Страница 54 из 346
Но, несмотря на риск, идти стоило. Мне до смерти хотелось узнать, что на самом деле задумал этот делец. Почему он решил сесть за стол переговоров?
— Хорошо, вези меня на завтрак к своему хозяину, — усмехнулся. — Будет интересно послушать, что он хочет мне предложить.
Я запрыгнул в телегу к Гнусавому. Тот всю дорогу молчал. Ехали мы около часа.
И вскоре я оказался у логова местного «дьявола».
Гнусавый вел меня вглубь дома, и я ловил себя на мысли, что интерьер этого места давит на психику. Гобелены на стенах изображали сцены охоты, где породистые псы рвали на части лесное зверье — прозрачный намек для любого гостя.
Обеденный зал оказался вершиной этой провинциальной роскоши. Посреди комнаты доминировал длинный стол из дуба, накрытый белоснежной скатертью. На ней, словно на выставке достижений сельского хозяйства, громоздились блюда.
Запеченный окорок в медовой глазури всё еще исходил паром, наполняя зал сводящим с ума ароматом чеснока и розмарина. Рядом лежали головки сыра с янтарными каплями жира на срезе, стояли вазы с фруктами и плетеные корзины с пышным белым хлебом, какого я не видел ещё с прошлой жизни.
Гулос восседал во главе этого пиршества. Его массивная туша едва умещалась в кресле с высокой бархатной спинкой. На его пальцах поблескивали перстни. Он выглядел как человек, который владеет этим миром, и его снисходительная улыбка не предвещала ничего хорошего.
— Садись, Войцех, — вежливо предложил Гулос — Не бойся, здесь тебя никто не тронет. Мы же соседи, в конце концов. Давай позавтракаем, а потом обсудим, как нам с тобой дальше сосуществовать.
— Роскошно живете, господин Гулос, — хмыкнул я, и отодвинул тяжелый стул, скрипнув его ножками по полу.
— Ешь, Войцех. Разговор будет долгим. У меня к тебе есть предложение, от которого… ну, ты сам понимаешь, обычно не отказываются.
Гулос ел с неутолимым аппетитом, с треском разламывал корочку белого хлеба и отправлял в рот сочные куски окорока. Я же лишь пригубил воды из общего кувшина и съел пару ломтей сыра, внимательно следя, чтобы хозяин дома первым брал еду из той же тарелки. Лишняя осторожность в моем положении не бывает лишней.
Наконец Гулос вытер жирные губы льняной салфеткой и откинулся на спинку кресла. Воздух в зале будто стал гуще — пришло время для того, ради чего меня сюда везли целый час.
— Ну, Войцех, давай без обидняков, — начал он, и в его голосе исчезла напускная веселость, сменившись деловитой жесткостью. — Я человек прямой. Знаю, что у тебя там по документам полный завал. Банк уже петлю на твоей шее затягивает, долги такие, что внукам твоим не выплатить. Если они вообще у тебя будут! Про налоги перед Империей я лучше промолчу… Провизию ты в срок не сдашь, а за недоимку у нас разговор короткий: каторжные рудники.
Он сделал паузу, внимательно наблюдая за моей реакцией. Я молчал, сохраняя невозмутимость.
— Но я готов тебе помочь, — усмехнулся Гулос и его глаза хищно блеснули. — Готов закрыть все твои хвосты перед банком. Сверху накину столько монет, что тебе хватит до конца дней в городе безбедно жить, кабаки околачивать. И долг твой по провизии перед Империей я тоже на себя возьму. У меня склады полные, мне не составит труда за тебя отчитаться.
Он замолчал, барабаня толстыми пальцами по столу.
Я решил и дальше молчать. Пусть выговорится. Пока что мне кажется, что он несёт полную чепуху. Это — обман, на который я не должен купиться.
— А ты, оказывается, парень не промах, — продолжил он. — Слышал, как ты Яну, внуку старого травника, помог. Долг его закрыл каким-то образом. Значит, деньги у тебя водиться начали. Но поверь, Войцех, тех крох, что ты где-то раздобыл, не хватит против той махины, что тебя раздавит. Отдай мне участок. Перепиши землю на меня — инспекция будет не против. И завтра ты проснешься свободным человеком с тугим кошельком.
В этот момент в моей голове будто что-то щелкнуло. Я посмотрел на Гулоса, на его руки в перстнях, на эту роскошь, за которую он так держался. И вдруг всё встало на свои места.
Гулос — делец, который за медную монету удавится. Если он готов погасить колоссальный банковский долг, отдать гору провизии Империи и еще приплатить мне сверху, значит вариантов всего два. Либо он пытается меня обмануть, как последнего идиота…
Либо цена моей земли по каким-то причинам в десятки или даже в сотни раз выше всего этого. Ему не просто нужны гектары для посевов. Ему нужно именно это место.
Там скрыто что-то такое, о чем я, как новый владелец, еще даже не подозреваю, но о чем Гулос знает наверняка.
Моя земля — особенная…
И этот разговор — отличная возможность понять, в чём же её ценность!