Страница 24 из 346
— Разве эта яма похожа на будущую могилу? — пошутил я, косо посмотрев на лысого борова-землевладельца. — Ну, если только закопать человека в полный рост, ногами вниз.
Всё мысли встали на свои места. Если бы жизнь Отто оборвалась в дороге, то система сразу же бы на это отреагировала и прислала новое оповещение. Ведь это задание тесно связано с сохранением участка.
Земельный инспектор жив, но по какой-то личной причине не захотел возвращаться к Гулосу.
— Свяжите его! — властно зарычал землевладелец. — Этот крысёныш быстро вам всё расскажет, если запихнуть ему под ногти пару спиц.
Гулоса явно не оценил мою шутку. Иного объяснения такой бурной реакции с его стороны у меня просто не было.
Стражники были в замешательстве. Властный голос, высокий рост и страшная физиономия в гневе… Они едва не поддались его указаниям, не будь рядом с ними более авторитетной фигуры, возможно, что они так бы и поступили.
— Успокойтесь, господин, — строгим тоном заявил командир с густыми усами, немного повернув голову в сторону землевладельца.
— Вы просто тратите мое и ваше время, — фыркнул Гулос, разведя руки в стороны. На каждом его пальце красовались золотые перстни. — Не нужно церемониться с убийцами!
— Господин Мейер, — обратился ко мне командир, не обращая внимания на ругань со стороны землевладельца. — Когда вы последний раз видели земельного инспектора?
— Вчера, — поспешно ответил я. — Могу вас уверить, что Отто Бауэр покинул мой земельный участок в полном здравии. Он сообщил, что приедет обратно в наш регион через две недели.
— Ложь! — вмешался в разговор Гулос. — Инспектор обещал, что заглянет ко мне после осмотра твоего пустыря, на котором ничего не растет кроме сорняков. Командир, прикажите людям осмотреть участок. На такой жаре не составит труда найти тело.
Моя догадка подтвердилась. Но почему Гулос так хотел с ним встретиться? Внезапно, на меня снизошло озарение…
Все эти оскорбления, попытки меня высмеять перед инспектором… Гулос хотел забрать мою землю. Он ведь мне сказал об этом прямолинейно. Даже не пытался скрыть своих коварных замыслов от меня.
Всё логично! Наши участки находятся по соседству, если я останусь без земли, то он просто её присоединит к себе. И вряд ли в столице возникнут какие-либо претензии на этот счет.
Думаю, что Гулос вел свою бухгалтерию исправно, отправлял ежемесячные отчеты и провизию в столицу без нареканий. Для расширения ему нужна моя земля. Именно это он желал обсудить с земельным инспектором, но встреча так и не состоялась.
А учитывая моё бедственное положение, он предположил, что я мог пойти на такие крайние меры. Да и инспектор очень странно поступил. В какой-то степени он виновник того, что сейчас происходит.
— Мы ничего не нашли, командир, — сообщил один из солдат, который занимался поиском тела инспектора.
Командир сплюнул густую мокроту на землю. Он был явно раздосадован тем, что вызов оказался ложным.
— Возвращаемся в город, — отдал приказ он и сделал небольшой поклон в мою сторону. — Прошу прощения за беспокойство, господин Мейер.
— Вы, наверное, шутите, командир? — Гулос встал на пути представителя закона. — Отдаете поклон перед этим оборванцем, от которого несет потом за километр…
— Не гневите Богов, господин… — хмуро ответил командир, положив руку на эфес сабли, явно давая понять, что он готов применить силу, если Гулос так и продолжит стоять на его пути. — Мы ехали в такую даль и ничего не нашли. Если инспектор не вернется через две недели, то мы приступим к поискам. А сейчас — мы возвращаемся в город.
Гулос сжал кулаки, но уступил дорогу. Он не имел власти над этими людьми и его это очень сильно раздражало. Ещё больше его вывело из себя, что командир вежливо общался со мной.
Землевладелец считал, что я не заслуживаю такого отношения. Ведь в глазах Гулоса я был просто грязным оборванцем.
Солдаты стройным рядом шли по протоптанной тропинке от моего дома. Всё закончилось. Я утёр нос Гулосу, хотя мне даже для этого не пришлось прикладывать усилий.
Землевладелец даже не пытался бросить угрозу или язвительную насмешку в мой адрес. Он просто молча ушел с моего участка, последовав за группой солдат. Вот она — первая победа!
— Серьезно⁈ — впервые за долгое время Радован, молчавший весь разговор, обратился ко мне. — Гулос обвинил нас в убийстве инспектора? Он совсем из ума что ли выжил⁈
— А теперь представь, Радован, если бы мы просто убежали… — усмехнулся я. — На нас легко можно было бы повесить это дело. Земельный инспектор бы вернулся через две недели и нас отпустили. Сомнений в этом нет. Но сколько бы ценного времени мы потеряли. Даже представить трудно.
— Ну, хотя бы были сытыми, — отшутился Радован. — Заключенных голодом морить запрещено.
— Дождемся первого урожая и забудем о голодных днях, — ответил я и направился в сторону сарая. — Надо набрать воду. Не знаю как тебе, но мне нужно помыться и постирать свою одежду. Все тело чешется и зудит.
— Хорошая идея, Войцех, ты же не против, если я останусь у тебя на ночь? — поинтересовался Радован. — До деревни далеко идти, да и не хотелось бы тратить свои последние деньги на съём комнаты в таверне.
— Конечно, что за глупый вопрос? Только есть одна проблема — у меня всего одна кровать. Но я уже давно грежу её выпотрошить. Мыши завели себе гнездо в тюфяке. Если перебрать всю солому, то можно сделать две кровати. Только одному из нас во всяком случае придется спать на полу.
— Не проблема, Войцех. Это лучше, чем отдавать деньги за ночлег, — поспешно ответил Радован.
— Тогда давай поступим так, — предложил я. — Я ещё немного сорняков выкопаю перед домом, а ты пока набери воды, чтобы мы могли помыться и вещи постирать.
— Может, на сегодня хватит, Войцех? — обеспокоенно спросил Радован. — Ты же сам сказал, что сегодня у нас в планах стирка. Побереги свои силы. У нас же ведь больше нет еды.
Мне нужен был второй уровень выращивания растений, чтобы получить информацию о Тихоцвете. Всего две единицы опыта отделяет меня от нового этапа. Боюсь, что терпения до завтра у меня не хватит.
— Я буду работать рядом с домом, — ответил я. — А то надоело выходить наружу и вечно спотыкаться об них.
— Ну, смотри сам, — кивнул Радован. — Спотыкаться ладно, но вот если кожи коснётся — это вообще кошмар. Хоть всё тело тряпками обматывай. Слушай, а как нам воду эту согреть? Ведро ведь деревянное. А если просто на печь поставить, то долго согреваться будет.