Страница 81 из 102
Лют только дёрнул щекой и, надев специальные перчатки, раскрыл гримуар. Ну точно — словно фармацевтический справочник. Колонки, главы, списки ингредиентов. Эликсиры, кристаллизация, растворы, транформации… Повезло — рецепт пиритового раствора оказался не закрыт спецчернилами.
Ник всматривался в ингредиенты, проговаривая их и все дозировки шёпотом, чтобы запомнить. Представлял в самых мельчайших деталях, как уже смешивает фракции, как выглядят реакции, что именно получается на выходе. У алхимика должна быть идеальная память, иначе, как говорит Лап, вместо печеньки получишь катастрофу.
Снова и снова Ник бегал взглядом по строкам, написанным идеальным почерком. Очень красивый почерк и очень обезличенный, как будто какая-то пишущая машинка здесь поработала.
— Время, — прошептал Лют, указывая на песочные часы, стоявшие на столе. Песчинок в верхней части оставалось всего на полминуты.
Ещё раз Ник прочёл рецепт, попытался немного бежать разумом впереди — сначала продумывал процесс и только потом сверял. Наконец песчинки в часах упали вниз, на столе, за которым сидели Ник и Лют, зажёгся красный кристалл.
Лют взял книгу и покатил к стойке регистрации, а Ник сразу же направился к выходу. Он ждал напарника у дверей, но когда тот появился, то выглядел так бледно и свирепо, что Ник не рискнул лезть к нему с расспросами сразу же.
Он обошёл коляску, взялся за ручки и просто покатил Люта во внутренний двор Дома, где благоухали розовые кусты и плескался фонтан.
— Может, поедим? — предложил Ник, кивая встречным знакомым. Лют же смотрел прямо перед собой, словно вообще ничего не замечал.
— Домой, — прохрипел Лют, едва разжав челюсти.
— То есть…
— К тётке, — сипло отозвался Лют, по-прежнему таращась в пустоту.
Ник не стал возражать. Он уже успел отпроситься из лаборатории, якобы помочь покалеченному напарнику закончить расследование смерти купца Малышева. Так что теперь просто вызвал карету общего извоза и повёз Люта к тётушке.
За всю дорогу напарник так ни слова и не произнёс, только смотрел в пустоту, сжав челюсти. В усадьбе их встретила Мила, которая тут же пересадила Люта в домашнее кресло, принесла плед, помогла ему умыться и переобуться, а потом отправилась готовить чай. Тётушки дома не было — уехала по делам.
— Как прокатились? — спросил Лап, забираясь на кресло. — Нашли рецепт?
Ник только осторожно глянул на Люта. Тот так и сидел неподвижно, сжав челюсти.
— Ты что, уже попробовал заклинание с окаменением? — подозрительно спросил Лап у Ника.
— Боевой маг из меня так себе, — отозвался Ник.
— Да, ты у нас победитель эклеров, но это и не плохо. Ты не рыхлый, ты уютный. Я тоже, так что мы с тобой два хомяка — пара.
Ник вежливо улыбнулся. Лют продолжал молчать.
— Да что с ним такое? — уже серьёзно спросил Лап.
— Евген? — тихо позвал Ник, чуть подавшись вперёд. — Что ты там узнал? Что гримуар брал мой отец? Незадолго до гибели?
Лют перевёл остановившийся взгляд на Ника. Судя по всему, эта догадка попала в цель. Всеволод Сорокин зачем-то интересовался гримуаром Чернокровского перед своей смертью. Но эта новость явно не могла вогнать Люта в такой ступор.
— А что ещё? — снова спросил Ник.
— Когда мне показали карточку, — наконец проговорил Лют, с усилием, будто слова давались ему жутко тяжело, — там были ещё разные данные по этой книге. Так вот, эту копию гримуара изготовила моя жена.
На миг повисла тишина, потом раздался громкий звяк. Все разом вздрогнули и обернулись. На пороге гостиной стояла Мила с подносом в руках.