Богиня в фартуке

Лаана посмотрела на графа, затем глубоко вздохнула, украдкой вытерев невольно выступившие слёзы. Граф поднял на неё взгляд и край его рта чуть дёрнулся. Видимо, был доволен. Слёзы девушки, которую ещё даже не начали сечь, выглядели убедительно. Вероятно, девочка ситуацией прониклась.

— Я исполню всё, как вы повелели, милорд, — сказала Лаана, стараясь не смотреть графу Вэлли в глаза. — Разумеется, я приготовлю нужный отвар. Такое зелье есть и я его знаю, однако... Существует одна проблема. Я бы сказала... технического характера.

— Технического? — граф криво усмехнулся. — Как я погляжу, деревенская свинопаска выучила пару умных слов.

— Верно, ваша милость.

— И что за проблема?

— Дело в том, милорд... — Лаана принялась сочинять на ходу, опираясь на свои представления о том, как смертные могут верит в магию, но о ещё более — о том как они могут в ней ошибаться, — что сила такого зелья капризна. И очень чувствительна к эманациям человеческой ауры. Я приготовлю зелье, которое сохранит вашей супруге жизнь, но при этом убьёт любую иную, связанную с ней жизнь. Однако, кроме ребёнка с вашей супругой связаны и вы, милорд.

Услышав Лаану, граф нахмурился.

— К чему ты клонишь, травница?

— Перед тем, как напоить вашу супругу зельем, о котором вы просите, нужно разорвать остальные связи. В частности узы брака. Брак заключён перед лицом Единой Богини. Эту связь между супругами надо разорвать, иначе зелье, принятое супругой, может ударить по вам, ваша милость. Ибо таков закон симпатической магии.

— Ты хочешь сказать, что мне тоже нужно что-то выпить?

— Лишь средство защиты милорд. Я приготовлю Зелье Разрыва, вы разольёте его из единого бутылька и выпьете одновременно с женой. После этого связь будет разорвана и я смогу дать ей другое зелье освободить от бремени.

Граф долго смотрел на неё. Он не верил в магию до конца, но он верил в страх. А Лаана его явно боялась.

— Средство защиты, — медленно повторил он. — Негодяйка, ты ведь хочешь отравить меня, а?

Лаана закрыла глаза и уверенно покачала головой.

— Да как я смею милорд? И потом... если я вас отравлю, меня ведь немедленно казнят, разве нет?

— Разумеется, да.

Лаана кивнула.

— Вот видите, ваша милость? А мне очень хочется жить.

— Но ты уверена, что это обязательно?

— Это не обязательно, ваша милость. Я могу приготовить отвар, который вы требуете, только для вашей супруги. Но не разорвав с ней связь клятвы, данной перед лицом Богини, вы можете заболеть. Вы ведь приносили клятвы во время свадьбы? Клятвы, данные перед лицом Создательницы Всего?

Дориан Вэлли молчал целую минуту. Затем кивнул.

— Да приносил, — граф медленно кивнул, не отрывая взгляда от собеседницы, — как и все кто стоит под венцом с невестой... Хорошо, готовь. Своё Зелье Разрыва. Однако если я почувствую хоть намёк на обман... Лейтенант Конти получит прямой приказ тебя схватить и мучительно казнить в случае моей смерти или беспамятства. Например, живьём освежевать. Как тебе, а? Получше, чем сдирать кожу розгами?

С этими словами красивый, благородный мужчина мезко хахихикал.

— Не беспокойтесь, ваше сиятельство, — Лаана покорно опустила перед графом голову. — Мне очень дорога мой жизнь. И уж тем более моя кожа.

Граф снова усмехнулся.

— Как и всем вам, — брезгливо произнёс он. — Как и всем вам, грязномордым простолюдинам. Нет у вас чести, нет. Возитесь в грязи словно свиньи. Ступай!