Страница 46 из 346
Когда я вошел в дом, Радован и Витольд уже сидели за столом.
— Вот и всё, — выдохнул я, положив всю провизию рядом с мешком муки, стоявшим рядом с печкой. — Во сколько всё обошлось?
— Держи, Войцех, — старик подтолкнул кошель в мою сторону. — Тут твоя сдача. Сто шестьдесят биллингов на всё ушло. Свежее мясо покупать не стал. Пропадет на такой жаре. Лучше в деревне купить… Процент себе на карман не брал. Ну и деньги твои на бронзу разменял у знакомого торгаша в городе.
Я взял кошель. Триста сорок биллингов чистыми. Теперь можно не опасаться, что у местных не найдется сдачи для нас.
— Спасибо, Витольд, — я достал десять биллингов и положил их перед стариком. — Про уговор я наш помню. А это сверху, за то, что почти до дома донес мешок с мукой.
— Твоя щедрость не знает границ… — заулыбался беззубым ртом старик. — Я буду молиться всем Богам о твоем благополучии до конца своих дней.
— Давай ты лучше будешь молиться о своем здоровье, — вмешался в разговор Радован. — Ты нам ещё живым нужен.
Витольд довольно хмыкнул и ловко, по-хозяйски, прибрал десять биллингов со стола. Деньги мгновенно исчезли в складках его поношенного кафтана.
— Твоя правда, Радован, — прохрипел старик. — Здоровье мне еще пригодится, особенно когда такие дела в округе завариваются.
Старик поднялся, опершись на стол руками, и направился в сторону выхода. Вскоре мы остались с помощником наедине.
— Ну что, — Радован потер ладони. — Готовить будем? У меня от голода уже кишки сводит.
— Так, значит у нас есть горох, гречка и мука, — я посмотрел на мешки с провизией. — Думаю, что этого хватит на несколько недель, если не на месяц. Завтра сходишь на рынок в деревню и купишь мясо — деньги у нас есть.
— Я тогда огонь разведу, — предложил Радован и встал с лавки. — Можно кашу гречневую с горохом приготовить.
— Не торопись, горох же сушеный, его бы сначала в воде подержать часок-другой, чтобы размяк немного. У меня есть идея получше. Давай картошки отварим в горшочке. Самое-то под рыбку.
— Точно! — подхватил помощник. — Мы же только одно ведро продали. Я что-то даже забыл про это.
Радован вытащил из печки чистый горшочек и принялся чистить картошку, стараясь снимать кожуру как можно тоньше. И ведь хорошо у него получается, а то некоторые по пол картофелины срезают при чистке.
Я же взял второй горшочек, поменьше, и высыпал в него примерно сто грамм гороха. Горошины с глухим стуком посыпались на дно. Добавил теплую воду, которая уже настоялась на солнце, и поставил горшочек на середину стола.
Пусть размокает. К следующему утру горох хорошо разбухнет, станет мягким, и тогда уже можно будет сварить из него и гречки густую, наваристую кашу.
— Готово, — заявил Радован, ставя горшочек с картошкой в печь.
Пока вода закипала, я занялся рыбой. Лещи были знатные: сухие, ароматные. Я разрезал их на крупные куски и выложил на деревянную доску.
Вскоре из печи потянуло паром и знакомым, уютным запахом вареного крахмала.
От запаха рот наполнился вязкой слюной. Радован слил воду, и я вывалил дымящиеся клубни прямо в большую общую миску. Горячий картофель рассыпался, выпуская густой пар.
— Налетай, — я пододвинул к нему рыбу. — Только смотри… Не подавись костями с голоду.
Радован звонко рассмеялся, и мы приступил к трапезе.
Мы ели молча. Я брал кусок горячего, обжигающего пальцы картофеля, и закусывал его соленой мякотью леща.
— Хорошо пошло, — выдохнул Радован, обсасывая рыбный плавник. — Ты нашел место, где посадить Тихоцвет?
— Да, — ответил я, взяв ещё один кусочек леща. — Я тебе больше скажу… Я уже его посадил. Осталось только дождаться цветения.
— Стой, мне кажется или у тебя кровь на одежде? — Радован внимательно осмотрел меня с ног до головы.
— Ну, в пещере, где теперь растет Тихоцвет, было очень темно… Я легко отделался, — соврал я, не желая вдаваться в подробности об опасности этого места. Не стоит ему об этом знать.
— Нужно было вместе идти, — нахмурился Радован. — Хорошо, что голову не разбил! Подожди… А где ты здесь пещеру умудрился найти?
— Недалеко от того колодца с живкороем. Я нашел расщелину в земле в тот же день. Ну, неудивительно, что ты её не заметил. Но тебе туда ходить не надо. Серьёзно. Без предупреждения даже соваться не думай.
Ещё не хватало, чтобы он там застрял.
Я уже давно отметил, что Радован был человеком парящим в собственных мыслях. Ему не хватало внимательности здесь и сейчас. Поэтому оно и к лучшему, что он не наткнулся на расщелину. Другим путем добрался до колодца.
А то не заметил бы, оступился, упал вниз и шею себе свернул.
— Да я, видимо, просто другой дорогой пришел, — усмехнулся помощник. — Так бы сразу же заметил. Какие у нас планы на сегодня?
— Надо окончательно решить вопрос с сорняками на участке, — сделав пару жадных глотков воды, ответил я. После соленой рыбы так и хотелось пить. — Только выкапывай те сорняки, которые растут на одной стороне дома, рядом с картофелем. С остальным бурьяном живкорой разберется сам.
— А ты чем будешь заниматься?
— Мне нужно разобраться со всеми письмами, что у меня скопились. Я же не могу полностью рассчитывать на помощь земельного инспектора, даже если мне удастся вырастить Тихоцвет. Надо подготовит отчет в Имперское земельное бюро. Как освобожусь — присоединюсь к тебе.
— Хорошо, — ответил Радован, встав из-за стола. — Тогда я пойду работать.
После ухода Радована в доме стало тихо, лишь за окном слышалось мерное шарканье лопаты и приглушенная ругань помощника. Я вытер руки о поношенные штаны и подвинул к себе стопку пожелтевших конвертов.
Глаза невольно зацепились за интерфейс.
/ Обнаружен предмет: Стопка писем/
/Внимание! Игнорирование уведомлений может привести к штрафным санкциям со стороны Империи/
— Кто бы сомневался, — пробормотал я, вскрывая первое письмо.
Первая пачка была от Имперского земельного бюро. Стиль изложения напоминал заевшую пластинку: «Напоминаем об обязательстве целевого использования надела…», «В случае отсутствия всходов культур из реестра А-1…».
Я быстро пролистал их, пока не дошел до самого свежего, помеченного красной сургучной печатью.
'…настоящим уведомляем господина Войцеха Мейера, что ввиду отсутствия внятных отчетов о посевных работах, Бюро вынуждено направить к вам окружного инспектора.