Страница 56 из 115
Но она всё должна сама. Она обязана. Она — главная волшебница королевства. Она не может быть слабой.
Не имеет права на это.
— Николь, — мягко прошептал барон, и женщина ощутила мужские руки на своих плечах. — Тогда я знаю, что предложить. Я сейчас пришлю самоходную повозку, вас отвезут. Это место посередине между остальными. Там тихо. Там спокойно. Там никого нет. Я только провожу важных гостей и присоединюсь. Там я всё и объясню.
Астра кивнула. Закрыла глаза.
И даже не заметила, как провалилась в черное небытие беспамятства.
— Зачем? — медленно проговорила Хлоя, пристально рассматривая Ламинару.
Демоница сидела с ничего не выражающей маской отрешённости на лице и глядела на свои новые, слегка подрагивающие человеческие руки.
— Что зачем? — тихо проговорила она, едва заметно шевеля губами. Было видно, что она старалась отчетливо произносить каждый слог, но рот не всегда слушался, как того хотелось.
— Я не понимаю. То ты натравливаешь демона, то сдерживаешь его, как цепного пса. Зачем? — повторила вопрос Хлоя.
Ламинара подняла взор на свою пленницу-спутницу и медленно подняла две верхние руки, которыми коснулась уголков губ. Затем она осторожно надавила. Уголки под нажимом поползли вверх. Получилось подобие улыбки.
— Зачем вы, люди, улыбаетесь? — проговорила демоница вместо ответа, убрав руки и потянувшись за зеркалом. И долго всматривалась в отражение.
— Я… — Хлоя запнулась и сама дотронулась пальцами до своего лица. — Когда нам хорошо, когда хотим кому-то понравиться, когда хотим показать доброту. Из-за всего этого, думаю.
— Непривычно иметь улыбку. Я раньше не улыбалась. Хотя раньше и вовсе не имела лица.
Ламинара повернулась к волшебнице, немного поиграв бровями и уголками губ, словно пытаясь понять, как хорошо они могут двигаться. И только немного погодя ответила на заданный вопрос:
— Демон-охотник был нужен, чтоб отвлечь внимание. Он гнался за верховной ведьмой. Сейчас он не нужен. А барон пришлых нужен. И раз он закрыл собой цель охотника, пришлось натянуть цепь, на которой он сидит.
— Цепь? — приподняла брови Хлоя. — Они его убили.
— Рано или поздно это бы случилось. Но придётся приглядывать за пришлыми повнимательнее, чтоб опять какая-то гадость, вроде моей падшей сестры, не попыталась сожрать раньше времени.
А потом они замерли, потому как над головами, за пределами сотканного из тумана кокона, послышалось натужное жужжание, словно то витал рой громадных пчёл.
— Надо уходить, — проронила Ламинара. — Чары отвода глаз не действуют на халумарские механизмы.
— Куда? Нам больше некуда идти. Руины под надзором. Старую мельницу обсмотрели и сожгли.
— Есть одно место, — проронила демоница и взмахнула рукой. Кокон мгновенно растаял, а слагающий его туман хлынул на землю, словно вода из большой кадки.
Над головами показалось летающее создание с четырьмя дымчатыми колёсами и большим немигающим оком. Оно совершило медленный круг над местом, где укрылась Ламинара, Хлоя и крысы.
Демоница повела одной из рук, и опавший туман словно прыгнул вверх, вытягиваясь и превращаясь в длинный и тонкий бич. И бич ударил летающее создание, да так, что оно развалилось на несколько частей прямо в воздухе.
Хлоя на мгновение удивлённо застыла, глядя на шестерни и винтики — это действительно оказался механизм.
— Идём, — произнесла древняя сущность в золотом одеянии.
Она быстрым, но исполненным достоинства шагом направилась прочь.
Перед ней, словно стража и лакеи, побежали крысы.
Следом пошла и Хлоя.