Страница 53 из 115
Графиня надавила на шпагу сильнее, заставив Астру морщиться и закусывать губы, чтоб не завыть от боли. Она не доставит ей удовольствия.
Победила, и станется.
— Могу только обрадовать, — продолжила графиня, — ваша конкурентка на место главы совета магистра оказалась ещё хуже. Из двух зол вы — меньшее. А её сожгут. Её уже бросили в подземелье на дыбу в серебряных колодках. Поёт, как певчая птица.
Да Сандра рывком вынула шпагу из тела Астры.
Волшебница выронила своё оружие и прижала рукой рану, из которой тонким ручьём текла кровь.
Попалась в ловушку, как последняя дура. Потеряла хватку.
Астра закрыла глаза, сдерживая слезы.
Было больно телу. Было больно душе. Было больно самолюбию. Было больно всему, чем она являлась в этом грешном мире.
— Лекарку! — прокричала Старая Прачка.
— Палочку, — процедила Николь-Астра. А когда пальцы нащупали драгоценную вещицу, перехватила, словно кинжал обратным хватом, и ткнула в рану. — Сангиус сестере, вульнус санаре. Да остановится кровь, да затянется рана.
Но рана не исчезла, вместо этого место зашипело, словно его прижгли калёным железом. Но кровь в самом деле перестала бежать, зато пахло палёным мясом, то ли от свиней на костре, то ли от неё самой.
— Бездна-а-а-а! — вырвалось у Астры вместе со слезами, и она, как и была, с размазанной по голой груди и животу кровью, в одной лишь набедренной повязке, тяжело зашагала прочь — сквозь толпу подхалимной свиты, сквозь шутов и зубоскальную чернь.
И как-то даже странно, что холодная морось не мешала быть тонкому, едва заметному туману. Но эта же морось охлаждала тело и смягчала боль.
Переступая пепельный светораздел, Астра что было сил сжала палочку. Сейчас палочка — это всё, что у неё было.