Страница 46 из 102
Глава 16. Не самый плохой финал
Когда чаепитие завершилось, и Лют засобирался в Дом Ордена, чтобы решить, как забрать карету с парковки на Ярмарке, Ник наконец принял решение и попросил компанию пока не расходиться. Вкратце рассказал, как научился превращаться в сороку и путешествовать по тонкому пространству.
— Это, конечно, здорово, — сухо похвалил Лют, застёгивая мундир. — Будет что дедушке рассказать. А нам это зачем знать?
— Я бы хотел знать кое-что другое, — терпеливо произнёс Ник. — Например, как именно погиб мой отец.
— Его убили напротив Кунавинской слободы, прямо через Оку, — пожал плечами Лют. — За мостом есть мукомольня, вот у элеваторов его и нашли.
— Что он там делал? — только и выдавил Ник, обескураженный тем, как легко Лют вывалил на него такую важную информацию.
— Да кто его знает, — повёл бровью Лют. — Может, встречался с кем-то.
— А каким делом он занимался в то время? — задала правильный вопрос тётушка Матрона.
— Да всё тем же, — вздохнул Лют. — Контрабандой незаконной магической требухи. Люди тогда умирали от этих штукенций ещё чаще, чем теперь.
— Тот пожар, в котором погибла твоя жена, — медленно произнёс Ник, игнорируя гневный взгляд Люта. — Он ведь случился из-за кадавра, который вышел из-под контроля. Это тоже было что-то контрабандное?
— Это всегда что-то контрабандное, — резко ответил Лют. — У нас в городе фантомов в зеркалах никто не заводит. Потому что радары есть. Если кто попытается, мы сразу узнаем. Поэтому зеркала сюда привозят уже с этими тварями внутри, так возмущения магии глубже и глаже.
— А чей был дом, где случился пожар? — продолжал расспрашивать Ник.
Лют только недовольно цыкнул и повёл глазами.
— Баронессы Прусак, — отозвалась тётушка. — На что уж ей этот кадавр понадобился, никто не знает. И не спросишь теперь.
— К счастью, — пискнул Лап, устраиваясь на спинке дивана. — А то оживлённые человеки такие недружелюбные.
— Цыц! — скомандовала тётушка, сверкнув глазами. И все разом перекрестились. — Никогда не упоминай оживление!
— Я же теперь просто хомяк, — виновато проговорил Лап.
— На хомяков это правило тоже распространяется, — парировала тётушка.
А Ник, хотя и тоже машинально перекрестился, как делали все и всегда при упоминании оживления людей, думал сейчас несколько о другом. В ту ночь, когда он убегал из флигеля Института благородных девиц без портков, громче все смеялась и улюлюкала ему вслед некая баронесса Прусак.
— Урсула? — вяло спросил Ник, от всей души не желая даже разговаривать об этом семействе. Прямо как об оживлённых человеко-кадаврах.
— Нет, это была Доротея, — покачала головой тётушка. — Мамаша Урсулы.
Как же всё связано в этом запутанном деле. И не пора ли потянуть за ниточки, чтобы распутать этот клубочек?
— У меня есть идея, — наконец произнёс Ник. — Я хочу попробовать превратиться в сороку, чтобы посмотреть, зачем мой отец отправился тогда к тем элеваторам. И кто его там убил.
Тётушка и Лют молча переглянулись.
— Послушай, Нектарий, — медленно и очень серьёзно произнесла тётушка. — Ты только учишься обращаться с магией. То, что тебе достался дар путешествовать по тонкому миру, это прекрасно. Но ты должен знать, что слишком часто пользоваться этим даром опасно. Как, впрочем, и любой магией. Потому что Эфир, отголоски которого текут в твоих жилах, вообще-то человеку не свойственен.
— Я в курсе, — вздохнул Ник. Ему будто курс из Академии пересказывали. — Эфир трудно контролировать, он может навредить и даже обернуться против мага. Для этого существуют фамильные печати и перстни, которых у меня пока нет. Вот поэтому я и хочу побыстрее разобраться с гибелью отца и Юлии, пока…
— Какое тебе дело до Юлии! — рявкнул Лют. — Ты её в свои пубертатные дела не вмешивай!
— Я думаю, они как-то связаны, — промямлил Ник, на которого гневные выкрики Люта до сих пор действовали как клаксон под ухом на пустынной ночной улице. — Недаром же я сегодня видел их вместе.
Лют дёрнулся, чтобы сказать что-то ещё, но тётушка выставила ладонь, и он будто на невидимую преграду налетел.
— Ты полагаешь, что смерти твоего отца и Юлии связаны? — серьёзно спросила тётушка. — Но как?
— Не знаю, — растерянно проговорил Ник. — Может, Юлия погибла не случайно, и отец докопался, в чём там было дело?
Все посмотрели на Люта, но тот только мотал головой, бормоча:
— Да быть не может. Там был просто несчастный случай. Соседний дом Прусаков взорвался, и она не успела выбежать из кабинета, потому что крыша сразу рухнула, у Прусаков гостиная выходила во двор, а у нас там всего-то был хлипкий заборчик, его напрочь снесло, даже окно выбило…
Всё равно Нику казалось, что гибель его отца как-то связана с тем несчастным случаем, когда врыв соседского камина убил жену Люта.
— А что с кадавром, который устроил взрыв? — вдруг спросила тётушка.
— Да что с него возьмёшь, — махнул рукой Лют. — Нечисть эфирная. Мол, не кормили его, вот и вылез.
— Как же он сумел вылезти? — удивился Ник. — Ведь чтобы фантом обрёл форму и превратился в кадавра, нужна органика. Потому этим тварям еду и подносят. Откуда же у него силы и форма, если материала не было?
— Да кормили его, — закатил глаза Лют. — Вся прислуга потихоньку ему харчи таскала, чтобы на вопросы отвечал и советы давал. Просто тишком от хозяйки. Вот он и разросся. Известно же, чем кадавр сильнее, тем он ещё и злее.
— Я больше нашему фантому конфеты носить не стану, — пробормотал Лап.
Тётушка мигом наклонилась к нему и процедила:
— Так ты что, задница шерстяная, втихомолку фантома в зеркале подкармливал?!
Лап съёжился, казалось, до размера куриного яйца и задрожал:
— Да я так, просто узнать, как у меня дальше сложится…
— И как? Узнал? — угрожающе проговорила тётушка.
— Нет, — вздохнул Лап, глядя в сторону. — Обманщик этот ваш фантом. Плёл мне, что я опять стану человеком. Как будто я не знаю, что коли один раз тело своё профукал, так дальше тебе разве что чью-то мёртвую звериную тушку сыщут. А я этому фантому ещё орешки в шоколаде отнёс…
— Мила, неси аквариум! — скомандовала тётушка. — Лап переезжает из старого кошачьего домика.
— Нет, пожалуйста не надо, только не это! — запищал хомяк, складывая лапки будто в молитвенном жесте. — Я больше так не буду! Только не сажайте меня ни в какую банку!
— Ну смотри, морда лохматая, — грозно нависла над хомяком тётушка, — ещё раз за тобой что худое проведаю, уличным котам скормлю!