Страница 79 из 102
Глава 27. Гримуар профессора Чернокровского
На следующий день Ник отправился на службу, где весь день провёл в исследованиях артефактов, добытых на облавах. Пришёл всё к тому же выводу: все эти рейды — только для вида. Потому что никаких действительно важных или опасных вещей ему на исследования так и не принесли, только мелкая магическая шелупонь вроде той, что распродавала Авдотья Малышева после смерти брата. А потом Ника и вовсе отправили в Департамент утилизации — там не хватало рук, чтобы избавляться от магического мусора.
Вечером Ник сразу отправился к тётушке, а не домой. По пути забежал в кондитерскую, купил две коробки конфет и большую упаковку с печеньями и козинаками для Лапа.
Когда пришёл к усадьбе, то в саду сразу увидел, как Мила катала Люта на кресле, а он скучающе глазел по сторонам. На коленях у него сидел Лап, и он очень обрадовался, когда пришёл Ник, да ещё с угощениями.
— Ну и скукота, — жаловался Лап, когда они вместе с Ником отправились искать тётушку, оставив Люта с Милой в саду. — Мила хлопочет вокруг него, как кухарка вокруг именинного торта, а он — что кирпич, ничего не замечает. Давай семечковый козинак.
Ник усадил Лапа на его треногу в гостиной и развязал коробку с печеньями и козинаками.
— Всё по жене вздыхает, дуболом, — бормотал Лап, глядя как Ник возился с коробкой. — Её жаль, конечно, но ведь уже ничего не вернуть. Теперь бери что дают и не выёживайся.
— Не понял, — признал Ник.
— Чего непонятного? — поднял на него глазки-бусинки Лап. — Втюрилась в него Мила. Правильно, она же никого больше не видит, а в доме есть об ком позаботиться. Так себе у неё выбор, да? Покалеченный сумасшедший да хомяк. То, что она выбрала этого грубияна, вполне объяснимо. У него хотя бы хвоста нет. Я её не осуждаю.
Лап принял семечковый козинак и стал с аппетитом его грызть. А Ник даже присел на край кресла от удивления. Он, конечно, заметил заботу, которой Мила окружала Люта, но чтобы разглядеть там романтику… Впрочем, барышни всегда были настроены на любовный лад, это не новость.
— А тётушка? — осторожно спросил Ник.
— А что тётушка? — буднично переспросил Лап, с хрустом поедая козинак. — Этот Лют — конечно не князь, но хотя бы граф. А у Милы из приданого только сундук с платьями, которые ей тётушка подарила. Да ещё фамилия — Мизгирь. К ней очередь из женихов не выстроилась. Или я чего-то не замечаю? Хотя нет, это просто кусты боярышника.
Лап, забравшись на подоконник, картинно выглянул в окно, окинул взглядом сад, развёл лапками и вновь захрустел своим козинаком. Ник задумчиво скрёб бровь. Он в сердечных делах никогда не разбирался и мог похвастать разве что постыдной историей со Светой Векшиной. Которую лучше никому и никогда не рассказывать, чтобы не выставлять себя и её на посмешище.
В саду Мила остановила коляску с Лютом и стала показывать на зацветающие розовые кусты, эмоционально размахивая руками и широко улыбаясь. А она, оказывается, симпатичная девушка. Просто в присутствии тётушки Мила превращалась в бледную незаметную статую, а когда оставалась без строгого присмотра, в ней наконец проступала живая и довольно привлекательная барышня. Только Люта она, похоже, не сильно впечатляла, он так и глазел по сторонам. Обидно, наверное. Но и его нельзя осуждать, он ведь так до сих пор и не пережил потерю жены.
— Да, она из-за него ещё наплачется, — бормотал Лап, глядя, как Мила состригала цветы для букета. — Нет, мне такого счастья даром не надо. Моя философия теперь проста: меньше драмы, больше комфорта. Если кто-то скажет, что это не романтично, то пусть попробует провести ночь в холодной клетке. Тогда посмотрим, о чём он будет мечтать — поцелуях под луной или тёплой кровати и полной миске корма.
Ник поморщился. Хомяк свёл беседу о самом прекрасном чувстве на земле к жуткой вульгарной пошлости. Впрочем, что с него взять, он же хомяк. Только подумав так, Ник мигом себя одёрнул. Потому что в теле хомяка до сих пор жил человек. Тело изменилось, но душа и воспоминания остались прежними.
Наконец в гостиную вошла тётушка. Ник встал и поклонился, и даже Лап отложил свой козинак, чтобы изобразить что-то вроде поклона. Да, тётушка — определённо выдающий педагог. Сумела научить Лапа хорошим манерам. Не каждой учительнице или даже профессору бы это удалось.
— Нектарий, — кивнула тётушка. — Здравствуй. Что-то ты зачастил.
Ник хотел что-то ответить, но тётушка уже про него будто забыла — уставилась в окно, где в саду Мила отдавала Люту срезанные цветы, так что у него уже целая охапка набралась.
— Я, кажется, придумал, как выдать правосудию мадам Цианотию, — честно сказал Ник.
Тётушка только молча кивнула в знак того, что готова была выслушать его идею до конца, но при этом продолжая неподвижно смотреть в окно.
— Но нам для этого понадобится отвар подпорожной спорыньи, — осторожно произнёс Ник.
— Это ещё зачем? — наконец перевела на него взгляд тётушка.
— Помните, вы с Лютом обсуждали способы пресечь контрабанду? И что это будет возможно, только если кто-то пострадает?
— Зачем тебе спорынья? — изогнула бровь тётушка.
— Я сегодня утилизировал баночки с отваром для роста волос, которые собрали на рейде. Ерунда, конечно, но её же охотно покупают, и знатные дамы в том числе. Так вот, если сварить такое зелье, но вместо чубушника добавить туда спорынью…
Ник не договорил, потому что Лап захихикал. Тётушка, глядя на него, покачала головой, но тоже слегка улыбнулась.
— Она не ядовитая, — развивал свою мысль Ник. — Никто особенно не пострадает. Пара знатных дам облысеет, но я слышал, что после подпорожной спорыньи волосы даже лучше растут. Правда, не сразу…
— Да, так иногда выводят вшей и борются с себореей, — процедила тётушка, кажется, стараясь не рассмеяться. — И ещё овец ею натирают, когда шерсть состригут. Только вот из-за нескольких лысых дам, даже очень знатных, Цианотию в Острог не посадят.
— Из-за них — нет, — согласился Ник. — Но это будет поводом для обыска, правда? Так вот, надо ещё сделать так, чтобы во время этого обыска у неё нашли что-то совсем запрещённое, желательно первого класса.
— Например, зеркало с фантомом? — изогнула бровь тётушка, видимо, имея в виду оставшееся после Малышева зеркало, что до сих пор хранилось в её подвале.
— Нет, — покачал головой Ник. — Он же нас мигом выдаст. Нужно что-то почище.