Богиня в фартуке

Глава 12. Грязномордая простолюдинка

«Железный Брод» оказался именно таким, каким Лаана и ожидала — мрачным. Заурядное приграничное укрепление в далёкой северной провинции средневекового королевства, вероятно, и могло быть только таким: сырой камень, поросший мхом, пни вековых елей, вырубленных вокруг стен широкой полосой, запах конского навоза внутри и застоявшегося человеческого пота в зданиях.

Никаких тебе цветущих садов и белоснежных воздушных башен, как у эльфов. А впочем... с чего она решила что у эльфов как-то иначе? И вообще есть эти самые белоснежные башни? Нет, Лаана точно помнила, что белые башни у эльфов были. Но и у людей, по-местному «хуманов» в столице, на юге того же здешнего королевства Вальда, в котором она имела честь сейчас находится своей симпатичной, но смертной задницей, тоже была великолепная архитектура — это Лаана помнила точно. Вот только дворцы в столице королевства никак не влияли на убогость крепостей в далёкой провинции. Вероятно, и у эльфов было точно так же. Белые башни были. Как и прекрасные замки с изысканной воздушной архитектурой. Вот только, увы, не везде. Мир то был не магическим. Примерно на прошлой неделе, да. А вот теперь в нём как минимум существуют два магических зелья. А также одно магическое дерево. А всё благодаря ей, дурёхе.

Карета медленно вкатилась в проём узких врат, в каменную ловушку из сплошного серого базальта, окружённая отныне только узкими бойницами башен, да обветренными лицами скучающих часовых, которые косились на карету графини... с явным неодобрением.

Ого! Лаана бы даже сказала — с презрением. Интересно, с чего бы? Обычная солдатня...

После того как карета остановилась, возница открыл перед ней дверь_ причём не открыл, как открывают перед благородным пассажиром или даже просто девушкой, с почтением, а просто откинул задвижку и чуть приоткрыл, мол, выбирайся сама.

Под каретой имелась откидная лесенка, но предназначалась она, вероятно, тоже исключительно для благородных, потому что лесенку для Лааны никто не откинул. Высота от пола кареты до мостовой была приличной, минимум сантиметров пятьдесят. Дорог то в средневековье не имелась, так что каждая карета или телега по высоте клёс были сравнимы с вездеходом в более позднее время. Пришлось прыгать. Что делать в юбке оказалось крайне затруднительно. Лаана едва не упала, но руки, разумеется, никто не подал.

Вот тебе и куртуазный век. Куртуазность, вероятно, распространялась только на дворянок. А на мещаночек, торгующих зельями, судя по всему, тут распространялись только плеть или кнут. Ну и по большим праздникам — розги. Нет, точно, надо было дворянкой становиться. Хоть захудалой. Эх, Айни, твоё величество, где же ты?

Лаану провели через внутренний двор, который на удивление был полон самых разнообразных людей. Какие-то служивые тут чинили сбрую, — батальон Железного брода был пограничным и, вероятно, кавалерийским, — кто-то куда-то шёл, кто-то болтал, а кто-то вообще спал, причём иногда прямо у стены на мостовой, сидя на заднице и облокотившись спиной на стену. Вокруг жутко пахло конским навозом и... кажется даже банальной человеческой мочей. Лаана поморщилась. Да уж, не торговый молл в космическом орбитальном мегаполисе. И это, блин, всё она создала? Она лично сотворила? Вот этими, можно сказать руками? Не удивительно, что большинство смертных повсюду недолюбливают Творцов.

Далее лейтенант Конти провёл её по винтовой лестнице на второй ярус какой-то упитанной башни. Очевидно, здешнего «небоскрёба». С пентхаусом «начальника» всей этой дурнопахнущей богадельни на верхнем этаже.

Смертное тело, кстати, опять предательски задрожало.

«Да что ж ты делать то будешь?!» — мысленно всплеснула руками Лаана. Гормоны страха, выбрасываемые надпочечниками, делали колени ватными, а сердце колотилось так, будто сейчас пробьёт грудную клетку и умчится в закат, как ковбой в финале героического вестерна.

«Спокойно, — одёргивала Лаана саму себя. — Это всего лишь обычный местный феодал. Даже местечковый. Даже не феодал, а начальник местной пограничной стражи, военнослужащий. А ты — Богиня. Богиня же?.. Блин, да я сейчас в обморок повалюсь прямо на лестницу от нехватки кислорода!»

Она потянула за воротник.

«Великий Рэндом, отчего так трудно дышать?»

Конти насмешливо на неё покосился. Всё понимал, гад. Лыбился. И, вероятно, вспомнил их разговор о кнутах и плети.

Дверь в конце коридора была обита тяжёлой кожей и закована в железо. Лейтенант Конти распахнул её, и довольно грубо толкнул Лаану внутрь. Сам же остался снаружи. Гулко хлопнула дверь.

Комната оказалась просторной, но обставленной с чисто милитаристской утилитарностью. Стойка с начищенным до блеска оружием, лавки, большой стол, камин, ещё лавки, какой-то небольшой шкаф с открытыми полками, на которой опять же, лежали исключительно кинжалы и здоровый арбалет, снова лавки, стены увешанные отрубленными рогами и черепами животных, ну и всё в таком духе. На полу в конце комнаты была растянута какая-то огромная полосатая шкура, на шкуре возвышалось единственное в комнате кожаное кресло. Рядом весело трещал поленьями камин. Кресло, кстати, было пустое.

Через некоторое время дверь в противоположном конце зала отворилась и через неё в помещение вошёл, вероятно, хозяин или, во всяком случае, главная шишка этой пограничной крепости — местный майор и граф. Кажется, Дориан Вэлли.

Лаана мельком оценила вошедшего. Ещё один средневековый красавец. Даже получше чем Конти. Те же острые аристократические черты, но при этом седина на висках, придающая благородную строгость. Более мощные, чем у Конти плечи, осанка, привычка держать спину идеально прямой. Лет сорок, не больше. Именно тот типаж, от которого в прошлых средневековых мирах с монархиями и дворянством сошли бы без ума все придворные маркизы и баронессы.

Вошедший граф даже не кивнул. И вообще первые секунды после того как вошёл не обращал гостью внимания. Медленно прошёл через комнату и завалился в то самое кожаное кресло. Лишь затем не спеша поднял на Лаану недружелюбные серые глаза.

— Запри дверь изнутри, — через губу бросил он. Голос был глубокий, красивый, но также как у Конти с отталкивающей надменностью. — Потом подойди ближе и встань передо мной, посмотрю.

Лаана послушно вернулась к двери, задвинула тяжёлый засов, вернулась и остановилась в нескольких шагах от камина, опустив глаза. Поза «запуганной простолюдинки» далась ей на удивление легко — как будто тело само понимало, когда, как, а главное «зачем» необходимо сжиматься словно испуганный котёнок.