Системный фермер. Тетралогия

Эх, Радован… Какой же всё-таки он наивный и доверчивый. Девушку красивую увидел и поплыл. Ещё и пытается перед ней шутником невероятным прослыть. В дом завел, да и язык развязался так, что готов ей все наши планы как на ладони разложить.

Я же ведь виделся сегодня с Витольдом. Он мне ничего не сказал о том, что ко мне должна прийти девушка-охотница. Не исключено, что у старика уже память не больно-то работает. Но лучше предостеречься. Что-то здесь явно нечисто. Нужно продолжить допрос, может, смогу её на вранье поймать.

— Витольд, значит… Допустим. Но получается, что ты была в Преславице? — поинтересовался я. — Неужели там мясо в таком избытке, что работы для охотников нет? Я недавно прогуливался по рынку. Лично меня там обилием мяса не удивили.

— В деревне мне найти работу непросто, — она, наконец, перестала сверлить меня взглядом, и опустила глаза.

Так, отлично. Я что-то нащупал. Вот и всплыл первый подвох.

— Это ещё почему? — продолжил я. — Если ты опытная охотница, то с этим никаких проблем не должно было возникнуть.

— А разве не очевидно? Всё просто. Потому что я женщина, — со смесью горечи и злобы произнесла она. Вот только злилась она не на меня. — Я пришла прямиком к Гулосу… А он даже слушать меня не стал. Рассмеялся мне в лицо. Сказал, что охота — это не женское занятие. Предложил мне работать дояркой на его ферме, но я отказалась.

В этот момент в её глазах зажглась особая искра. Я увидел там не просто обиду, а настоящую, породистую гордость. Такую не купишь за медные монеты. Гулос, в своей ограниченности, видел лишь рабочие руки, которые можно пристроить к вымени.

Что ж, это уже похоже на правду. Соседний землевладелец совершил предсказуемую ошибку. Ту, что и многие в моем прошлом мире — судил о человеке по обертке, а не по делу. Для него люди были лишь ресурсом, а женщины — ресурсом второго сорта.

Пожалуй, это может сыграть мне на руку. Я смог докопаться до истины, вывел её на эмоции — и теперь чётко вижу, что она не лжёт. Непохоже это на обычное актёрское мастерство. Уж в людях я разбираюсь.

В прошлой жизни через меня прошло очень много работников. Я с каждым всегда беседовал лично. Искал подводные камни, точно так же, как и сейчас. Ошибался только по молодости. Потом все собеседования были отлажены — шли, как по маслу. За последние лет десять своей жизни я не принял к себе ни одного работника, о котором бы потом пожалел.

— Войцех, да она же идеальный вариант! Гулос её недооценил, а мы… мы её накормим! — прервал мои размышления Радован. — То есть, она нас накормит мясом, а мы её овощами!

— Да уймись ты уже, Радован, — мне пришлось его осадить. После я перевёл взгляд на Беатрис, и решил подытожить: — Значит так, охотница. Слушай меня внимательно. Я — не Гулос. Мне плевать, какого ты пола. На первом месте только твои способности. Если ты действительно хороший охотник, то мне твои умения пригодятся. Только в ближайшие дни я не смогу тебе заплатить за твои труды. Но это даже к лучшему. Можешь считать это испытательным сроком. Если докажешь, что на тебя можно положиться — дальше мы уже будем обсудим условия. На счёт меня — не беспокойся. Мне довериться можешь. Главное, чтобы я убедился, что тебе можно доверять.

— Мне не нужны деньги прямо сейчас, — отрезала Беатрис, и в её взгляде мелькнула тень усталости. — Я прожила в лесу много лет. Но сейчас там стало слишком опасно. Даже для меня. По ночам из чащи лезет такое, от чего мой лук не всегда спасает. Мне достаточно просто надежной крыши над головой и честного отношения. А с деньгами вопрос потом решим, когда твоя земля начнёт приносить доход.

В её словах не было фальши. Только холодный расчет человека, которому жизненно необходимо безопасное место для сна.

В каком-то смысле даже хорошо, что она не из здешних краёв. В противном случае она бы знала, как предшественник запустил эту ферму. И тогда бы она ни за что в жизни ко мне не пошла.

— По рукам, — кивнул я. — Если Витольд за тебя поручился, значит, толк будет.

— Значит, в лесу опасно? — нервно спросил Радован. Не знаю, что его больше пугало. То, что может рассказать Беатрис или тот факт, что я могу снова его заткнуть. — Расскажи. Что именно ты там видела?

— Вы ведь слышали, что люди на тракте стали пропадать? — спросила Беатрис и присела на лавочку. — Гулос со своей жадностью развернул такую активную вырубку лесов, что нарушил чьи-то границы. Границы чего-то… Не уверена, что вы поймёте.

— Поймём. Попробуй, объясни, — попросил я.

— Нарушил границы леса, которые не следовало нарушать, — добавила охотница. Поля наступают на старую чащу, и лес начал «огрызаться». Ночью там теперь бродят твари, которых раньше и в помине не было. Что-то не доброе. Из-за этой проклятой вырубки на свет вылезло, что-то древнее. Теперь на дорогах по ночам лучше не показываться.

Паршивая история, но полезная. Как я уже убедился, в этом мире есть животные и растения, о которых в моём могли разве что только в сказках упомянуть. Нужно это учесть. Я ведь через лес хожу к аномальной пещере. Не хватало ещё напороться на какую-нибудь тварь похлеще живкороев.

— Что-то древнее и злое? — задумался Радован. — У нас, кстати, как раз такая скотинка живёт! Прямо около дома.

— Он не шутит? — напряглась Беатрис.

— Расслабься. Радован сильно преувеличивает, — ответил я. — Просто я приручил живкороя. Он помогает нам охранять участок.

— Первый раз слышу, чтобы человек приручил такое создание, — прошептала Беатрис. В её голосе слышался трепет и восхищение. — Обещаю, что не буду его трогать. Я убиваю животных только в лесу и только по необходимости. А кличка у вашего живкороя есть? Как к нему обращаться?

— Корнепий, — неожиданно для себя самого заявил я.

— А я почему об этом ничего не знаю. Это ты когда успел придумать? — вскинул брови Радован.

— Прямо сейчас, — солгал я.

На самом деле это слово вырвалось само. И в момент, когда я его произнёс, внутри меня отозвалась живка.

/Открыто истинное имя животного. Процесс приручения и взаимного понимания с живкороем ускорен на 15%/

Истинное имя? Интересно. Похоже, я сам того не ведая, смог через магию прочесть имя, данное ему природой.

Корнепий.

Я мысленно произнёс это имя и сразу же услышал возню за дверью. Ну надо же! И вправду отзывается. Даже вслух произносить не приходится. Реагирует на ментальный зов.