Страница 109 из 115
И только потом перед внутренним взором, словно старая чёрно-белая фотография на бумаге, залитой проявителем в кроваво-красном свете особой лампы, проступил более-менее внятный контур ситуации.
Во-первых, будучи отрезанными от родного мира, земляне становятся носителями эксклюзивных знаний и навыков. И здесь кто первый, тот всё и получит.
Во-вторых, генерал, имеющий здесь титул барона, считался человеком богатым. Но за ним больше не стоят опасные для политики силы.
В этом случае срабатывает классическая средневековая доктрина: выгодная партия. К тому же бабье царство вывернуто наизнанку, и здесь принято проявлять инициативу именно дамам, а не кавалерам, так что всё нормально и логично.
Значит, надо выдохнуть. Да и баба ладная, хоть и немного стервозная. Но не привыкать. У самого первая жена была такая же — с язвинкой.
Пётр Алексеевич опустил глаза и потёр подушечками пальцев край столешницы, давая рассудку время окончательно взять верх над ситуацией.
— А если откроется? — тихо спросил он.
— Вы всё равно будете желанным гостем, — прошептала Астра в ответ.
— Можно мне немного подумать, — тихо проговорил он, а затем пристально посмотрел на гостью, которая сейчас фактически сваталась.
Волшебница вежливо улыбнулась и мягко кивнула.
А генерал задал ещё один вопрос:
— Ваше могущество сейчас убудет домой?
— Нет, — покачала головой Астра. — Полёт на метле — это путь по краю дозволенного. Иначе бы небо было переполнено голыми девицами днём и ночью. Но увы, я заключила сделку с духами ночи, обещая потом большие подношения, а Небесная Пара слишком ревнива и наверняка уже нашептала верховной жрице, чтоб та обратила внимание в мою сторону. В прошлый раз обошлось долгими молитвами на голых камнях и самобичеванием, не говоря о щедром пожертвовании. С тех пор не люблю настоятельницу — она слишком придирчива и исполнительна. Я била себя плёткой по спине через плечо, а она стояла рядом и громко отсчитывала, да ещё и приговаривала: «Сильнее! Ещё сильнее! Этот удар не считается!»
— Но здесь опасно, — проговорил Пётр Алексеевич.
Астра усмехнулась и опять покачала головой.
— Я не бегу от опасностей. Как говорится, не время беречь стрелы, дорогой барон. Я помогу вам, если обещаете не сразу отказываться от моего предложения.
В этот миг скрипнула дверь, и послышался голос повара:
— Разрешите, я пайки погрел!
Астра быстро, и даже не глянув, вскинула руку с растопыренной пятернёй в сторону. Охнувшего бойца выкинула из комнаты невидимой силой, а дверь сама собой захлопнулась.
Пётр Алексеевич ухмыльнулся и задрал лицо к потолку. Как-то всё слишком много несуразного свалилось на него.
Так и стоял он, слушая кашу из противоречий внутри, занявшую место тяжких дум. И вглядываясь во мрак закрытых глаз.
Но потом ощутил осторожно касавшихся его лица пальцев. Вслед за пальцами почувствовал, как к нему прижалось тёплое обнажённое тело волшебницы.
И даже не успел понять, да и не хотел понимать, как его собственные руки поднялись и скользнули под накинутый на плечи высокой женщины китель. Меж тем руки жадно стиснули волшебницу, и онп, непривыкшая к силе, немного растерялась: местные-то мужичонки не чета землянам.
А ещё казалось, что пальцы, скользнувшие по спине Астры, нащупали едва заметные шрамы от церковных плетей.