Страница 34 из 157
Глава 9
В излучине Дона наши войска отражают многочисленные атаки танков и мотопехоты противника. Одна наша часть в течение дня уничтожила 25 немецких танков и до 700 немецких солдат и офицеров. Советская авиация неоднократно бомбила боевые порядки гитлеровцев. Уничтожено и повреждено 27 танков, 78 автомашин с войсками и грузом, более 100 повозок и несколько полевых и зенитных орудий. Рассеяно и частью уничтожено до двух рот пехоты и не менее эскадрона кавалерии противника. Наши бомбардировщики атаковали аэродромы противника, уничтожили на земле 22 и повредили 15 немецких самолётов. В воздушном бою советские истребители сбили 3 немецких «Мессершмитта–109».
От Советского Информбюро 28 июля 1942 года
Старая фабрика
Немцы начали новую атаку перед рассветом.
Первые снаряды легли не по центру Песчанки, как накануне, а вдоль сухой балки на левом фланге штрафной роты. Огонь шёл неровно: одна батарея била по заранее рассчитанным точкам, две другие запаздывали с переносом, а миномёты несколько раз накрыли пустые ячейки, оставленные после первого боя.
Захваченные в немецком штабе документы позволили определить направление удара, но не могли остановить его сами по себе. Немцы изменили время начала артиллерийской подготовки, часть батарей передвинули, танки вывели к исходным позициям другой дорогой. Противник понял, что прежний план стал известен русским, и попытался сохранить хотя бы основную идею: пройти по балке, ударить в стык роты со стрелковым батальоном и разорвать оборону между Песчанкой и дорогой к переправам.
Штурмин сидел у входа в перекрытую щель и прислушивался к разрывам.
Основную пулемётную позицию третьего отделения немцы накрыли в первые минуты. Сначала снаряд разорвался перед бруствером, затем два удара легли прямо в гнездо. Земля, обломки брёвен и мешки поднялись над траншеей, после чего туда начали бить миномёты.
Позиция была пустой.
Ночью Сивый перенёс «ДП» в нишу, вырубленную в боковой стенке траншеи почти в тридцати метрах левее. Расчёт находился в глубине, не показываясь над бруствером, а сектор огня проходил вдоль балки.
Когда немецкая артиллерия начала переносить огонь к восточной окраине села, Штурмин выбрался наружу.
— По местам, — приказал Алексей, пропуская бойцов мимо себя. — Наблюдатели первыми. Остальные занимают ячейки после их доклада.
Алим поднялся на стрелковую ступень, быстро осмотрел склон и снова пригнулся.
— Пехота спускается в балку, — доложил он. — Вижу две группы. Танки идут сверху, вдоль дальнего края.
Штурмин осторожно выглянул из-за траверса.
Рассвет только начинался, но силуэты машин уже различались на сером фоне. Первый танк двигался возле дороги, два других шли левее, прикрывая спускавшуюся в балку пехоту. Немцы использовали складку местности грамотно: люди оставались ниже уровня переднего края и почти не попадали под прямой огонь из траншей.
Если бы они дошли до поворота балки, то вышли бы к ходу сообщения между штрафной ротой и стрелковым батальоном. Там можно было развернуться в обе стороны и ударить по позициям уже изнутри.
Штурмин спустился в ход сообщения и добрался до Нечаева.
Лейтенант находился возле телефонного аппарата. Связист пытался вызвать соседний батальон, перекрикивая разрывы.
— Передняя группа уже в балке, — доложил Алексей. — Не меньше двадцати человек, за ними идут остальные. Танков вижу три. Если откроем огонь сейчас, они лягут и отойдут. Предлагаю пропустить передних до поворота и ударить вдоль склона.
Нечаев посмотрел на карту, лежавшую на дне траншеи.
— Соседи пока молчат. У них крайний участок засыпало.
— Значит, наш пулемёт начнёт первым. После этого батальон должен закрыть выход из балки со своей стороны.
Лейтенант взял трубку и передал предложение Руденко. Капитан ответил почти сразу.
— Руденко разрешил, — сообщил Нечаев. — Резерв первого взвода подтягивают к стыку. Артиллеристам уже передали направление. Действуйте.
Штурмин вернулся к отделению.
Сивый лежал за пулемётом, положив локти на утоптанную землю. Второй номер держал рядом подготовленный диск. Остальные бойцы распределились по ячейкам, но огня пока не открывали.
— Первые уже прошли сухой куст, — негромко сказал Сивый. — Ещё немного, и из сектора уйдут.
— Не уйдут, — ответил Штурмин. — Передняя группа должна дойти до поворота. Бить будем по тем, кто спускается следом.
Немцы двигались уверенно.
В балке они не видели переднего края роты и считали, что русские пулемёты подавлены артиллерией. Несколько солдат остановились возле поворота, остальные продолжали спускаться с дальнего склона. Унтер-офицер поднял руку, направляя людей глубже.
Штурмин дождался, пока между передовой группой и следующими солдатами останется открытый участок.
— Огонь, — приказал Алексей.
«ДП» ударил вдоль балки.
Первая очередь прошла по людям, спускавшимся со склона. Немцы падали вперёд и вбок, сбивали тех, кто шёл следом. Сивый отпустил спуск, немного довернул пулемёт и дал вторую очередь по передовой группе, успевшей пройти к повороту.
Одновременно начали стрелять винтовки.
Алим снял унтер-офицера. Два бойца били по пулемётному расчёту, пытавшемуся развернуться на дне балки. Остальные немцы залегли, прижались к склонам и открыли ответный огонь, но из низины им были видны только края траншей.
Через несколько секунд заработал пулемёт стрелкового батальона.
Он бил с противоположной стороны, перекрывая выход из балки. Немецкая пехота оказалась под огнём с двух направлений.
— Длинную не давай! — предупредил Штурмин Сивого. — После третьей очереди меняешь позицию!
Сивый отработал ещё раз, снял пулемёт с сошек и вместе со вторым номером ушёл по короткому ходу к следующей нише.
Мины легли почти сразу.
Первая разорвалась у покинутой позиции, вторая ударила по брустверу, третья обрушила часть хода. Сивый к этому времени уже установил «ДП» на новом месте и продолжил стрельбу по немцам, пытавшимся выбраться из балки.
Танки двинулись вперёд.
Передняя машина начала спускаться к дну, срывая гусеницами сухую землю. Башня повернулась к позиции стрелкового батальона, орудие несколько раз выстрелило по крайней траншее. Пехотинцы внизу поднялись, рассчитывая выйти из-под огня под прикрытием брони.
Из-за полуразрушенного сарая ударила сорокапятимиллиметровая пушка.