Страница 94 из 97
Глава 31
Самохин брёл по коридору, и взгляд его сильно напоминал носорожий. Остальной его вид тоже мало походил на человеческий: пиджак расстёгнут, галстук съехал куда-то к уху, лицо налилось багровым цветом. Он размахивал руками, буровя себе под нос что-то бессвязное, но определённо воинственное.
— Думаешь, раз сел в кресло — так всё можно? — донеслись до меня с трудом различимые слова, когда Самохин остановился в нескольких шагах. — Сейчас я тебе…
Мне было вполне понятно, к кому именно хмельной журналист обращается. Правда, разговаривал он с тем собеседником, который обитал у него в голове, настоящего Бойко Самохин не видел. Он вообще сейчас ничего не видел.
А когда на него нашло секундное просветление, то он увидел. И тогда голос у него осёкся. Его взгляд, до этого мутный и расфокусированный, наконец наткнулся на знакомые лица. Он увидел редакцию в полном составе: от секретарей, корректоров и молодых репортёров до руководителей отделов и прочего начальства. Ближе других их этого самого начальства к Самохину оказался парторг Поликарпов. И при виде парторга несчастного Самохина словно подкосило.
Поликарпов стоял неподвижно, сложив руки на груди. Он медленно, с тяжелым вздохом, покачал головой:
— Эх, Николай Петрович, Николай Петрович…
Мне показалось, что Самохин всё понял как раз в тот самый короткий миг. Осознал масштаб катастрофы. Узрел, каких проблем принёс он себе этим своим бестолковым возвращением.
Его воинственный пыл мгновенно угас. Лицо из красного стало серым, он пошатнулся и стал нашаривать ладонями стену. Ему стало плохо уже по-настоящему — может, даже сердце прихватило.
К счастью, медики из «скорой» были уже рядом. По их виду было похоже, что бежать за удравшим из машины журналистом им пришлось от самого перекрёстка. Теперь они его настигли — и вовремя. Они быстро подкатили носилки, подхватили обмякшего Самохина под руки и уложили. Он не сопротивлялся, лежал пластом, уставившись в потолок пустым взглядом. Колесики носилок загремели по полу, и очень скоро в коридоре стало тихо.
Но тихо в коридоре пробыло недолго. Тишину прервал скрип туфель Бойко, а потом — и его ликующий голос.
— Ну что? — обвёл он взглядом присутствующих. — Видели своего «больного»? Теперь, надеюсь, никто не скажет, что он просто слегка захмелел от микстуры? Учудить такое в разгар борьбы с пьянством — это надо было додуматься!
Его прихлебатели довольно закивали. Остальные работники редакции стояли, опустив головы — крыть тут было нечем. Но это было ещё не всё. В азарте Бойко начал бегать по кабинетам.
— Сейчас мы его так прижмем, что он не отвертится, и никто ему не поможет! — кричал он. — Ищите, здесь должна быть бутылка из-под коньяка!
Вот это показалось мне интересным. Я шагнул вслед за ним в кабинет и, улучив момент, негромко сказал ему на ухо:
— Артур Валентинович, скажи… а откуда это ты так точно знаешь, что нужно искать именно бутылку от коньяка?
Бойко на миг замер. В глазах мелькнуло замешательство, но он тут же взял себя в руки.
— Я… Мне, вот, товарищ Мануйлов сказал! — ткнул он пальцем, указывая на кабинетного соседа Самохина.
Пришла очередь растеряться для Мануйлова. Он дёрнул кадыком, глаза его забегали. Но под жёстким взглядом Бойко он покорно согласился, кивнул:
— Да, это я сказал. Не могу просто смотреть, как коллега катится вниз по наклонной плоскости. Мой гражданский долг…
Мне всё стало понятно. Самохин не был дураком, чтобы так подставляться. Напился он не сам по себе: его технично споил Мануйлов — по прямому указанию Бойко. Это объясняло, почему Мануйлов, который обычно не отрывал зада от стула, сегодня так долго крутился в коридорах.
— Артур Валентинович, — сказал я негромко. — Давай переместимся для разговора в кабинет главного редактора. Втроём: ты, я и товарищ Мануйлов. Кажется, нам есть что обсудить.
Бойко понял, что я их раскусил. Он нахмурился, но спорить не стал — понимал, что лишние свидетели при этом разговоре ему не нужны.
— Да, пойдём, — буркнул он. — Поговорим там.
Мы вышли в коридор, где всё ещё было полно народу.
— А вы что тут трётесь⁈ — рявкнул Бойко, вымещая злость на работниках редакции. — Давайте все по местам, работать!
Мы зашли в кабинет. Бойко по-хозяйски опустился в кресло Косогорова, а Мануйлов примостился сбоку, на гостевом стуле. Я садиться не стал. Не стал я и дожидаться, пока они соберутся с мыслями — выложил козырь первым.
— Можешь не утруждаться поисками, Артур, — сказал я, глядя Бойко в глаза. — Искомая бутылка сейчас у меня. И эта улика находится в надёжном месте.
Сказав это, я подумал: надеюсь, Паша не додумался выбросить её в урну, в коридоре, на виду у всех. Нет, не должен — он вроде бы понимал, что к чему.
Услышав мои слова, Бойко дёрнулся. Мануйлов тоже зашевелился: как-то подобрался и заёрзал на стуле. Я повернулся к нему:
— Зачем ты это сделал, Геннадий? Зачем товарища губишь?
Мануйлов тут же ощетинился. В этот момент он стал похож на своего тёзку — дикого кота-манула: такой же круглый, приземистый, с маленькими злыми глазками.
— Ты на меня не переводи, Нещадов! — зашипел он, подаваясь вперёд. — Не перекладывай давай с больной головы на здоровую. Кого я споил? Самохин сам меру не знает, его и уговаривать не надо. А ты сейчас его прикрываешь — пьяницу, получается, выгораживаешь! Это, между прочим, соучастие!
Подключился Бойко, кивнул, нахмурив брови.
— Всё абсолютно так и выглядит, — заговорил он. — То, что ты, Иван, сейчас делаешь, идёт вразрез с нормами советской морали и партийной дисциплины. Мы обязаны вскрывать подобные язвы, а не вот это вот… Не прятать бутылки по углам.
Эту его демагогию можно было слушать до вечера.
— Ребята, вы не поняли. Бутылка — у меня, — жёстко напомнил я. — И если дело дойдёт до серьёзного разбирательства, с неё снимут отпечатки пальцев. Твои, Гена, отпечатки. На стекле они обнаружатся — как пить дать.
Каламбур про «пить дать» получился нечаянным. Он повис в тяжёлом воздухе кабинета, и никто кроме меня его не заметил и не оценил. Мануйлов на мгновение замолк, переваривая угрозу.
— Так зачем ты совершил такую подлость? — спросил я негромко, пригибаясь, чтобы взглянуть в его маленькие глазки. — Зачем так подставил нашего товарища — талантливого журналиста, ценного для газеты человека?
Манулов, до того сидевший немного ссутулившись, вдруг резко выпрямился.