Богиня в фартуке

Вот тут-то Создательница Всего, три миллиарда лет проектировавшая индустриальные и финансовые системы для целых галактических федераций, совершила новую фатальную ошибку. Лавка «Я настаиваю» — вывеску Лаана заказала у плотника, рекомендованного Тобиасом и изготовившего ей стол, уже красовалась над дверью — за первые три дня устроила настоящий фурор.

Изначально Лаана, пользуясь «Книгой Ромашек», нагенерировала на полки такой ассортимент, что любой местный купец-абориген, даже прибывший из столицы и торгующий бакалеей, повесился бы от зависти.

Тут имелось всё. Тридцать видов чая, какао и шоколад, кофе и сухие сливки, корзинки с приправами для выпечки — корицей, ванилью, мускатным орехом, а также бесчисленные специи — соль, перец, гвоздика, имбирь, кардамон, бадьян, анис, куркума... «Да они тут с ума сойдут от такого!» — улыбалась Лаана, глядя на полки.

Разумеется, имелся и алкоголь, куда без него? В деревянных бочонках и стеклянных штофах красовались виски, коньяки, арманьяки, ром, джин и даже текила. Ну и базовые, известные местным лекарства на основе травяных сборов и корешков — порошки от головы, мази от ожогов, капли для желудка. Она взяла самые известные и основные, но всё равно, «лекарств» получилось много. Хорошо хоть лекарства были совершенно заурядными, местными, без всяких волшебных свойств. Хотя почему без волшебных? Некоторые травяные настои вполне уверенно заменяли «крутые» медицинские обезболивающие из продвинутых вселенных. Крепили или, напротив, слабили желудок, снимали покраснение глаз, лечили простуду, останавливали кровь ран, позволяли спокойно засыпать ночью.

Торганула она в эти первые дни лихо. Серебро в фартуке звенело приятно, хоть и бесполезно для обладательницы книги-синтезатора. Однако к вечеру третьего дня Лаана уселась за свой только что доставленный плотником дубовый стол, задумалась, вспоминая свои «лихие» торговые сделки и ужаснулась.

Во-первых, как это ни смешно, у новоявленной травницы разлетались отнюдь не лекарства. Их-то как раз никто толком не понял, лекарства были «обычными» для этого мира и у этого же знахаря Йорга, надо полагать, все они имелись в наличии, вот только покупали их не впрок, а только когда приспичит и, вероятно, у «лечащего врача», а не самостоятельно, как в аптеках более техногенных миров.

Но зато специи ушли на ура. Причём вовсе не кардамон с ванилью.

Аккуратно расспросив старосту, Лаана поняла, в чём конкретно дала маху — соль, красный и чёрный перец, а также прочие специи тут имелись, но везли их далеко из-за моря. Стоили они не сказать, чтобы дорого, но были довольно редки — как раз из-за логистики. Даже соль, как оказалось, добываемая на востоке этого же королевства Вальда в огромных соляных шахтах, была товаром может и не сильно дорогим, но все же дефицитным, потому что везли соль издалека и большими караванами, прибывающими только в сезон, в разгар лета, когда подсыхали дороги.

Вопрос: откуда у маленькой одинокой травницы столько соли и перца? На себе что ли приволокла? Так вроде пришла сюда с одной лишь котомкой, да сразу к старосте, покупать дом. Да серебром расплатилась, видать, в котомке кроме личных вещей серебро и несла, дурёха, платье то почти обтягивающее, много на платье не спрячешь. И это здесь-то в краю лесных налётчиков!

За минувшие дни Лаана продала фунтов десять соли, да прочих специй, продавала целыми склянками. А кто доставлял? Не иначе демоны по-ночам.

Богиня помотала головой. Инквизиции тут конечно нет, завтра на костре не сожгут, однако лишние подозрения вызывать ей совсем ни к чему. Эх... ладно, выходит, на этом со специями завязываем вообще, говорим, всё закончилось, оставлю только пару скляночек на виду, чтобы потчевать редких гостей сахарком.

Теперь алкоголь. С элитной «алкашкой» тоже вышла промашка. Местные мужики крепкого тут особо не пили — прежде всего потому, что не были знакомы с перегонным кубом. Аборигены уважали в основном здешнее свежесваренное пиво, а по праздникам дули привозное вино. Виноград в королевстве выращивали в достатке, но в основном ближе к столице, на югах. Вино, соответственно, сюда тоже везли караванами и в основном тоже по лету, по сухим дорогам. Либо, напротив, по осени, когда на юге поспевало дешёвое божоле.

На третий день, например, в лавку к Лаане припёрся какой-то мастеровой из пограничной заставы Каменного Брода, при деньгах, а также, видать, разбиравшийся в алкоголе. Звали мужика Корвином, взгляд имел проницательный, а вид довольно бывалый.

Не торгуясь, а только коротко распросив что за напиток, Корвин купил бутылку коньяка, тут же откупорил и принюхался.

— Хозяюшка, — после этого протянул он, не отрывая от Лааны цепкого взгляда. — Сие ты назвала креплёным вином из чёрного винограда. Но ближайшие виноградники за триста вёрст, в южных герцогствах. Откудова же он у тебя?

Он ткнул пальцем в стоящие на полках разноцветные бутылки.

— А вот сие, говоришь, «ром», и делают его из тростника. А вон та прозрачная бурда с червяком, говоришь, «текила» и она, мол, из кактуса. Я на югах бывал, видал и тростник, и кактус. Ты, может, и молодец, что сподобилась из них вино крепить, однако... где сырьё взяла в наших северных лесах? Или тебе тростник да кактус журавли приносят?

Лаана моргнула. Она совершенно упустила из виду, что в мире, где не изобрели перегонный куб, вероятно, не изобрели и смешанных трансконтинентальных перевозок, например, железной дорогой, самолётом или промышленным телепортом. А значит, любая вещь, изготовленная дальше десятидневного конного перехода, должна либо стоить баснословных денег, либо являться крайне редкой. Да и напитки крепче пятнадцати градусов, как она уже знала от прошлых посетителей, вызывали у местных, либо благоговейный ужас, либо подозрения в связях с тёмными силами. А также вопросы о технологии. Как именно она перегоняет вино в спирт? И одной фразой «это семейный секрет» отделываться было всё трудней. А кроме того... за хороший секрет могли ведь и ножом по шее полоснуть. Понятно, смерть ей не грозила, однако грозило объяснять своё воскрешение. Что делать решительно не хотелось.

— Это семейный секрет, мастер Корвин, — невозмутимо повторила она стандартную отмазку, которая набила оскомину за минувшие два дня. — Мой дедушка служил как раз в южных провинциях, под столицей. Один купец был обязан ему жизнью. Вот и расплатился рецептами, да сими бутылочками цветными. И вы знаете... это всё, что у меня есть из таких напитков. И больше не будет. Может и бутылочку с червяком заберёте? Редкость большая. Особенно червячок.