаправленно…».
– Приступайте, – отдал я команду, убедившись в том, что каждый и каждая находятся на почтительном расстоянии друг от друга, а значит – и от источников потенциальной опасности. – Не стесняемся, это не упражнение на скорость или визуальную красоту.
Спустя пару секунд ученики уже дружно активировали катализаторы, и процесс пошёл.
Первой ожидаемо справилась Алисия, сформировавшая аккуратную, с кулак размером сферу. Чёткие границы между сегментами, каждый материал читается – уверенная работа и правильный подход.
Тереза создала сферу последней, и сам конструкт выглядел неважно. Неровные сегменты, «пластиковые» материалы. Но у неё получилось, и это уже было хоть что-то.
Сфера Готье выделилась размерами и монументальностью. С поверхностями материалов у него всё было плохо, но скорость и стабильность я оценил на твёрдую семёрку. Была бы девятка или десятка, если бы результат приблизился к эталону, а не застрял на половине пути.
Лин с Гидеоном оказались в вопросе эрикс-искусств точными копиями друг друга – они создали по три сегмента из четырёх, застопорившись на стекле, которое было слишком мутным и не имело права вообще называться стеклом.
И они продолжали пыжиться, пытаясь слепить из стеклянной части хоть что-то удобоваримое. Раз за разом и с полной самоотдачей, но без результата.
Прекратили мучения они только по моей команде, хоть и выглядели при этом тоскливо и расстроенно.
– Достаточно, – я хлопнул в ладоши, и сферы Гидеона с Лин задрожали. – Неплохо. У всех получилось создать хоть что-то при том, что упражнение само по себе не из простых. А теперь – оцените себя сами. У кого сфера осталась идеально стабильной?
Алисия и Готье подняли руки.
– У кого сфера меняла форму или размер без вашего намерения?
Гидеон и Лин переглянулись, неохотно подняв руки. Спустя секунду к ним присоединилась Тереза, виновато потупив взгляд.
– У кого возникли проблемы с сегментами?
Руку подняли все, кроме Алисии.
– Отлично, – я кивнул, про себя отметив, что мои ученики хотя бы честны с собой. – Теперь вы знаете свой исходный уровень. Запомните его. Сравним через несколько занятий.
Я прошёлся из края в край вдоль ряда.
– А теперь я дам вам ещё одно задание. По моей команде каждый из вас должен сосредоточиться и закрыть глаза. Задача – удержать конструкт. Алисия, приступай.
Алисия сосредоточенно кивнула и закрыла глаза. Её сфера пошла рябью и поплыла спустя четыре секунды, а спустя семь – исчезла.
– Тереза, твой черёд. Приступай, – я перевёл взгляд на девушку.
Результат оказался печальным: две секунды до распада. Гидеон и Лин продержались три и четыре секунды соответственно, а вот Готье преподнёс мне тот сюрприз, которого я ждал и опасался одновременно.